叶蝉做梦都没有想到，自己好不容易等到刘高谊沐休跑到求见，还没开口就被刘高谊告知，两位堂兄进国子监的事不可行。叶蝉脸上的笑容当场就僵住了，“外祖，外祖怎么知蝉儿是来求两位堂兄进国子监的事的？”
刘高谊嗤笑了声，不动声色的观察着面前这个叫了他三年多外祖的女孩，有些讥诮的道：“叶家是百年商贾世家，财大气粗，你们家的子弟一到京城就先把京城十大妓.院的碧月轩给包了场子，更有人扬言自家的两位族兄将是国子监的监生，最近又四处打听嘉善县主的消息，这么大的动作，老夫就是想不听闻都难啊。”
这群成事不足，败事有余的混蛋。叶蝉面皮一抽，恨得几乎要把满口银牙给咬碎了，她努力挤出笑脸，挨到刘高谊身边，抱着他的胳膊撒起娇来，“外祖，您就帮帮我两位堂兄吧，我祖父和大伯说了，梳通的银子决对不是问题的。”
刘高谊已经记不起叶蝉初到刘家时是什么样子的了，只隐约记得小丫头当时脸色苍白，身形纤弱，哭哭啼啼的样子看起来像只被人丢弃的可怜小猫，她说叶家祖母不待见她，叔伯婶娘表面对她笑，背地里都在嫌弃她，丫头奴才们看她无父无母又不受重视，处处怠慢，她在叶家待不下去了，才卖了芳飞的手饰，跟着镖局一路上京城来投靠他们的。
女儿的那封遗书，让他与楚氏心头悲恻的不能自已，才会没有多加怀疑就接受了叶蝉。可当初被叶家磋磨的那样悲惨的叶蝉，竟然跑到他面前求他帮忙叶家子弟进国子监，这就不得不让刘高谊怀疑了。这个外孙女到家三年多，他对她的姓子多少也有些了解，以她平时受不得一点儿委屈，连一匹布一支花钿都要与香雪一争的性子，说是锱铢必较都不为过，若是叶家当初当真那样亏待过她，叶蝉怎么可能还会为叶家子弟求到他面前来？
是叶家许了她天大好处？还是她当初投奔到刘家来，就是怀着目的来的？
如此一想，刘高谊只觉得的背脊发凉，他推开叶蝉的手，摇着头淡声道：“老夫知道你叶家有银子，莫说老夫手里的名额早在两年前就已经许给别人了，就是还捏在手里，你叶家子弟想进国子监，除非去参加入学选拔，否则就是出再多的银子，只怕也没有人敢卖你叶家一个进国子监的举荐名额的。”
叶蝉震惊了，她呆呆的问道：“为……为什么？”
刘高谊看着叶蝉，嘴角显出一丝讥笑，道：“怪只怪你叶家行事太过张扬，太自不量力了，竟然肆无忌惮的满城打探嘉善县主的消息，他们当遍布各处的皇家暗卫都是死人吗？嘉善县主不但是伯阳侯世子夫人，她还是太子的义姐，你叶家如此行事意欲何为？太子殿下没让人把叶家老少全都押入大牢已是宽宏，他们还想走关系进国子监？哼！简直痴人说梦。”
怎么会这样？叶蝉彻底被吓到了，她此时想的不是叶超和叶兴进不了国子监的事，也不是自己没完成任务就捞不到好处的事，而是刘高谊说的“太子殿下没让人把叶家老少全都押入大牢已是宽宏”。
叶家四处打听叶湘的消息竟差点儿让全家都锒铛入狱，造成了这么严重的后果叶家人不但全然不知，还一心巴望着能从刘高谊这里走通关系，弄到两个进国子监的名额给叶超和叶兴？叶蝉只觉得一股火气直冲头顶，叶家的那帮子蠢货以为京城是淮阴县吗？可以任他们一手遮天？可就是在淮阴县，叶家也做不到一手遮天，不然让县学的学官和学政联名把叶超举荐入国子监不是太简单，他们何必要舍近求远，举家进京？
可就算刘高谊这么说了，叶蝉还是想再次确定一下。她艰难的挤出一个比哭还难看的笑脸，问：“外祖，名额的事，真的一点儿办法也没人了吗？”
契而不舍本是一个好词，可用在叶蝉为叶家族兄的筹谋上，却让人不得不心生怀疑。
能在一路混到侍郎的位置，刘高谊自然不可能是个笨人，他目光深幽的看着眼前的外孙女，突然发现她其实长的跟女儿一点儿都不相像。
叶蝉被刘高谊盯视的目光看得心头发慌，不由怯怯的喊了声，“外祖？”
刘高谊眸光一闪，不动声色的摇摇头，道：“你的那两位族兄想进国子监，除参加入学选拔一途，再无它途，老夫知道你顾念亲情，忧心族兄的前程，不过叶家都是一群愚蠢商贾，你外祖母已经在给你相看人家了，你莫要与他们过多往来，以免受他们连累，毁了自己的名声。”
叶蝉心头一凛，乱的像是要炸开一样脑子，像是突然被泼了一盆冰水一样，瞬间冷静了下来。是了，她现在是刘府的表小姐，不用多久就将嫁入高门大户了，叶家虽然也很重要，祖父和父亲许诺的好处虽然也很诱人，可再重要能有她自己的姻缘和前程重要？
叶蝉的目光瞬间变得坚定起来，她向刘高谊福了福，“孙女也是本着同出一家的情份，才为两位堂兄来外祖这里求上一求的，既然事不可为，那大概就是上天注定两位堂兄没有这个命了，孙女一会儿就让人给叶家送信，回绝了此事。”
“恩，你能这样想就最好了。”刘高谊垂下眼皮，挥手示意她退下。
叶蝉忙端起笑脸，礼仪周道的向刘高谊又福了福，道，“那孙女就不打扰外祖了，孙女告退。”
刘高谊看着晃动的门帘，沉默不语，良久，他提声唤人，“外头有