“老曹，士别三日啊，”李元走出的房间，看到在院子中一身戎装劲甲的曹文诏，笑着说道，
“定国！别来无恙！”曹文诏也看到了李元，双目中的全是喜悦。
两人月余未见，皆有劫后余生之感，建奴凶恶，战场上一不小心，一个飞矢就会要了人命。
李元是率领兵卒直面千余建奴，谷中坑杀，以一敌三，马颈相加，刀剑相击，
曹文诏是带着手下数十骑兵与当世人杰——皇太极周旋了数日，一个粗心大意，就是尸骨无存的下场。
片刻之后，两人在上房坐下。
“这就是千户官了？”曹文诏看着李元，语气中颇有些羡慕，李元这升官速度也太快了，说是平步青云并不为过。
“是啊，拿命换的嘛！”李元嘿嘿一笑，看向曹文诏一点也不谦虚。
“是你应得的，”曹文诏点了点头，“这些天，在外面嚼舌根的人太多，皆是酒囊饭袋，走花逛马，唱和清倌都是一等一的高手，上了战场，一个个如同鹌鹑一般！”
“幸而只是苍蝇一般扰人，无伤大雅，”李元倒是不在意这些人在人后说三道四，只要不在他眼前就行。
“但是，若上了战场，胆敢乱命扰乱军心，我就有的是法子整治！”李元对于战场上自家兵卒的一举一动都有着极其严格的要求，眼中可容不得半点沙子。
“不过话说回来，”曹文诏喝了一口茶，砸吧着嘴，向李元问道：“蒲河城外一战，到底是如何取胜？我听说建奴足有三千余人，其中大部分还是骑兵，少部分的战兵与守兵。”
李元想了想，看着曹文诏答道：“无他，只三点，第一，地形优势，第二，我明敌暗，第三，敌骄我严。”
曹文诏听李元说完，哈哈大笑起来：“说来容易啊！”
“要说具体有何不同，”李元话头顿了一顿，语气有些严肃，继续说道：“选锋营多为南兵！”
曹文诏皱着眉头，看向李元：“定国，话可不能这样讲！”
李元摆了摆手，轻声道：“辽兵，或者说北兵并非不可用！只是数年以来，积弊太深，如果数日之前，我带领的是一千余辽兵，那么，不说蒲河之战能不能胜，我怕结果是搭上了我千余兵卒，蒲河城仍然是付之一炬，城中百姓皆无一幸免。”
“北兵需要改革！”李元手指轻轻敲着桌子，看着有些沉默的曹文诏，继续道：“兵卒皆奋不顾身，悍不畏死，我相信，这些都是可能的，但是，有时候，兵员素质的差距不是一腔热血就可以拉近的。”
曹文诏初次听到这个词，有些疑惑，“兵员素质？”
“就是每个兵卒的能力，如果从各个方面加以具体化，就可以直观的展现每个兵卒的能力，我大明与建奴之间的差距就会直接展现在你眼前，”李元手指蘸了茶水，在桌子上划了三杠。
“但以驭马为标准，建奴的普通兵卒为参照，评为上等，那么，老曹，你说我大明的兵卒该为什么程度?”
“自然大大不如，下等！”曹文诏有些不服气，皱着眉头道：“这如同田忌赛马，以我之短面壁比拟敌之长处。”
“我只是随意一个例子而已，不论以什么为标准，北兵的各项参数，对比建奴，都差了至少一个档次，”李元扭头看曹文诏一脸不服气的样子，又补充道：“我指的是普通兵卒，老曹你不要说程虎哪种特例。”
刚要开口的曹文诏无奈的闭上嘴。
“说到程虎，人呢？不是说与你一起去城外巡视了吗？”李元问道。
“去营中了，这几日都在营中，和步兵们一起习练呢，”曹文诏有些无奈的说到，那程虎自从进了军营，就好似如鱼得水一般，恨不得一天十二个时辰都呆在里面，不愿意出来。
“看来程大哥是一个天生的军人......”李元哈哈一笑，对于程虎的安排有些头绪了，进入军营当一个教官总是不会错。
“那个......有什么打算？”曹文诏用下巴点了点方玉儿的房间，颇有些八卦的问道，“人家清清白白的女子，在你去蒲河这段日子，可是担心的不得了，我们几人看在眼里，急在心中，你小子可不能吃着碗里，看着锅里，”曹文诏说着靠近李元道：“我听贺大人提了一句，要撮合你和祖家大小姐......”
“这是什么时候的事情？”李元心中哑然，祖家大小姐？这不是无稽之谈吗？
曹文诏顿时露出一种“男人都懂”的表情，轻声道：“那祖家小姐呢，我是支持你娶的，做个大，也不是不可以，但是玉儿姑娘你好歹也给个名分不是？”
“男人三妻四妾没有什么的，但是拈花惹草可就不对了，”曹文诏说着露出一脸的鄙视与羞与为伍的表情。
“这是哪跟哪，贺总兵说的？”李元顿时感到一个头，两个大，这要是闹起来，永无宁日了。
“玉儿那边我是不会辜负的，但是你说的祖家小姐是哪一位我都没有见过，无稽之谈啊，老曹，你这话不要乱讲啊！”李元拿起茶杯喝了一口，颇有些无奈，这老曹怎么见风就是雨。
曹文诏看李元还不承认，有道：“那祖大寿没有和你说过什么一言半语嘛？”
“祖大寿？”李元先是一愣，突然，脑海中出现一个俏丽刁蛮的女子容颜来。
那日辽阳城中，祖大寿还拍着他的肩膀说道：“我家小妹已经见过你了！”
“不会吧！”李元咽了一口茶水。