一众兵马在林忠的带领下疾驰出营，并非是直接前往东边，而是向着南方而去，在身后溅起飞扬尘土，
与此同时，沈阳城中，一个身着浅褐色绵衫，文士打扮的中年人形色匆匆，敲开了沈阳城游击将军马奇的府门。
马府下人看到中年文士的样子后，并未进去通报，而是直接侧身将文士让进府中，带领其穿廊过厅，最后停在了马奇的书房门口。
站在房门口，下人微微躬身，向着门内报道：“大人，刘先生到了！”
屋内，一个低沉的声音传来：“让他进来。”
那下人听到准许的命令，抬手将门推开，回头看了刘先生一眼，做了一个请的姿势，而后转身离去。刘先生并不去看那下人，直接迈步进入。
书房之内原本就有两人，坐在书桌后面的身材健硕，胡须浓重的那位，就是沈阳城游击将军，兼城郡副参将马奇，另外马奇身边还站着一位看样子有五六十年岁的老者，头发花白，身材有些佝偻，身着绿色长衫。
待那文士进入房间，马奇率先开口：“出发了？”
此问题没头没尾，但是那文士听到后却点了点头，同时开口道：“从右卫前锋营出发的，据在下得到的消息，所带人马不过十五之数，出发不过一刻钟，此时应该已经渡过浑河，在前往白塔铺的路上了。在那里与熊廷弼会合，然后才前往抚顺。”
马奇听后，身子向后一倾，靠在花梨木椅子上，双眼微闭，好似在思考着什么。
看马奇不再问话，那文士也不再开口，肃立一边，好似入定一般。
一时间，房间内三人都一言不发，气氛有些凝重。
大约一刻钟之后，那位五十多岁的老者率先开口道：“大人，此事甚急！不能再犹豫了，再不向八贝勒报信，等那熊蛮子去抚顺一个来回，就来不及了！”
听到老者的话，马奇闭着的双眼缓缓睁开，看了老者一眼，缓缓说到：“王师爷，此时局面还不明朗！”
老者见马奇依然未下定决心，一脸痛心疾首，语气恳切道：“大人，你难道还没有看清熊廷弼的面目吗？熊贼经略辽东不过半载，军中多少宿将被他打杀，排挤，处分，陈伦陈大人只是贪墨千十两军饷就治罪杀头！李怀信不堪其辱，已然托病去位，将军职位紧要，暂时未动到将军头上，可是近期军事会议，作战部署，将军可都是被排挤在外的。”
看马奇的脸色还是有些犹豫，那老者继续添柴加火道：“前几日，就连一个没品没级的军汉，叫什么李元的，都胆敢当街训斥少爷，在此前，沈阳城中可出过这样荒唐至极的事情？说那军汉身后没有林忠，甚至熊廷弼的指使，撑腰！没人信啊！”
马奇听到王师爷的话，表情并没有什么变化，只是扭头看了看前来报信的中年人，开口道：“刘平，你说说！”
叫做刘平的中间人听到马奇开口问自己，当即不再入定，看了看房内二人道：“依在下看，此时确实不是时候。”
“你......竖子不足与谋！”王师爷听到刘平反对自己，有些气急败坏。
那刘平扫了王师爷一眼，继续开口说道：“今日那熊廷弼前往抚顺巡查，保密层级很高，军中高层包括大人在内，只有少数几人知道，所以此次巡查抚顺未必不是那熊廷弼放出的一只诱饵，事干重大，不能不谨慎再谨慎。不要到时候，熊廷弼没事，反而你我等人被连根拔起，那时候，努尔哈赤可不会派皇太极来救我等！”
王师爷听到刘平分析有些道理，一时语塞，但还是不太死心，颇有些恨恨的说道：“错过此次机会，下次就不知到何年何月了！”
此时，马奇站起身来，看向窗外那颗并不因季节变化而干秃的飞龙松，缓缓开口道：“皇太极已经写信给我，再等待些时日，明年秋冬时节，八旗大军压境沈阳，到时候就是我们立功的时候了，所以目前的重点是将沈阳城的防卫情况掌握在手里，各个关键战略点安插进我们的人手，此事乃是重中之重！”
听马奇说完，王师爷与刘平皆点头称是，一时间，房中又安静下来，好似是山雨来前的平静。
辽东大地此时的气温已经不太友好，幸而今日出门前方玉儿叮嘱李元，让其将绵甲套上，所以目前的温度还可以忍受。
李元跟在队伍最后，发现他们前进的方向并不是沈阳城，而是一直向南走，一路疾驰，大约二十里之后，一直到达白塔铺停下。
“下马休息片刻，补充一些干粮，等待大人前来。”林忠将人马带至一处驿站旁，下马吩咐众人。
看来熊廷弼这几天一直呆在辽阳，今日巡查抚顺，着沈阳带了些许卫兵，他则从辽阳带人马前来。
明朝边境防御体系为：镇、卫、路、所、堡。白塔铺属于明朝边境防御体系中最低一级，属于军事堡垒一般的防御阵地，里面大约容纳百十人左右，此时铺内只有十数老弱兵卒，还有些低矮的土坯房子。原本还有一所驿站与白塔铺合建，但是此处与沈阳相隔不过数十里地，同时军需实在不济，所以就将此处的驿马裁撤。
白塔铺原本的几个老卒此时正忙里忙外，给新到来的人马准备粮草，腾出休息位置，准备军需用水。而李元则坐在驿站里面，脑海中回忆着抚顺城周边的各种地理图像，山川地貌。
不多时，坐在驿站里的李元听到一队马蹄声远远传来。另一边的林忠