毕自严就是这个半路出家的货色，毕自严是河南人，万历二十年进士，当年的座师是首辅赵志皋。
赵志皋是浙江人，虽然也算东林党人，但他这种半路出家的人怎能与正统派相争？所以赵志皋的首辅只当了两年半，就被同党内苏州太仓人王锡爵顶替。
作为赵志皋的弟子，毕自严年轻时在官场上十分不如意，在地方转战多年，最后因为个人能力十分突出，在加上论资排辈也轮到他了，所以才成为南都户部侍郎。
杂牌出身的毕自严，自然十分看不上正统出身、还贪污受贿的梁经礼，不过梁经礼比他的资历身份差的太多，所以毕自严自重身份才没下手收拾梁经礼。