彭磊不紧不慢的答道,“上次宫里来人以后,郎君就命内官监着手梳理西苑的宫人内侍，这些日子下来汰换了许多,就连励勤轩里的人手也都撤换了大半。陆大人到了内官监以后,接手的第一桩事务，就是给励勤轩选人。”
那位海棠姑娘就是在这样的背景下进的励勤轩。彭磊第一次见到海棠，是跟着陛下去励勤轩，他还记得那天是几位阁老来见陛下，唠唠叨叨的又把老一套说了个遍,到最后陛下不免又阴沉了脸。好容易把几位阁老送走，正想服侍着陛下回去,好让王娘娘哄一哄,却在一出门的时候就撞见了新来的两个宫人。
两个宫人一个苗条纤细,一个丰腴妖娆，穿的是一色的蓝衫青裙，看着十四五岁的模样，头上都只用红绦挽了发鬏，更显得发色乌黑、肤色白腻。陛下显然一眼就看见了丰润俏丽的海棠，脚步就这样慢慢停了下来，还问：“这是新来的宫人？”
旁边跟着的韩桥应答：“回陛下，这是陆大人刚差遣过来的宫人。”又让两个宫人给陛下行礼，说了两人的名字，胖的叫海棠，瘦的名春柳。彭磊当时心里就觉得，这名字取得还真是好。
不过当着秀兰他自然不会说的这么细，只说是陆鲲在励勤轩安排了新人，这海棠就是新到励勤轩的六个宫人之一，原本是良家女，新近才选入宫中的。“娘子只管安心，海棠如今不过是在励勤轩侍奉茶水，郎君也并无特别青睐的意思……”彭磊还待再开脱，秀兰已经不想听下去，开口打断了他。
“并无特别青睐，你们做什么要瞒着我？你刚才又是为了什么吞吞吐吐、顾左右而言他？”秀兰把手中茶盏往几案上重重一放，“哼！少跟我耍这些花枪！这海棠生的什么模样？可及得上云妆？”她想起美人来，总是第一个想起云妆。
此时彭磊骑虎难下，他要说海棠生的平常吧，这位王娘娘只要亲自去一趟励勤轩，谎话立刻就要拆穿，过后必定要找他麻烦，可他又不能说海棠生的很美！纠结半晌，脑子里忽然灵光一闪，终于想出来一句话：“海棠略有几分娘子的神韵，只是不及娘子远矣。”拍马屁总是没错的。
像我？秀兰不相信，“你尽管糊弄我，香莲，去励勤轩找韩桥，说我要借海棠来端茶！”香莲应了一声作势要走，彭磊忙伸了手拦着，跟秀兰讨饶不迭。
“娘子息怒，小的实是冤枉，小的方才所言句句属实，并不敢糊弄娘子。娘子若是不信，他日见了海棠便知。”
秀兰脸上露出一点笑意，让香莲先等一等，然后说道：“何必再等他日，此时叫过来一看不就知道了。”
彭磊急的满头大汗，连连求秀兰饶命，“娘子饶命，小的并无半句虚言！”不等秀兰再问，就将励勤轩的事和盘托出，全都讲给了秀兰听。
原来皇帝当日见了海棠就多瞧了几眼，韩桥等人眼明心活，等皇帝走了，立刻调了海棠入内侍候，到第二日皇帝再去的时候，上茶的人就换成了海棠。
在海棠的容貌上，彭磊其实还真没说谎，海棠跟秀兰一样生的脸颊丰润，也有一双大大的黑眸和嘟起的红唇，冷眼一看，确实有几分像秀兰。不过海棠两颊上还各生了一个酒窝，比秀兰多了几分俏皮。有这样一个人儿在左右，皇帝如何能不多看几眼，他一留意了，底下的人就更活了心思，凡事都推海棠上前，海棠偏又是个胆大的姑娘，也敢跟皇帝说话，一来二去的，皇帝就有了几分流连之意。
彭磊一再跟秀兰保证，眼下皇帝对那海棠还只是留意，并没有什么实质的举动，又说近来事务繁多，大臣和太监们都常来常往，皇帝在励勤轩常常一忙就是到下晌，还要赶着回来陪秀兰用晚膳，确实并没有宠幸那位海棠姑娘。
可是秀兰不相信。骗鬼呢！昏君一出去就是一天，就算真有大事要忙（对这一点秀兰是最怀疑的，他一个万事不管的昏君，忽然间就心甘情愿的忙起正事来，要多奇怪有多奇怪，也亏得自己以前竟然傻傻的相信！），也不会一点空闲都没有的，调戏个把小宫女又能费多少时候了？
“行了，我知道了，你可还有什么旁的要说的？别等我过后从旁人那里又知道了你没说的，到时候我只好拉着你一起去问郎君。”秀兰心里虽不信，当着彭磊却不能表现出来，还是要摆出放心的姿态来让他安心。
彭磊忙道：“小的哪敢？小的知道的，已然尽都说给了娘子知晓，娘子就看小的这一份忠心，也千万保着小的一条命啊！”说着双膝跪地，求起秀兰来。
秀兰让香莲拉他起来，叹道：“我还保你呢，也不知我能不能保得住自己。唉，罢了，你去吧，放心，我今日找你来也只是为了心里有数，不会真的到郎君面前去说的，此事你不说我不说，再没第四个人知晓。”让香莲送了彭磊出去。
他们两人出了门口就提高了音量说话，香莲说多谢彭磊来帮忙，彭磊则说不必客气，娘子若有什么事只管吩咐，然后一路说着话出去了。
秀兰耳朵里听着他们故意说话掩人耳目，脑子里则还在想彭磊临走时的话：“……娘子实在不必把海棠放在心上，论起来您侍奉郎君日久，跟郎君又情投意合，只要您多多顺着郎君，哄着郎君高兴了，郎君又如何会将海棠看在眼中？”
哼，情投意合，狗屁！真把她当傻子呢？海棠这件事明显是有人刻意安排的，不然哪会那么巧，就