5月2日，四国岛土佐国安艺城。
九桃
雨秋平接到了近畿传来的最新消息，几则好消息和一则坏消息。
第一则好消息，是来自河内、和泉战场。在池田恒兴和今川枫的统筹下，再加上佐久间信盛的支援，本愿寺的攻势已经被挡了下来，没有对堺町、若江城、枫叶山城等战略要冲形成威胁。
第二则好消息，则来自纪伊，天野景德在几个月前定下的计划得以完美实施。故意留下兵权引诱纪伊豪族和寺社造反，随后让早就埋伏在纪伊山区内的常磐备配合杂贺城的守军里应外合，将他们彻底击溃。而这时，雨秋家就能顺理成章地收回国人众和寺社的兵权。而由于他们之前已经有不少人把签订租借协议所获得的租金存到了雨秋平的银行里，增田长盛现在也能够以“谋逆罪”为由将那些资金没收。现在，常磐备的部队已经前进到距离杂贺城很近的地方，预计在5月3日左右就会发动解围战役。
第三则好消息，则来自遥远的东海道三河国。这则消息，是一则劲爆的大事件。雨秋平相信，不久后这则消息就会传遍整个天下，给全天下的格局带来巨大变化。
在4月30日，对峙许久的织德联军和武田军终于爆发了激战。围攻长筱城久而不克的武田胜赖，转而率领大军攻向了织德联军所在的设乐原。而严阵以待的织田信长，则用数目恐怖的5000把铁炮狠狠伺候了武田军一顿。即使武田胜赖巧妙地选举了进攻的方向，使得背山列阵的织德联军调动不易，难以互相支援，但火力的差距实在太大了。大量的武田军还没等挥出一刀，就倒在了织德联军的工事前。
不过，骁勇善战的武田军没有让天下人失望。在如此窘迫的战局中，他们依然顽强突破了织德联军的多道防线，击溃了十余支备队，德川家康甚至被打得被迫转移本阵。然而，人数只有织德联军一半的武田军最终还是因为流血过多、寡不敌众而败下阵来。由于武田军为了击败织田军已经全军压上，想要撤退时自然骑虎难下，难以摆脱织田军，内藤昌丰等重臣陷于阵中被乱枪打死，而马场信房则为了掩护武田胜赖撤退而亲身断后，手刃数人后阵亡。
是役，武田军惨败于设乐原。家中无数英勇的骨干家臣和精锐士兵都阵亡在战场上。当武田胜赖逃回信浓时，周围成建制的部队只有3000不到，武田家遭遇了打断脊梁骨般的灾难。长筱合战的失败，也标志着武田家彻底退出了争夺天下的行列。接下来，他能保住自己的领地就不容易了。
武田家的惨败，也在全国带来了连锁反应。所有人都意识到，眼前的这个织田家不会像过去的近畿霸主细川家、三好家那样逐渐凋零了。如果不加以阻止，整个天下都会被织田信长收入囊中。上杉家和北条家原本还在关东地区争斗，在武田家战败后立刻迅速握手言和，同时表示了对武田家处境的关切。北条家出兵替武田胜赖守卫骏河，挡住了追击的织德联军。而上杉谦信则立刻出兵加贺，配合一向宗反攻北陆道军团，迫使柴田胜家向织田信长求援。而在西国，作为第二次信长包围网盟主的毛利家也大举出兵来到了三好家的播磨附近，让羽柴秀吉、荒木村重的山阳道军团风声鹤唳。明智光秀匆忙停止了山****军团对丹波的攻略，转而支援摄津。
然而，这三则战局上的好消息却并没有让雨秋平有丝毫的开心——因为他先看到的是那一则坏消息，是天野景德的亲笔信。
雨秋殇和雨秋佑在纪伊境内爆发了剧烈的争吵，双方的矛盾几乎到了不可调和的地步。雨秋殇不能容忍雨秋佑滥杀无辜，而雨秋佑则觉得哥哥故作清高，把自己的好名声看得比常磐备的命和雨秋家的计划还重要。雨秋佑还露骨地和雨秋殇提起了家督继承权的问题，似乎还认为哥哥在故意打压自己。
天野景德的这封信，写得非常客观，丝毫没有偏袒任何一方的意思。然而，这样的态度却让雨秋平更加担心。因为天野景德一贯是主张“先乱后治”和“做脏事”的必要性，因此也是这样教授雨秋佑的，他显然会更认同雨秋佑的主张。可是考虑到家督之位的敏感，天野景德显然是刻意做出没有偏袒任何一方的态度的——这本身就说明天野景德对家督之位的继承有他自己的看法，因此才需要刻意去掩饰。
这不禁让雨秋平有了不好的联想。天野景德一直以来都不大喜欢雨秋殇，从双生子出生时开始就是这样。雨秋平永远不会忘记，天野景德当时本来打算遗弃或是送走先天残疾的雨秋殇，把雨秋佑立为长子，是今川枫的决绝才留下了雨秋殇。而这些年来，天野景德也对竹中重治的教育方式十分不满。就如同雨秋佑说的那样，天野景德同样认为雨秋殇过于任性和爱惜羽毛，太过善良仁慈而无法承担起家督的重任。雨秋平能感觉出来，只是天野景德没有明说罢了。
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合上手中的信，雨秋平长叹了一声，不知道该怎么样才好。他放下信纸，缓缓起身，把手背在背后，在屋子里反复踱步。他的步伐越来越快，最后又忍不住坐回桌前，拿起信纸再次翻阅起来。
就在雨秋平苦思良久后终于提起笔来，打算给天野景德写一封回信的时候，门口却忽然传来敲门声。
“殿下，”叶谷穗子的声音响起，“小西老板求见。”
“是隆佐吗？”雨秋平搁下了手