自古雄才多磨难，从来纨绔少伟男。——《七律·劝学》
一代雄主楚穆王的暴毙，让中原国家舒了一口气，新上任的楚庄王更是让他们弹冠相庆，因为外界都知道，楚庄王是个玩主。
楚庄王从小不学无术，整日就知道惹是生非，楚穆王看见这个儿子不成气候，也常常摇头长叹老子英雄儿狗熊。
后来楚穆王觉得不能再这样放纵他了，应该给个担子给他挑挑，让他懂点事，于是册封他为太子，还给他娶了媳妇成了家，指望他能够早点长大有所作为。结果楚庄王干脆不理朝政了，整天和媳妇樊姬厮守东宫。
樊姬是一个贤妃，看到楚庄王终日饮酒作乐，荒废国事，也觉得长此以往不是办法，便苦口婆心的劝导，但楚庄王左耳进右耳出，不加理会。樊姬见楚庄王不可教，心生一计，从此也不打扮，终日蓬头垢面。
楚庄王察觉后觉得奇怪，便问樊姬为什么不再梳妆打扮，樊姬见楚庄王已上钩，便严肃的说道：“太子您整日沉迷酒色，我为楚国的前途堪忧，哪还有心思梳妆打扮呢。”楚庄王一听，觉得一个女子都有如此之高的觉悟，脸红羞愧，当即表示悔改。
樊姬毕竟还是太年轻了，不知男人说话是不算数的，尤其是对女人。果不其然，楚庄王没过多久就旧病复发。
毕竟太子还是要继承王位的，樊姬也没放弃楚庄王，于是她想出了一个奇怪的办法——派人到郑国、卫国寻求贤德淑芬的女子献给楚庄王。
可以说，樊姬想出的这个办法是每个男人梦寐以求的，但樊姬不是教楚庄王学坏，而是另有打算，她想让楚庄王通过这种办法多见到一些贤女，用这些贤女的才能和智慧来开导楚庄王，让其有所顿悟，从而洗心革面。
作为一个男人，看到樊姬四处精挑细选来的贤女，楚庄王很感动，他觉得不能辜负了樊姬的一番好意，于是照单全收一个不漏。
不知樊姬此举起到了很大的效果没有，但对太子党来说却是个天大的打击。
一日，大夫伍参去看望楚庄王，看见他左抱郑姬，右抱卫女，坐在钟鼓之间醉醺醺的观赏歌舞。伍参也是太子一党，看见楚庄王沉迷酒色，大惊失色，心想再这样下去自己迟早跟着太子完蛋，便试探性的问了楚庄王一句：“有鸟在于阜，三年不蜚不鸣，是何鸟也？”
楚庄王一听原来是打哑谜，马上来了兴趣，想了一会便回道：“三年不蜚，蜚将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。”
原来太子是在韬光养晦，人不fēng_liú枉少年，年轻人玩玩也好，还免得惹其他的事，伍参这样一想，心情也豁然开朗，表示“吾知之矣”，然后“退矣”。
这算是中国历史中最有名的豪言壮语，不仅是伍参，连楚庄王自己也被刚才的一番话感动了。
心灵是可以顿悟的，行动跟不跟得上又是另一回事，说大话的楚庄王老老实实的上了几个月班，觉得还是过去那种生活比较好，又一如既往地躲在东宫之中，回到天天荒淫享受的老路上去了。
为了防止伍参这样的人多管闲事，还在门口挂起大牌，上书：“进谏者，杀毋赦。”
让这样沉湎淫逸、不思朝政的人继承楚王之位，是敌对国家拍手称快的一件大好事，尤其是晋国的赵盾。
此时的赵盾，已经过令狐之战、镇压政变、河曲之战等一系列军事行动，打造了属于自己的赵氏内阁，巩固了自己的政权。又通过扈地结盟、还地于卫等一系列外交手段，德昭诸侯，以至楚穆王一死，宋、陈、郑等国又主动的亲晋。
楚庄王继位第二年（公元前613年），忧国忧民的赵盾决定代表晋国，重新高举“尊王”的旗号，与宋、陈、卫、郑、许、曹六国的国君在宋地新城结盟，结盟的目的在于“攘夷”。
这个“夷”，基本上指的就是楚国和秦国。
楚大夫苏从忍受不了了，中原都在“攘夷”了，继位的楚庄王还是一如既往稳定发挥，整日田猎饮酒，不理政务，便冒死进宫劝诫。楚庄王大惑不解，斥责苏从：“我早已说过谁来劝谏我便杀死谁（‘若不闻令乎’）。你这样是会死的你知道吗？”
苏从挺起胸膛，大义凛然，从容答道：“倘若您将我杀了，我死后将得到忠臣的美名；您若是再这样下去，楚国必亡。‘杀身以明君，臣之愿也’。”
有伍参、苏从这样敢于冒死直谏的贤臣，何愁楚国不兴？楚庄王很受感动，热泪盈眶，决定亲自处理朝政，要向先辈们学习，干一番大事业，“于是乃罢淫乐”，“任伍举、苏从以政”。
楚庄王开启霸业自此始，时年不足二十岁。
立誓没过多久，楚庄王的厄运就来了。
楚庄王元年（公元前613年），面对中原反夷势力的重新崛起，楚庄王决定加强申国防守，同时派令尹成嘉和太师潘崇继续向东征伐群舒，以稳定东部边界。
成嘉和潘崇东征没多久，留守郢都的两个人便开始不安分起来，这两个人一个叫斗克，一个叫公子燮（xie）。
斗克这个人我们比较熟悉，二十多年前秦国伐鄀，楚成王令当时还是申公的斗克率兵去救，没想斗克却被秦军俘虏，在秦国吃了七八年牢饭。直到崤之战后，秦国为了拉拢楚国，才将斗克作为和谈的礼物遣送楚国。
因为人生有了丧师辱国的污点，斗克回国后一直不被楚成王和楚穆王重用，但