鸟爷伊戈尔曼，或者中文名叫做卫汉应的这个老头子，还真欠张荷一条命。
从后果来看，可能还不只是一条命的事儿。
二十五年前的2212年，载着伊戈尔曼的单人载人探测器流萤号，被木星外围的木卫九轨道一号空间站“狴犴”抛离，之后利用星体引力和太阳风逐渐加速，飞向太阳系外围的柯伊伯带。
2237年的夏天，载着伊戈尔曼的流萤号飞行器从柯伊伯带归来，逐渐回到近日点。
仅仅花了二十五年，人造飞行器就完成了一个来回。
此行程经过了精密计算。
出发时，伊戈尔曼五十岁。回来时，他七十五岁。流萤号飞行器上以物质循环舱为主体的小小生态圈运转完好，他还健康地活着。
出发时，他有一只年轻的猴子每天作陪。回来的路上，那只猴子已成骷髅。他依靠天天和猴子骷髅说话，维持心理健康。当然了，这种行为很难说是健康的。
这位爷，就是迄今已来，人类独自长期星际旅行的唯一活样本。
把这只流萤号载人飞行器，以及其中的人类活样本，回收并带回地球的唯一障碍，就是飞行器在近日点掠过时的高速。
在流萤号飞行器离开的一路上，沿路空间站一直在想方设法给它加速；在回来的一路上，则是各部门配合，一直在竭尽所能地为它的减速。
除了小飞行器主动利用星体引力减速之外，联合体在探测器的返回路线上设置了若干减速阵列。
单人载人探测器流萤号已经独自飞行了二十五年。在太阳系外围折返的时候，这个大动作，就令它的燃料近乎耗尽了。在返回近地点的一路上，十多年来，小飞行器只进行了寥寥几次小幅度的变轨。
而它的速度，却因为太阳引力的关系，随着离太阳越来越近，速度也越来越快。自然而然地积累到了一个难以捕捉的高速。
和哈雷彗星相比的话，哈雷彗星从太阳系外围返回近日点足足用了38年，小飞行器的速度，至少是哈雷彗星的三倍以上，比地球上的低速动能武器比如炮弹之类的快多了。
要利用提前布置好的各种设备给飞行器减速，不算难事。
难就难在，里面有一只人类。
假如有个人从十层楼的高度跳楼。当他到达地面的时候，受一路上重力加速度的影响，速度已经达到25米秒左右。在接触到地面的一瞬间，人体受到地面阻挡，速度猛然减为0米秒。这种减速法很有效率，但人就没命了。25米秒只相当于时速90公里，和飞行器以公里秒为单位的运行速度，是远远不能相比的。
为了伊戈尔曼的人命着想，小飞行器只能尽可能平缓地减速。
最好的办法，当然是用它自身的推进器稳定地施加反向推动力。但它又没有燃料。
补充燃料是不可能的。因为追不上。
能追的上的话，小飞行器就可以直接回收了。
如果直接拦截的话，高速的流萤号和低速的运载工具，能够在碰到时组合在一起，也能够实现对接。但是，二者撞击引起的速度变化，足够杀死鸟爷好几轮了。
所以，联合体用来回收鸟爷的行动方案，是利用柔性材料，多级拦截。
形象点说，就是，拿个不太结实的网兜，兜头一罩。
一碰就变形的网兜，和上面挂的配重，被飞行器带着飞了一会儿之后，网兜自动散开，和配重一起脱离飞行器。飞行器的速度，于是减小了一点。
钻过一个个的大网兜，飞行器自然会平稳减速。
这就像是剥皮一样，速度被一层层的网兜带走。
在接近终点的时候，小飞行器还可以向前进的方向，分离一些设备。利用设备分离的反作用力减速。这些设备就算飞得更快了也不要紧。直接拦截回收就行了。反正在拦截带来的减速冲击下，这些东西不像人体那么脆，坏不了。
只有人类本身，是最娇嫩的了。
载着鸟爷伊戈尔曼的流萤号飞行器，在穿越小行星带时，最后一点积存的燃料，终于完全耗尽了。
鸟爷和流萤号，自主改变飞行姿态的能力，只剩下最后一种：分离用不上的设备和舱室，用机械臂推开分离物的同时，在牛顿第三定律这一世界规则的发动下，反推自己。
火星的轨道圈附近飘满了新一轮减速用的拦截网。火星大神不在，正在太阳的另一侧溜达。
地月系已经近在眼前。
没有燃料，并不等于没有能源。小飞行器离太阳越近，太阳能越充足。
在太阳系最外围的时候，内部照明、机械臂，所有可以不动用的功能，全都尽可能歇着。能源尽量省着，留到刀刃上用。
现在到了太阳附近，大太阳天天挥霍，部分能量投射到太阳系的第三颗行星——地球上，就令地球上产生了生命。亘古以来，一路生生死死，爱恨纠缠，根源上全靠太阳能。
区区小飞行器，还用得着节能吗？
外部机械臂，就算天天用来跳太空舞，都不怕能源不够用。
舱室内部也全都灯火通明。能亮的灯全都开着，和过节一样喜庆。
鸟爷伊戈尔曼精神十分愉快。
随着离地月系越来越近，通讯不光是可以和更多的人聊天，能够接收到的娱乐节目，也越来越多了。
再加上能源充足。他用不着天天和猴子骷髅说话，来排解寂寞了。
他开始为了适应地面生活而做准备。——看了