以前的瑞德修士，会让你不由自主忽略掉他干瘦的胳膊、耷拉的皮肤、雪白的须发和沧桑的面孔。
他会像年轻人一样大呼小叫，说笑着、谈论着。
而此刻的瑞德修士就只是一位油尽灯枯的老人。
他还是那个他，但却极度虚弱，每次呼吸仿佛都在吐出生命力。
他的面庞也变得晦暗，只有一双眼睛还有些许光亮。
他努力地活着，仿佛就是为了见温特斯最后一面。
温特斯额头青筋暴起，一把抓住白狮的衣襟：“你干了什么？”
白狮只是摇了摇头。
“嘿！你这小子，咳。”瑞德修士哂笑着呵斥：“干什么呢？”
温特斯这才松开手。
“我的时候，我自己会不知道吗？”瑞德修士费力招呼温特斯：“叫你来，就是为了最后见一面。你过来，坐在我身边。”
温特斯顺从地坐了过去。
瑞德修士如今就连说话仿佛也要花费很大精力：“让你来，还想要你帮我做一件事情。”
“您只管说。”
瑞德修士轻轻笑着说：“这件事，还是得你来。你来帮我剃掉头发吧。我一生渡人，临了，也有人来渡我，善。”
温特斯没当过理发匠，他只给自己刮过胡须。
但是瑞德修士的请求，他不推辞。他干脆地接过剃刀，一老一小就在毡帐里剃发。
两个月以来的雕刻练习，让温特斯对于力度的掌握更加精确。
他打起十二分小心，没有给瑞德修士满是皱纹的皮肤留下伤口。
瑞德修士银白色的头发如雪般飘落，一个接一个圆圆的烫疤暴露出来。
“我其实没什么能告诉你的了。”瑞德修士闭着眼睛，慢慢说道：“只有一点。你这个小家伙，站得位置太矮，看得也太近，尤其不惜身。”
温特斯沉默地站在瑞德修士身后，仔细地控制着剃刀的力度，继续一点一点剃下头发。
“你不考虑一百年之后的事情，那就连十年之后的事情也无法保证。如果你不考虑整张棋盘，那就连棋盘的一角也无法占住。”
“嗯。”
“我听说，这世界是个大球。”瑞德修士的眼睛逐渐恢复精神：“一直往西走，就能回到东方。”
“嗯。”
“可惜呀，我走不完这段路啦。”瑞德修士笑着问：“你记不记得，你还拖欠我老人家三个月的薪水呀？”
“嗯。”
“我就不要你钱啦。我们赛利卡人讲究落叶归根。我死之后，你把我的遗体烧了。带着我的骨灰，走完这段路，带我回赛利卡，好不好？把我葬在一个名叫菲尼克斯城的地方。”
“好，我一定。”
“一定什么？”瑞德修士笑着伸手打了一下温特斯：“此去万里，生死难知。哪能麻烦你做这种事，我也就是说说。我死之后，你找条河，把我的骨灰倒进去，就算一了百了啦。”
温特斯沉默不语。
瑞德修士像是想起什么，继续哂笑道：“但我老人家立过誓，此生再不东归。所以你得找条自东向西流的河，别随便找个小水洼糊弄老人家。”
“两山夹地，没有往西流的河。”温特斯的声音一点点变得颤抖：“您别着急，您等等我，我送您回赛利卡。”
“是嘛？没有向西流的河，那可太可惜了。”瑞德修士咳嗽了两声，轻轻拍了拍温特斯的胳膊：“别哭，哭什么，老夫活够本啦。我已经走到了我能到的最西边的地方，像我这个岁数死了，都是喜丧。你们都得笑着送走我。别看你们这些小子年轻，说不得还活不到我这个岁数呢。”
削发仪式完成，瑞德修士让温特斯坐在他面前。
“虽然你这小家伙是不信者，也让我最后一次为你祝福。这是为我祝圣时，安东尼修士说得话，现在我对你说。”他握着温特斯的手，手指轻点温特斯的额头，喃喃道：
“[上古语]你必不怕黑夜的惊骇，或是白日飞的箭；也不怕黑夜行的瘟疫，或是午间灭人的毒病；虽然千人仆倒在你左边，万人仆倒在你右边，这灾始终不得临近你。”
温特斯垂下头，向这位老人致谢。
瑞德修士深吸一口气，一下子又变回那位神采奕奕、精神矍铄的智者。
他厉声喝问，声音穿云裂石：“我可贫穷？”
“是！”温特斯应声回答。
“我可独洁？”
“是！”
“我可东归？”
“从未！”
“好！好！好！”瑞德修士纵声大笑：“我可以安心走了。”
他的头缓缓垂下，在温特斯和白狮的陪伴下圆寂。
……
遵照瑞德修士的愿望，他的遗体被火葬。
温特斯和白狮从远处一根一根拖来原木，塔成火葬台。
大萨满也来了，他在火前跳起舞蹈，献上最高的敬意。
瑞德修士一生当过僧侣、道士、祭司、教法学者、托钵修士，最后被诸部萨满礼送。
瑞德修士离去之后，额儿伦也为温特斯收拾好了行囊。
“对不起。”温特斯心如刀绞：“对不起。”
额儿伦笑着摇了摇头。
愧疚感几乎将温特斯碾碎，但他还有事情要去做。
温特斯走出毡帐的时候，小狮子在等他，还牵着四匹马。
“走罢，我送你。”小狮子故作轻松地说：“这四匹马送给你和夏尔，你们两个可以换着骑。要给马儿起名字吗？”
“不起”
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