自从楚武王僭号称王后，就立下了规定——国君执政不满五年，不得谥号；连续五年不出兵，国君不得入宗庙。
今年正好是第五年，能不能入宗庙就指望这一场战争了，所以楚康王还是很着急的，对子庚说道：“我主持国政五年而不出兵，死后就不能用规定的礼仪安葬祭祀，人们一定以为我耽于享乐，而忘了先君的霸业了。大夫也为我考虑一下，该怎么办？”
子庚不为所动，坚持以民为本的休养生息政策，至于楚康王入不入宗庙，不是他操心的问题。
子庚，芈姓，熊氏，名午，字子庚，楚共王之弟，楚康王叔叔，是一个审时度势、头脑相当清醒的人。
有一次子庚护送王后秦嬴回娘家，秦景公见他为人大体、从善如流，准备将他留在秦国为己所用，结果楚国着急了，又不愿同秦国撕破脸皮把子庚强要回去，于是破天荒的用三百金贿赂了晋国，让其威胁秦国：如果你们不放了子庚，我们就在陈地壶邱（在今河南新蔡）筑城。
秦景公害怕晋军长驻陈地，只好放了子庚，为此楚国又送了三百车重礼给晋国以示感谢。
秦国甘冒外交风险也要扣留子庚，晋国则甘冒战争风险也要逼迫秦放人，楚国不惜重金也要让子庚回国，由此可以想见子庚在当时多么被人看重，所以他说的话很有分量。
于是，楚康王着急了，脱口而出：“现在不出兵，齐国就要亡国了。”
齐国亡国，对牵制东部诸侯及吴国制楚力量，有着很大的影响，也必将制约楚国北进中原计划，子庚权衡再三，决定出兵伐郑。
然而，这将是一个错误的决定。
公元前555年冬十一月，晋联军伐齐不久，楚令尹子庚率师分二路伐郑，一路由子庚亲自率领，渡颍水，驻扎在旃然水边（今河南荥阳市之索河上游）；一路由蒍子冯、公子格率领，攻费滑、胥靡、献于、雍梁，向右绕过梅山，入侵郑国东北部，驻军虫牢（今河南省封丘县北）。
两路大军对郑都形成东西包夹之势，如果此时子孔派自家甲士同楚军汇合，打开城门，郑都将危在旦夕，生死未仆。
关键时刻，子孔不见了。
论阴谋，子孔还是差点火候的，守城的子展和子西很早就发觉子孔鬼鬼祟祟，于是不动声色，一面派人星夜去齐地向郑简公报告消息，一面加强城防，切断城内同外界的联系，使子孔没有机会和楚军接触会合。
因为几乎年年挨打，所以郑城门修的异常高大坚固，如若强攻，必久攻不下，还时刻担心晋联军驰援，于是，缺少内应的楚军只得无功折返。
祸不单行，返程的楚军渡鱼齿山下的滍水后，突遇到冰雨暴降，楚军士兵多被冻伤冻死，损兵大半。
这是一次失败的军事行动，在敌我消息不畅通的情况下，仅凭子孔单方面毫无保证的基础上贸然进攻，又缺乏对天气情况的预判，导致楚师失利，楚康王难辞其责。
对于他自己来说，也是很后悔的，但是死后入宗庙也是一种安慰。
这场战争的主谋子孔也遭到报应。
次年（公元前554年）秋八月，有人揭发子孔勾引楚师伐郑的阴谋，子孔心中害怕，便下先手组织自己的甲士和子良、子革的甲士保护自己。
一切都是徒劳。
郑简公发现了子孔的阴谋活动，派子展和子西率领兵马讨伐他们，杀死了子孔，将同党子良、子革赶到楚国，让子展主持国事，子西主持政事，立子产为卿。
后来，子革在楚国做了右尹，全力辅助楚灵王，最出名的是左丘明所著的散文《子革对灵王》，可惜楚灵王仍然一意孤行，最终不得善终。
“楚灵王若能如是，岂其辱于乾溪？”——孔子
公元前554年春，晋联军见郑国之围已解，便不再急急忙忙的往回赶，当即在督扬（今山东济南西）落脚，召开会盟，分享伐齐胜利的果实，晋平公也在盟会上也以霸主的口吻，告诫大家要以和为贵，大国不要侵犯小国（“大毋侵小”）。
没有逮到齐灵公，晋平公就把齐灵公的帮凶邾悼公逮捕了，强迫邾悼公将邾国漷水以西的地方，作为补偿划给了鲁国。
本次伐齐得胜，主要归功于晋中军将荀偃，扬眉吐气的鲁襄公除了重礼打点晋六卿、军尉、司马、司空、舆尉（武官）、候奄（侦查兵）外，还额外送给荀偃五匹束锦、若干玉璧、四匹马、以及吴王寿梦的铜鼎。
但是，此时的荀偃却无福享用——梗阳巫皋的话正在慢慢应验。
自从晋军渡过黄河以后，荀偃突生恶疮、头长痈疽，眼珠子都鼓了出来，伐齐战争进行的如火如荼，身体却是一天不如一天，死亡已在旦夕之间。
但荀偃强挺着身体的种种不适，发扬重伤不下火线的精神，奋斗在伐齐的最前沿，在他看来，弑君的阴霾始终成为人生的污点，幸得晋悼、平二公不弃，才走上人生巅峰，他也只有以国家为重，以社稷为重，才算对当年造成国家内乱的自我赎罪与解脱。
督扬会盟不久（公元前554年二月），荀偃暴病而亡，盥洗入殓时，荀偃两眼不瞑，牙关紧咬，中军佐士匄无法在他的口中放入陪葬的玉珠。
下军佐栾盈认为荀偃一定是还有心愿没有完成，执念深重，才会死不瞑目。
士匄认为栾盈