“这不是鹿，是狍子。”楚文纠正他。
“肉好吃吗？”
“当然。”
真正的寒冷是回去的路上，雪还在下着，他们都没有吃午饭。挖藕的人裤子和袜子多少有些湿，风吹过来感觉刺骨的冷。马拉着猎物和藕在河面上不能奔跑，十多里的路程，挨到洞前，都被冻得僵硬。
楚浩看到十几匹狼从东边过来，警惕地看看他们，立刻做好防御准备。那些狼却没有停下来的意思，径直往南跑去。
“大家小心，有狼，快，动作快。”楚浩催促着大家尽快回到洞里。如果不是这么多人需要保护，他一定骑马过去，射死几只，以报父仇。
楚文让秦姨把前一天挖到的草根放进汤里煮。大家都到洞里温暖的泉水下面洗个澡好尽快地暖和起来，出来喝一碗有辛辣味道的羊汤，出一身透汗，舒服极了。
“叔叔，什么时候我们还去挖藕吧，太刺激了。”楚博说：“想想，找到一根藕，整根拔出来；那么大的鱼，‘噗通，噗通’跳进口袋里，来劲儿。”
“明天你要是不喊着腿疼，我就带你去。”
楚浩惦记野狼，站在洞口向外张望。不知什么时候雪已经停了，南面山前雪白的地面上有一片灰黑色的云在飘，并且不时更换着形状。楚浩眯眼仔细辨认，那片云迅速向河岸靠拢，原来是上千只的鹿群被几十只狼围追堵截。这么大的鹿群，他这两天一直没见到，看来明天希望很大。
***
“哎呦，我的腰，哎呦，我的腿，我的胳膊……怎么哪儿哪儿都疼啊。”楚博一早醒了一阵儿叫。
“你不是说还要去挖藕吗？走，我带你去。”楚文走过来笑话他。
“叔叔腿不疼啊？”
“疼，怎么能不疼。不过这不算什么，德州人这个季节不少人每天钻进池塘挖藕，十月水上结成的冰碴刀子一样锋利，人一直站在冰水里，都……哎……你这点儿苦根本不算什么。”
“是啊，田间地里的活苦着呢，你是不知道。”阿忠也凑过来插话。
“那叔叔冬天也要去挖藕吗？”
“年轻的时候为了生计也挖过，后来你父亲和爷爷当了官，接济我们，我就不用……”
“他爹，兴儿要撒尿，去把尿桶拿来。”王氏阻止了这次闲聊。
早上喷香的羊肉炖藕加上米饭振奋着每一个人的味蕾。昨日挖藕的人都留在洞里休息，楚浩和楚瀚骑马出去狩猎。
王氏没有使唤过丫鬟，见夫人整日守着楚涛，丫鬟把吃的喝的都拿到跟前伺候着，于是她效仿起来：“暖香，兴儿今天不舒服，我们两个就在凹洞里用餐。”
“暖香，给我端碗热水来，兴儿渴了。”
“暖香……”
秦姨在洞口给暖香和红玉冻伤的手抹猪油，实在听不过去，冲里面喊：“暖香忙着做饭，请婶婶自己来拿吧。”
“吆，我使唤暖香，你下不去什么？又没使唤你。”
齐夫人走出来问王氏，“弟妹，你需要什么我给你拿。”
“不用嫂子，你伺候大哥吧。我让暖香给我蒸了一碗葛根肉，让秦姨给我拿来就行了。”
秦姨看了看夫人，去锅里端出葛根肉送过去。
楚文和两个家丁正在清理猪下水和羊骨头，想着放些什么作料去膻味儿，早就听见王氏对丫鬟呼来喝去，懒得去理她。后来听到她又指使秦姨，气更不打一处来，黑着一张脸走过去。接过秦姨手中的碗，到凹洞里把楚兴拽起来，喊道：“穿衣服，穿上衣服才能吃饭，吃完饭去帮着烧火。大伯正在生病，我切给你记着这顿打，等你大伯好了再给你们算账。”
“算什么帐啊，算什么帐？往年冬天我们娘俩也是这样坐在热炕头上等你伺候啊。现在这是怎么了，要面子啦？你不就是看我不顺眼吗？好，我走。我正不愿意在这黑山洞里憋闷呢！”
“你，你……”楚文伸手拽住王氏，举起手。
齐夫人一个箭步上去拉住他：“二弟，不许跟女人动手。”
“你，你竟然要打我。来打呀，打呀，我也不想过了。在这黑山洞里当野人，还打老婆。我这是招谁惹谁了啊……呜呜呜……”王氏坐在地上撒泼打滚。
“娘，起来，别给我丢脸。我说起来吧，你非不让，外面那么多好玩的……”
“看我打你这个没良心的，天寒地冻的，你出去喂狼去啊？”王氏站起来去打楚兴的头。
楚文气得说不出话来，一人拿起一个布包出去了。齐夫人示意楚博跟过去，她自己去劝王氏。
楚博浑身酸痛一瘸一拐跟楚文出来：“叔叔别生气，我小时候也不听话。”他想办法找话说。
“没事儿，我没事儿，你回去吧。你这样跑不快，狼来了，危险。”
楚浩一心想找到鹿群打几只鹿回去，给父亲补补身体。如果能遇到狼，射杀几只解一解心中怨气。
楚瀚劝他说：“三哥，‘千羊在望，不如一兔在手’，这么开阔的地方，一两个人很难围堵鹿群，不如还是射几只野兔。草很厚，野兔跑不开，但是鹿就不一样了，它们跳得又高又远，逮不到的。”
果然楚浩搜寻一天却没有任何收获，鹿群的影子都没看到，至天黑只拎着两只兔子回去。
楚博却高兴地告诉他说：“三哥，看，今天我和叔叔找到了盐土，弄回来一大袋子，明天就熬盐。”
“是吗？太好了，有了盐，我