入夜，熙熙攘攘的洛阳皇城归于一片宁静。永安宫却依旧灯火通明。
窦太后坐于正殿主榻上，手里紧紧握着一卷竹简。她身着绛紫色描金广袖华服，头上的凤冠金光熠熠，人过中年，虽身形略显松弛之态，但那光洁如银盘的面庞上，仍然依稀可见年轻时候的美貌风韵，一双凤目，更是威仪十足，令人不敢直视。
四下无声，殿内只有侍中郭举立于堂下，奴婢都不见踪影，想来必是极为机密之事。
静默之中，窦太后突然将书简重重砸向了郭举的身上，厉声喝道：“你们这是要造反吗？”
郭举慌忙跪下，伏在地上不敢言语，额头上细细密密的汗珠很快汇聚成滴，落在宫殿的金砖之上。虽然这些年倚仗着岳丈窦宪，又因着善于逢迎之道，甚得窦太后恩宠，但是郭举心里头对这个女人始终充满畏惧，她的手段之狠辣绝不亚于她的兄长。此刻，他捉摸不清窦太后的心思，愈发惶恐。
只见窦太后满面愠怒道：“你去告诉窦宪，我窦氏一族乃云台二十八将之后，匡扶光武皇帝收复汉室江山，世代尊荣，满门忠将，如今他竟要学那新莽不成？孤断断不会答应！”
郭举急忙叩首，辩解道：“太后切莫动怒。大将军有如此谋划实为无奈之举啊。”
“他已官拜大将军，军政大权集于一身，一人之下万人之上，有何无奈之处，要行此大逆之举？”窦太后厉声斥道。
“太后，大将军听闻陛下已在暗中拉拢邓训、阴纲等人”
“胡说！”郭举尚未说完，便被窦太后打断，冷冷道：“大胆郭举，皇帝待我孝敬有加，天下皆知，再敢妄议孤即刻命人把你杖毙！”
郭举听闻此言，明白自己已经触怒太后，索性把心一横，向前膝行两步，哀声道：“太后，您难道忘了陛下的生母梁贵人了吗？”
听闻此言，窦太后瞬时神色一黯，跌坐在榻上。
十二年前那个风雨交加的夜晚，那个出尘绝艳的女子，一下子跃然眼前。
她一袭白衣，形容憔悴，神色倨傲清冷。宫外雷声大作，她冲着面前的人，当时的窦皇后轻蔑一笑，缓缓举起了面前的酒杯，轻轻一仰头，喝下了那杯毒酒。窦太后清楚的记得这个女人死去的时候杏目圆睁，七窍流血，此刻想起来仍然令她不寒而栗。
半晌，窦太后方回过神来，她咪起眼睛盯着伏在脚下的郭举，眉宇之间透着难以捉摸的神色。郭举连忙伏下身去，如一只乖巧的小狗，额头几乎碰在了窦太后的凤履上。
窦太后却没有说话，她缓缓站起身来，在殿内来回踱着步。
郭举悄悄抬眼，只能看到窦太后那绛紫色刺绣凤袍的衣角。每当踌躇不决之际，窦太后便喜欢来回踱步，郭举知道她此刻定已心神不宁，便更加壮了胆，直起身来，颇为动情的劝道：“太后啊，大将军如今年事已高，一身伤病，臣实在不敢想，倘若有一日，大将军不在了，窦家再无能统领三军之人，我们窦氏一族恐怕也再难维系今日的地位，到时候若是有那别有用心之人，以当年之事挑拨陛下与您的关系，窦氏一门何以自处啊！”
说着说着，郭举竟然哽咽起来，神情悲戚万分。
窦太后长叹一声，沉默半晌后，方才幽幽问道：“大将军此时身在何处？”
郭举立即收敛神色，答道：“大将军大破匈奴，奉旨进宫领赏，此刻大军就驻扎在洛阳城外，特命臣将此书信面呈太后，大将军还说，已做好万全准备，只要太后首肯，随时可以进宫。”
千头万绪涌入心际，窦太后那端庄的面庞上现出纠结万分的神色，她疲惫的挥了挥手，低声道：“孤再想想，你先退下吧。”
郭举心想，此事已是弦上之箭，不容耽搁，正欲继续劝谏，窦太后猛的瞥了他一眼，那凤目之中的寒光令郭举心中一凛，只得讪讪退下。
从永安宫出来，只见乌云蔽月，星光黯沉，四下无声。郭举环顾四下无人后匆匆离去，却未曾注意到，高大的龙柱之后，隐藏着一个鬼魅般的身影。
翌日，风清云朗。初秋时节，永安宫外的两株桂花树开的正好，翠绿油亮的叶子，层层叠叠，衬着米粒儿般鹅黄色的小花，一簇连着一簇，旖旎满树，芳香沁人。
窦太后由婢女服侍着更衣梳洗。其实她昨夜整晚未眠，脸上不免添了许多疲态。正在闭目养神之际，守宫门的内侍进来通报：“太后，陛下来请安了。”
窦太后睁开眼，只见皇帝已经掀开珠帘走了进来，她不由地打量着眼前的少年。
这少年正是刘肇，如今的大汉天子。他六年前登基，如今不过才刚满十六岁，正还是翩翩公子。他身材纤细修长，面容生的极为英俊，剑眉星目，琼鼻薄唇，眉宇之间透着一股英气，面部轮廓却又柔和俊美，让人忍不住心生爱怜。
真是越来越像了······窦太后在心底幽幽的叹道，恍惚之间，那个女子的脸又浮现在眼前。
“母后，儿臣给您请安了，母后可是昨夜没有睡好？”心细如发的刘肇敏锐地察觉出窦太后的倦意，上前坐在她的身边，关切的问道。
窦太后的思绪立刻被拉扯了回来，她恢复了慈爱的神色，微笑着拉起刘肇的手，柔声道：“母后是在想，你也该到了成家的年纪了，宗族朝臣家的女子，是得多留意一些了。”
刘肇连忙摆手：“儿臣不要，儿臣还在跟着邓师傅