之后清理各个院子间的积雪并不那么急迫，现下气温如此低，很长时间内都不用担心积雪融化，他们只要每天处理一些就没问题。这几天大家都累惨了，叶明泽不是那种无利都要扒一层皮的主子，该缓的地方他自然不会急于求成。只每天派出一部分人清理连接自家亲戚的道路，其他的他暂时也没能力管。
日子不紧不慢的过去，叶家院子间的积雪也越来越少。眼看进入到舒适的猫冬环节，张伯汇报上来的柴火用量却让叶明泽和蒋敬之两人紧蹙眉头。
十二月份是一年当中最冷的日子，这个大家都知道，这一个月柴火用量大，也没什么问题。但往年也没有像如今这么冷，从那次大雪到现在，不到一个月时间，柴火消耗是去年同期的一点五倍还多，这就很不正常了。
叶家柴火是准备的多，但按照这么消耗下去，等到天气回暖时，木柴将所剩无几。这还是没考虑到其他情况，万一中途出点状况，气温回升晚或者再下几场大雪，要等到开春，这些柴火还真就够呛。叶家都要算计着使用柴火，那其他人家就更不用说了。
糟心事真是一件跟着一件，简直没完没了。叶明泽已经尽可能多的准备了，可惜今年需要劳力的地方实在是多，他也抽不出太多人手准备。现在的情况还算好的，至少能支撑很长一段时间。看来冬天洗澡的预算要消减，对此叶家人都没什么意见。
叶家下人基本都是自家穷的没片瓦遮身才被叶明泽收编，大冬天的柴火自然是省着用，并没有七天洗一回洗澡的习惯。这些都还是来了叶家后，叶明泽要求，他们才照做的。现下让他们减少洗澡次数，他们自然也没有怨言。
洗澡次数可以消减，做饭烧炕却是不能省的。木柴今年准备的已经足够多，却还是因种种原因有些捉襟见肘。叶明泽决定明年一定要准备更多，事不过三，再不能如今年这样被各种意外打个措手不及。
叶家和四家亲戚间的路面已经全部清理完毕，五家人之间来往方便不少。寒风彻骨的环境下，只道路打通的那天叶家和其他四家有所交流，平时并不往来，都安心在家歇冬。活动量越大，每人消耗的饭食越多，粮食自然是能省一点就是一点。
听了叶明泽的建议后，四家亲戚无一例外都清理了各家院子里的积雪。叶家村小半人家都跟着叶家脚步走，自家院子和门外的路面都积极清扫。剩余半数多人家却压根没当回事。也是，这次清扫积雪似乎用处不大，有近乎半数人家跟着做，已经表明叶家在叶家村的权威。
叶明泽向来秉承有话我说，有建议我提，做不做随便，他不管也管不着。至于做与不做之后的后果，他也不承担。
清雪确实是件费力却并不一定讨好的事，可能之后温度慢慢回升，积雪也慢慢融化，并不一定会造成不好的后果。叶明泽只是防患于未然，不利的事情少一桩是一桩。
叶明泽站在自家外面的院墙上，一眼望去，能看到叶家村不少人家积雪都堆积在自个儿院子里，甚至有几家只是清理了靠近房子过道的积雪，其他地方动都没动。叶明泽啧啧叹道，这几家人真是太有魄力了，雪堆了那么高，居然完全不担心，他表示非常佩服。
自从阳光辐射能晒伤人后，叶家村所有房子都经过简单改建，房子外面搭了一个过道，把院子里所有房子都连接在一起。正因为如此，下雪天正好方便了这些人家。他们不需要去井里打水，随便在院子里取些雪就能当水用。多数人家地窖都有两个，一个入口在卧室里，另一个入口在其他杂物房里。既然取粮食水柴火都不用出院子，积雪又没有妨碍到他们，他们自然乐得每天用雪化水，一点点蚕食院中的积雪。
叶明泽也不得不佩服他们的奇思妙想。只是如此消耗积雪，速度太慢，希望没什么变故才好。
那几家最后做床架子的，也陆陆续续完工。可惜运气不大好，开工没几天就遇上大雪，等忙完后，又大雪封路，没人帮忙一起做，只能凭借自家的手艺，自然每家做的有好有坏。不管怎样，总算是出了成品，安放完毕后，悬着的心算是落到了实处。
时间飞逝，很快就进入一月份。叶家所有院子间积雪都清理完毕，人人都在屋子里享受难得的空闲时间。正当大家都以为接下来的日子也会如此，老天爷却不放过他们。
深夜时分，豹子一声长嚎，叶明泽好梦被打断，整个人打着寒颤，条件反射似地坐起来。他没有时间思考，也不知道那豹子是怎么回事，只是直觉并非好事。
“敬之，赶快起来！”叶明泽迅速穿衣下床，连带把蒋敬之叫起来，从柜子里翻出好几床棉被放在炕上，他现在所做的一切都仅凭直觉，完全不知道为什么要这么做，“你穿好衣服，就呆在炕上别动，被子就放在身周，我去外面看看怎么回事。”
豹子的嚎叫把整个叶家村人都惊醒了，大多数人都茫然无所觉。一些机灵的虽不清楚是怎么回事，穿衣起身静静等待却绝不会有错，最多浪费点时间而已。
叶明泽仿佛进入到一种空明的境界，屏蔽了外面一切，机械地敲门把自家二弟三弟喊起来，吩咐他们把叶家所有人都叫起床，并派出四级哨兵去通知四家亲戚和村长族长，叶家村其他人就只能拜托