丹波国位于山****东段，东南毗邻京都。虽然面积庞大，但其境内大多为丹波山地所占据，尤其是丹波国东北复杂密集的山地让人口十分稀少。适宜耕种的大规模土地只存在于多纪郡八上城和桑田郡稻井城附近，这些都在丹波国南部。因此，它空有硕大的领土，其石高却只有26万石左右——不过这在多山的山****已经算是最富裕的了。
九桃
目前明智光秀所控制的区域，只有丹波国东边的桑田郡最东南的龙山城附近。明智光秀之前的丹波攻略思路，就是沿着龙山城——稻井城——八上城——黑井城一线，贴着丹波国的南部边界将富饶的地区全部攻克。至于北方贫瘠的山地，暂时没有必要染指。
丹波国的控制者是以波多野家为首的诸多豪族，包括了赤井家、韧井家等等，拥有的士兵总数不过8000余人。
丹波国的东北是若狭国——全日本仅次于飞弹的穷国，目前的领主是丹羽长秀。不过丹羽长秀正一门心思地专注于安土城的普请，暂时也没有功夫进行山****的攻略。而丹波国的西北和西边，分别是一色家和山名家。作为第二次信长包围网的盟国，他们存在支援丹波国的可能。
山名家也曾是室町幕府时期数一数二的豪门，作为四职家的山名家一度在日本六十六个令制国里领有十一国，因此被当时的人们称为“六分之一殿”，其实力可见一斑。后来，对其颇为忌惮的足利义满诱使山名家内乱，引发了明德之乱，从而借机没收山名家的领国，山名家开始走向衰落。时至今日，曾经的“六分之一殿”只剩下了因幡国和但马国两个小国，加起来不过20余万石。不过百足之虫死而不僵，再加上生野银山的财力，山名家仍然能拼凑出15000人的军队，不可小觑。
一色家没有山名家祖上那么辉煌，但是也是盘踞丹后国多年的地头蛇。不过，丹后那穷乡僻壤一共也就能动员4000人不到，战斗力也颇为堪忧。虽然一色家中有稻富佑直这样的铁炮名人存在，但是整体的实力显然不如山名家和波多野家。
雨秋平手上，现在有着常磐备和鸣镝备共9000人。而明智光秀所部，同样有10000人左右。纵使山名家和一色家空国来援，兵力上也占不到多少优势，质量上更是有着天差地别。因此，雨秋家和明智家制定的丹波压制计划里，第一目标就是寻求一场和敌军的主力决战。如果被迫陷入到在丹波的山地里一座一座山城磨过去，那对明智家和雨秋家的后勤供应会是很大的挑战。
为了达到这个目的，天野景德设计了一个陷阱。
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天正五年（1577）3月1日，雨秋家宣布雨秋平的病已经无碍，织田军积极发动对丹波国的总攻击，位于龙山城西北35里外的稻井城自然首当其冲。红叶军和明智军很快包围了由韧井教业驻守的稻井城，而波多野家的援军也在赤井直正的率领下抵达了城外。不过，赤井直正不敢拿手头的7000人去硬拼织田家的近20000大军——这可是波多野军全部的家底了。他只能远远地待在城外，指望韧井教业的1000人能在城里多撑一会，撑到一色家和山名家的援军抵达——波多野家已经发出求援要求了。
唇亡齿寒的道理，赤井直正相信山名佑丰和一色义道还是明白的。之前织田家不是没有进攻过丹波，不过都被有着“丹波双鬼”之称的“赤鬼”赤井直正和“青鬼”韧井教业联手击退了，山名家和一色家仅仅是提供了一些粮草支援。
不过这次不一样了。这次要是没有支援的话，波多野家就完蛋了。
赤井直正的目光聚焦在织田军大营中那面高高飘扬的枫鸟旗上，这里的每一个武士都明白那面旗帜代表着的沉甸甸的含义。即使是三好四兄弟、武田信玄这样闻名天下的名将，却都在他手上讨不到便宜。他一手练出的那支红叶军，纵横日本十余年几乎不败，是所有敌对大名的梦魇。而那么枫鸟旗背后的织田家，更是在短短二十年不到从尾张的一家小大名膨胀到如今的庞然大物，仿佛统一天下也是指日可待。
前些日子三好-毛利联军在摄津大胜织田军；松永久秀和荒木村重叛乱；雨秋平本人被刺重伤…一系列的消息鼓舞着这些反织田的势力，仿佛近畿又会重回当年混乱割据的年代。然而，织田军在三个月后很快展现了他雄厚的实力，不仅制止了荒木村重和松永久秀对山城国的攻击，甚至还在积蓄力量准备平叛，仿佛一场大败根本不足以伤到他的筋骨。
而三好-毛利联军的大胜，却也付出了三好义贤的性命作为代价。一直以来，三好义贤都在为信长包围网而四处游走，联络各家大小大名。他的死，让三好家在黑暗中失去了那个中流砥柱，三好家在各处活动的忍者很快被织田势力的忍者所压制，就连播磨国境内都被织田家的忍者大肆渗透。
三好义贤的葬礼，赤井直正是作为波多野家的代表出席的。他现在还记得，明明是一场大胜之后，三好长庆、安宅冬康和十河一存三兄弟却都是阴沉着脸。如果说他们的悲伤还能以失去兄弟来解释的话，小早川隆景等毛利家的人却也是愁眉不展。
“仅凭这样伤敌一千，自损八百的胜利是不足以击败织田家的，甚至伤敌一千自损五百都不行。”三好长庆面色凝重地对各大名家的使节低声道，“我们耗不过织田家的，控制了尾浓伊势和近畿的他们拥