江南东路信州龙虎山，群峰绵延数十里，山状若龙盘，似虎踞，龙虎争雄，势不相让，有九十九峰，二十四岩，三十六院，一百零八处景观，千峰竞秀，万壑争流，瀑布斜飞，藤萝倒挂，虎啸时风主谷口，猿啼时月坠山腰，恰似青黛杂成千块玉，碧纱笼罩万堆烟。山丹水绿，灵性十足。东汉和帝时张道陵于龙虎山修道炼丹大成（桓帝时在青城山飞升，年123岁），为祖天师，从第四代天师张盛始，历代天师跸居龙虎山，寻仙觅术，坐上清宫，演教布化，成天师府，修身养性，世袭道统千年，均得朝廷的崇奉和册封，官至一品，位极人臣，成为中国史上承传世袭的“南张北孔(孔夫子)”两大世家之一。
宋淳熙十六年（公元1189年）腊月初八。
第三十三代天师张景渊立于观星台上，仰望苍穹，只见碧空如洗，群星璀璨。冬夜的山风，冰寒彻骨，吹得单薄的道袍烈烈作响，他的身影却一直纹丝不动，一派仙风道骨。
其长子张庆先提着一个食盒拾阶而上，走到他身边，劝道：“爹爹，您每天夜里都来观星象，由星象变化中，默察天下的兴亡气数，已经一年了。算了吧，天下大势对咱们天师教重要吗？不管哪个国家建立，哪个皇帝上台，还不是都会捧着我们来帮他们维护统治？今天是腊八呢，要喝腊八粥的，您也不和大家一起，我拿来了，您尝尝？”
张景渊叹道：“是啊，肯定会有个道派被捧上天，可这个道派却未必是我们啊，北方全真教发展迅速，不可小觑。本来天命已定，金势将衰，宋运将尽，蒙古当兴，我都计划着去蒙古一行了，可打正月起，天道运行竟然停止了。怎么会这样？天行有常啊，怎么可以停止呢？”
张庆先笑道：“爹爹不如想想天道什么情况下才会如此。天道运行有序，步罡踏斗，干扰天机，也只能促使天机运行变化加快，除非三清圣人出手，否则绝不可能停止。爹爹啊，没准就是三清不忍见大好河山沦于夷狄之手而强行……嘿嘿，说笑了。爹爹，我盛粥给你。”
张景渊接过热气腾腾的腊八粥，食不知味，依然盯着上空。突然一颗流星划过天际，转瞬即逝，没于北方。张景渊大惊失色，不顾粥碗掉到地上砸了个粉碎，立时推算，群星明灭间，天机再不可查。
张庆先担忧地道：“爹爹，你没事吧？那流星怎么了？”
张景渊沉默片刻，道：“庆儿，天师教由你接管，我要往北方一行。给我收拾行装，我明天向众人交代一下，后天一早就走。”
张庆先急道：“爹爹，孩儿恐怕难担大任。你就别操心什么天下大势了，宋亡我们就降元，这不是早就定好了的吗？再说，就要过年了，您就是不放心，要去看看，也不急于一时。”
张景渊挥手道：“你不必说了，不弄清楚那流星的去向和影响，我是不会安心的。我这一去，少说也得三年五载，你要好好打理天师教，莫再贪杯。你放心，爹会让你二叔帮着你。”