济南府。
知府衙门快班的刘班头在班房里捶着走得有些发木的腿，拿着一只破靴子向捕快班头谭铁手抱怨道：“看看，看看，不到一个月，这靴子都换了两双了，老天爷嘞，这一个月路走的，比往年一年走的路都多，这嘴皮子磨的快顶的上刀刃啦。”
谭铁手听了，无奈的笑着说道：“老刘，你也就跟我说说，下去和你带的那班小子可不许这么说，中午就歇会儿，你下午还得带人去城墙根去查查，这可是知府大人亲自吩咐的差事，要是懈怠了，别怪我到时不保你，知道了吗！。”
刘班头知道多说无益，只好苦着脸点了点头，等谭铁手出去了，他起身将两张长凳拼在一起，躺在上面喘着气，用帽子盖着脸，渐渐地迷糊了过去。就在他睡的正爽的时候，他手下的衙役小唐从外面奔了进来，“咣当”一声推开房门，四下一看，就看到躺在凳子上睡觉的刘班头，忙跑过去摇着他叫道：“班头班头，刘班头，老刘，刘臭脚，你快醒醒。”
老刘恼火的坐了起来，骂道：“咋啦，咋啦，着火啦？你亲娘咧！这些日子累得，老子骨头都快散了，你倒是精神，下午给我多巡两条街去，看你还折腾不折腾。”
小唐喘着粗气说道：“快，快，……”
老刘伸手给了小唐个脖搂，吼道：“快你娘啊，不是我老婆上吊，你就不要吵老子，奶奶的，下午还要巡街呐。”
小唐捂着胸口终于喘匀了气，解释道：“不是，不是，是知府大人找你，还有别的大人在，好像挺急的。让你快去呐。”
刘班头听了心里一惊。知府大人直接找他的时候一年没有一两次，找的时候都是大事，他气得对着小唐又是一脖搂，骂道：“知府大人找我，你小子不早说，坏了大事，要我吃了瘪，你小子也讨不到好，先找个桩子倔巴着，等着老子抽你。”不等骂完。他就戴起大帽子，整了整衣服。跑了出去。
出了衙役房，他直接向府衙的二堂跑去，这里是平时知府大人办公事的地方，几步跑到地方，他发现门是开的，他蹑手蹑脚走到门边偷眼看去，里面除了知府谢大人。还坐着三个人，其中一个是巡抚衙门的康师爷，康时勤经常来往于济南府的各衙门，这是他认识的，两位穿着便装的青年人却面生的很，其中一个白净脸的青年还坐在客座的首位。谢知府正在陪三人说着话。刘班头到了门口定了定神，张口喊了声“报！”里面传出谢知府让进的声音。
刘班头进去先向谢知府行跪拜礼，只听谢知府指着康时勤和两个穿便衣的青年介绍道：“康师爷你是认识的，这两位是钦差行辕上的官人。这次叫你来，是两位上官有事要问你，你要据实回话，可明白？”
“小的明白，谨遵大人吩咐。”
谢知府又对康时勤等三人说道：“列位大人，这就是我说的刘班头，他从小就在街上混，是快班中对市井商户最熟的人，号称刘半城，你们有事问他准没错。”
这两个穿便装的年轻人就是刚刚抵达济南的徐金书，以及先期抵达的宋铁城。宋铁城昨日已经接到姚秋山的书信，已经开始在城内秘密排查印书作坊，一共清查出十六家大小印书作坊，这十六家作坊有十四家都坐落在城西刘班头的管区，因此一大早，徐金书和康时勤一到济南一口气都没喘，听了宋铁城的汇报，立刻就积极行动起来，在康时勤的引荐下，徐金书带着宋铁城人又来到济南府衙，准备找个熟悉市井商家的衙役先询问一番。
宋铁城看了一眼徐金书，先开口道：“刘班头，我们这次查的是非常重要的朝廷钦犯，案子由巡抚大人亲自过问的，巡抚衙门限期两日之内破案，案犯必须缉拿归案的。经推断，案犯很可能就藏匿在济南的印书作坊中，整个济南属你管的西城印书坊最多，这些印书坊我们要一家一家的排查，你熟悉地面，这十四家工坊你都知道多少？”
刘班头一听说是巡抚衙门督办的案件，心头就是一紧，这种案件济南府一年也就一二件，是重中之重的案件，办好了升职、赏银都是有的，办砸了一顿板子算轻的，说不定还要罢黜不用，那就丢了饭碗了。他老刘刚刚才过了五十的生日，“刘半城”这个绰号不是白来的，在济南城摸爬滚打了四十多年，那一条街有多少根椽子，他都一清二楚，号称半个城都装在他心里头，这大街上的工坊店铺更是不在话下，整理了一下思绪，他脑子里过电似的筛了一遍就有数了。
刘班头轻咳一声，说道：“大人，您说这西城原有十四个印书作坊不假，但半个月前，周记书铺办的印书坊也从南城搬到我西城了，现在我这里有十五个印书坊了。”
刘班头的确不愧是“刘半城”，这十五家印书坊，他说的是头头是道，是谁开的、东主的来历、在哪一条街、请了多少工匠、生意怎么样等等，都是如数家珍。他说的唾沫星子乱溅，不知不觉已过去小半个时辰，他说的详细，宋铁城从怀中拿出炭笔和便笺，将这些信息一字不漏的全记下来了。
只听刘班头最后说道：“这十五家工坊中，都是老字号了，开业都挺长了，最短的也有七八年里，东主都是本地人，都知根知底，有一半还兼着开书店。不过里面的四家已经停工几年了，还有三家是半停工状态，有了活儿才临时买来纸，再从别家请来工匠开工，剩下的八家是常年开工的，