冬月时分，邓希诏要回去给曹老大送例钱，这是每年的规矩。
但今回也有不同，一是如今他砸锅卖铁穷得叮当作响。二是喜忧参半，也不知道今年出力帮自己调回西协，相关各处的大佬例钱是否要加。
他现在很穷，一年中就没得过宽裕日子。而且，以后还有一段日子得捱着。
没办法呀！周延儒和温体仁终于拳来脚往明掐起来。温体仁主攻，本来趁山东兵变，抓住孙元化同周的关系可以往死里按，却让懿安皇后的人斜搅了一气。周惊着了，主动避嫌。可避嫌有屁用，身为首辅，该承担的责任还躲不脱。
火候还是欠缺，再整。私下接受大盗神一魁的贿赂，以扶代剿，导致西北糜烂等等，等等。
周延儒主防，最好的防守就是进攻。直接同东林人做买卖，搞掉温最大的依仗，吏部尚书闵洪学。只要搞倒这家伙，他有把握将温驱出内阁。然后，东林人士便能花差花差滴。
闵洪学终于被东林人咬得是落荒而逃，接任的李长庚左看右看，决定投入上帝的怀抱。
“哟，怎生会是你呀？”
惊讶地大呼，恨不得周围人全能听见。他等来的竟然是御马监的一个太监。
“蒙主的感化，他的羊群在不住地壮大。正是在下啊，李大人。”
太监姓庞，算是以前高起潜下面的一个小角色，非常醉心于替上帝在人间传播福音。
“哎呀，快请进。得蒙前赠《圣经》一册，得益良多，得益良多啊。”
“在起初，天主创造了天地。天地还是一片混沌空虚，深渊上还是一片黑暗，天主的神在水面上行走…。”
神棍挺着胸膛，昂头特意显露出十字，跟在大明六部之首的尚书侧后，堂而皇之步入了官署。
京中主流神棍们是绝不会这样的。例如正在主持道场的灵济宫何仙姑，从来也不会当众人面去人家官署里搞的沸沸扬扬。要搞，就专心一意地搞场空前盛大的。
慈庆宫内香烟弥漫，诸神已降。消灾的消灾，施福的施福。唢呐钹儿轮番上，吹吹打打震天响。
有钱使得鬼推磨，一出接一出伴着笙箫齐鸣的跳大神，活脱脱像精彩绝伦的折子戏。还真别说，京师的南戏班子换上道袍后，精心吹奏出的曲目，在烟雾萦绕的映衬下，果有三分仙府的意境。
也有美中不足的。比如仙姑虽一时风光无限，在懿安皇后面前终是比不过渺目道长所受优待。
道长高坐在主客位，良妃等人的位置都不如他。莫办法呀。人家是陛下钦差，派助此场法事的上使。负责全程解答张娘娘对科仪相关事宜的垂询，待遇自然崇高。
玉春怀抱桃木剑，手握镇魂铃。不时地跑上跟前打躬稽首应着话，活脱像个南杂戏里的报幕。
身为仙姑大弟子的她，一脸庄严肃穆。跑上跑下的间隙，一双丹凤眼框中，眼珠儿不时的向着四处偷偷斜瞄。方才有师妹提醒她，若干年前，她个大巴掌曾麻利溜地印在道长的小徒弟脸上，万一…，嘿嘿。
“好大的场面啊！怕是要赶上嘉庆年间的规格了。”
“可不是嘛。老太妃，这回说着了，连您老也没见过这等大阵仗吧。那一年，乐安公主掉井里，请来的和尚道士驱邪，可没得这番排场。”
李老太妃特意赶在祈神降福的时分才过来，平日窝在殿内叨念些经文，吃两餐随斋。
答她话的是康妃，乐安公主的母亲。这位大大咧咧、心直口快的母亲，现在三句话不离女儿，争天争地争了一辈子，倒不如安安稳稳地增些寿。不理旁人如何讲，她是最想得开的。
“快瞧，绳子飞上天啦。”
“哎呀呀，竖起来了真稀奇，上面挂着啥啦？”
“看不见，大概是有神仙在上头扯着吧，要不怎会高高地垂挂在那，不落下。”
“呜呀，神仙真的降临了，快磕头。”
“莫磕哟，那上头还有个小子呢。爬到这么高，摔下来怎办？”
“摔不死的，上去了就成神仙。”
李康妃的话很响亮，唯恐天下不乱的响亮。前来观科仪的后宫嫔妃已没人注意她，齐齐地仰着头，眼瞪瞪地看着个七八岁小子模样的人，顺着虚悬的绳子爬入云端，消失不见。
“哄。”
成片的人跪倒在地，口中妮妮喃喃，把自己晓得的各路神仙叨扰了个遍。
也有些人没跪，懿安娘娘和渺目那一团没人跪，围住外场的宦官也大多没有跪，摆阵的道士们及负责吹拉弹唱的那些人也没有跪。
“哎呀呀，仙女散花啦。”
空中飘散出无数的花瓣，没有香味的绢花，但没人近前细辨。
“嘭。”
一枚硕大的仙桃，落了下来。仙姑手端银盘，袅袅然从布满花瓣的地上拾起，摆动春风拂柳般的步调，托举到张娘娘面前。
“天降蟠桃，给娘娘千岁增福增寿。”
“有劳仙姑了。”
银盘转到太妃手上，后者差点笑出了后槽牙，如果她有的话。
“这不过是波斯人的杂耍罢了。”
负责执掌各色旗帜站阵的宦官中，有人在小声议论。
宫女们识字的十不足一，宦官却有半数以上。除开那些像魏忠贤自阉入内的，小宦入宫首先要到学堂读书写字，达到一定的标准才分发到各宫各殿去当值。
万般皆下品惟有读书高，阉人算不得读书人，但也有比一般读书人书读得多的。
读书有坏处