“把铜变成金子？这个难度很大。即便可以，实验所花费的费用，也远远高于所获得的黄金价值。这就是所谓的‘得不偿失’。”孙元起笑着解释道，“核反应的具体原理和实际应用，现在还处于探索阶段。但是它所具有的重要价值，却是毋庸置疑的。在发现新元素这一点上，应该能够证明这一点。”
纽曼教授权衡了一下：“那，如何合作呢？”
孙元起觉得自己像是一个推销员：“因为最近一年，我可能要和加拿大麦吉尔大学的卢瑟福教授一起，验证原子核外电子分布模式。也就是说，会一直呆在美洲。如果组建联合实验室的话，我会抽出四个月左右的时间呆在耶鲁，把实验室大致搭建起来，并确定研究内容和研究方向。等一年以后，我可能会回国，会在中国搭建相应的实验室，但每年会来美国三个月左右，希望能够共同确定该年度的研究计划。这样，中国的实验室侧重于理论研究，而美国的实验室侧重于实验研究。两者携手，争取在未来的十年内，发现2到3种新元素，在元素研究和元素合成方面达到国际领先水平。”
一个大大的画饼，摆在了几位耶鲁掌权人的面前。现在，就看他们如何抉择了。
沉吟了片刻，纽曼教授朝麦卡尔校长点点头。麦卡尔校长方才说道：“那好，扬克，我们可以尝试建立联合实验室。不过，我们需要你能够在未来一个月内，提供详括实验室的研究内容、研究方向、研究计划、人员配置、资金安排等等。在未来一年内，只需要在耶鲁建立实验室，并且实验室处于试运行状态。如果一年后，合作顺利的话，耶鲁的实验室转为正式运行，并再投入一定的资金，开始建设在中国的实验室。你看如何？”
“没问题！”孙元起觉得自己的计划成功了百分之八十。
会长先生挥舞着手中的哈瓦那雪茄，很豪迈地说：“校友会将对实验室给予充裕的资金支持，希望实验室为耶鲁大学的校徽镶上一道金边。”
麦卡尔校长似乎记起了什么事情，从抽屉里面拿出一封文件：“对了，扬克。自新闻见报以后，记者们知道你在耶鲁讲学，他们纷纷致电本校，希望能够对你进行采访。为此，学校想在明天上午组织一个新闻发布会，以满足记者的需求。会上，学校会公布建立元素实验室的新闻，同时，还会授予你哲学博士学位，颁发耶鲁大学教授聘书。您的意见呢？”
“感谢学校的安排，我没有任何意见！”孙元起心想：如果不和你们合作，是不是就不会有这一出啦？既然你们都已经说出来了，我还能有什么意见？
等孙元起走出校长办公室，已经是傍晚时分，校园林荫道上铺满了斑驳的树荫，不远处是大片翠绿se的草坪，上面有不少学生在嬉戏、或讨论问题，阳光斜照在黄褐se方石建成的古se古香的建筑物上，使整个校园显得分外秀美、浪漫。
这是二十一世纪里最普遍的大学场景，此刻出现在眼前，让孙元起在一瞬间有种错觉：哦，我还呆在大学里面，我还是里面的一份子。
霍夫先生看见孙元起站立在夕阳中，眼睛微微眯起，以为在思考什么，便静悄悄地陪在身后。半晌，远处的晚钟声惊醒了孙元起的沉思。孙元起暗暗攥紧拳头：
我要在中国也建立一所不逊于这所大学的学校！
随后的几天里，除了参加那场热闹的新闻发布会，成为耶鲁大学的哲学博士、自然科学前沿讲座教授外，连研讨会已经中止了。孙元起躲在耶鲁大学新分配的公寓里，正在辛苦地撰写关于元素实验室的计划书。此外，他还要指导一些前期的实验准备工作。这是因为孙元起突然想起了一件趣事，觉得自已或许有改变历史的可能。那与元素实验室、原子物理学都密切相关的一种元素：氡。
在19世纪末——也就是前几年——科学家们发现了钍不断放出一种气态的放的，并且具有较高的原子量。由于来自于钍，就称它为钍ion，符号为t。1900年德国物理学家道恩同样发现了镭ion，符号为aem。另外在1903年，还发现一种锕ion，符号为aceon。1918年德国化学家施密特按惰xing气体氩、氖等命名方式，称aen，正式承认它是一种元素。后来，人们发现钍she气是氡220，锕on是氡222。
一般教科书上，也认为氡是由道恩（f.e.don）1900年在德国发现的。其实，知道1918年以后，氡才被正式列入元素周期表。这之间有18年的时间差，就给了孙元起不少的活动空间——而且，现在道恩还不知道发现没发现这个镭she气呢。
孙元起现在要做的，就是把“研究”钍she气、镭she气、锕she气，把它确定为一种元素周期表里面的新元素，作为元素实验室开张的贺礼。所以，在孙元起刚开始写计划书的时候，就鼓动耶鲁大学准备这些放元素以及实验器材。
作为以前导师手下的打工仔，对于计划书之类的东西接触非常多。没吃过猪肉，还没见过猪跑么？以前那会儿，是僧多粥少，教授、博士大打出手，为一个国家自然科学基金项目都挤破头。这角逐的战场之一，就是项目申请书。申请书哪一个不写得花团锦簇，吹得天花乱坠？恐怕牛顿、爱因斯坦见了，都要掩面而逃。虽然时隔数年，拿起笔杆，那种熟悉的感觉马上奔赴纸面，真