第二天，霍光主持朝会，主题就是立谁为皇帝的问题。剧情就如霍光所说，先是由丙吉提议立孝武皇帝刘彻的曾孙、废太子刘据的亲孙、流落在民间的刘病已为昭帝刘弗陵的继承人。杜延年和张安世附议，杜延年还提出几年前就有“公孙病已立”的预言，说是上天注定要有一位来自民间的皇家子弟被立为天子，说这是天意，天意是难违的，等等。最后，大会一致通过提议，又由丞相杨敞拟一份《奏立曾皇孙书》，上奏给上官太后批奏。。
只见才思敏捷的杨敞，轻车驾熟地写道：
《礼》曰：“人道亲亲故尊祖，尊祖故敬宗；太宗无嗣，择支子孙贤者为嗣；孝武皇帝曾孙病已，武帝时有诏掖庭养视，至今年十八，师受《诗》、《论语》、《孝经》，躬行节俭，慈仁爱人，可以嗣孝昭皇帝后，奉承祖宗庙，子万姓；臣昧死以闻。”