公元前1043年，周武王克殷三年后，走向他的最终归宿——死亡，时年五十四岁，其子周成王姬诵继位。
由于周成王年幼（十三岁），天下初定，叔父周公旦惟恐周成王年纪太小，当政恐诸侯不服，于是发扬劳模精神，亲自摄政治理天下。
“摄政者，代行天子之政也……”
一般听到“摄政”这两个字，总会不自觉的把它往贬义词上归类。因为上面那句只说了一半，还有前人总结摄政后果的下半句：“……如王莽者，是为皇帝自隐也。”
在权力的诱惑下，摄政者挖空心思谋私利，摄着摄着，慢慢的便崴正了——自己做皇帝。
不过这种情况在周公身上不可能出现，毕竟宗法制度的起草人是他，有这种天下为公思想的人不会搬石头砸自己的脚。
更何况新上任的周成王是姜子牙的亲外孙，而姜子牙此时正在王宫喝茶。统领王宫的卫戍部队总管叫做姜伋，姜子牙大儿子，周成王亲舅舅。所以，周成王很安全。
但是这位周公也太敬业了，是个急性子，估计做法有点不妥，摄的政有点过，抱着周成王直接坐上王位面见大臣（“践阼而治”），让这帮朝堂下的大臣是朝你磕头还是朝周成王磕头？
最让群臣受不了的是周公大搞一言堂，独断专行，大事小事自己说了算，政策不透明，随便写个东西盖个章子就当正式文件下发。
尤其是周公的几个亲兄弟，他们觉得江山是咱爹打下来的，辅佐周成王按说兄弟们都有责任，凭什么你周公就一肩挑？更何况但凡涉及周成王问题上，周公也都暗箱操作，不搞民主集中，每次开会兄弟们聚会总是吹胡子瞪眼睛，不欢而散。
周成王对周公的意见也很大，请了很多家教，整天书房学习，足不出户，没有娱乐时间，学不好还体罚，每次几个叔叔来看自己，周公都横加阻拦，真不拿自己当外人。
久而久之，诸兄弟意见达成一致——莫非周公想要篡位（“公将不利于孺子”）？
这也不怪诸兄弟会有这种想法，西周以前没有人摄过政，经验不足，前车之鉴不多，心里没底。管叔年纪最大，按照惯例，他最有资格摄政。周公主动要求摄政，除了引起猜疑，没有合理的解释。
这一切都被帝辛之子武庚看在眼里。
春秋战国期间，许多国家被灭，多是采用“灭国不灭祭”的做法。先秦古人，对先人是崇拜的，他们认定一个国家可以灭亡，但应该保留其宗室庙祭，用以祭祀先人。如果没有祭祀，这些国家的先人必流浪于天际之中，将怪罪征服者，必降灾于他们。所以，先人一定要有人祭祀，不能斩草除根，否则，这是十分令人恐惧的事情。
武庚便是“灭国不灭祭”而存活下来的大商遗孤，主要的任务便是祭祀大商先人。但武庚显然觉得这份工作很清闲，没有前途，作为曾经的商王朝继承人，他有更为崇高的目标——复国。
武庚想趁周朝还未稳定的时候发动叛乱，至于人选问题，武庚已经初步定好，正是监视他的“三监”——管叔、蔡叔和霍叔。
这三人对周公摄政意见最大，分封的位置也不好，总觉得周公在暗中给他们穿小鞋。
为了履行监视的责任，平常这三人也没少到武庚处吃饭喝酒找乐子。在一起的时间久了，也成就了一段弥足而珍贵的友谊，俗话说“一起扛过枪，一起同过窗，一起找过乐，一起分过脏”为人生四大铁，读书是不可能有的，他们有没有一起铁过其他的史书没说，但是马上就会一起扛枪了。
加上武庚又善于来事，连当初周武王都舍不得杀他，一来二去，臭味相投，四个人便拜了把子。
当武庚把起兵的意思向“三监”表露了后，“三监”一拍即合，仔细一琢磨又面露难色，没兵没将，自己也没实战经验，何况还有一个造反的祖师爷姜子牙正在镐京喝茶。
“三监”的意思是推脱，起兵也就是酒桌上随便说的，酒散了就不当数的。
武庚很认真，当即表示我们有大将飞廉，飞廉已同他秘密联络过，在东夷还有十几万游击部队，只要这边部署妥当，打开通路，十几万大军畅通无阻挥师西下，不成问题。
“三监”经过认真讨论，认为飞廉虽然有十几万大军，但属于殷商旧部和东夷散兵组成的乌合之众，一触即溃，战斗力不强。
“三监”的意思还是认为方案不成熟。
武庚非常认真，又当即表示殷商旧地东夷的徐、奄、薄姑等方国也同他秘密联络过，只要时机成熟，愿追随武庚反周大业。
“三监”面面相觑，本想杀杀周公锐气就可以了，没想到要玩大。
来真的了，那就豁出去了。
武庚为了联络更多的人，偷偷跑去找他的伯伯微子，认为动之以情、晓之以理，微子一定会助他一臂之力。
微子确实表态一定鼎力相助，赴汤蹈火，毫不含糊。但只限于嘴上。
等武庚走后，微子又从事老本行——出卖，连夜向周公出卖武庚的造反方案。
周公旦得知此事，焦急万分，忙向周成王汇报，周成王年幼，一副置之度外的嘚瑟样：“我早就知道会出这种事，你犯得事，得罪了你的兄弟们，你去处理就好了。”
周公请姜子牙跟他一起去平叛，姜子牙不去，推脱要陪孙子（周成王）补习，时间上安排不过来，不过自己可以帮忙守家，