叶镇长调到农业局当局长，但是家没搬过来，他也住进了县委招待所，他的房间和韩灿宇的房间紧挨着。
韩灿宇每天都要到叶镇长的房间里跟他聊一会天。这天，叶镇长说：“听说机关要下沉一批干部到公社一级，戴帽挂职下去。一般科员能挂个公社副主任、副镇长什么的。”
韩灿宇问：“下去干什么？”
叶镇长说：“到基层锻炼锻炼，主要是发展生产，同时也是为了精兵简政吧。”
韩灿宇想了想，又问：“挂职下沉有条件吗？我是说，谁都可以下去吗？”
叶镇长说：“各部门都有指标，但是估计不好落实，谁愿意下去呀？机关里多养人啊！所以这个指标不好派。”
韩灿宇没在问话，低头思考着。
叶镇长眼睛尖，一眼就看出了韩灿宇的心思，他问：“你什么意思？你想下去？”
韩灿宇笑了，说：“叶伯伯，你什么都能看出来。”
叶镇长也笑了，说：“你叶伯伯火眼金睛，孙悟空变的，你忘了？”
韩灿宇嗬嗬地笑出了声。
叶镇长问：“你为什么想下去？刚到一个新单位，谁也不了解你，底儿还没打好呢，就下去了，你现在下去好去，回来可不一定那么容易了。”
韩灿宇说：“我觉得自己应该下去基层去锻炼锻炼，这样浮在机关里，什么也学不到，整天写板报、刻钢板，做的都是表面文章。”
本来韩灿宇打算参加工作以后，继续他的文学创作，可是这段时间以来，他每天晚上拿起笔来，不知道写什么，感觉没有什么创作灵感。在大学的时候，他感觉什么都想写，但是由于课业比较紧张，没时间写；现在有时间写了，又觉得没什么可写的，他有虚度年华的感觉。
叶镇长听他这么一说，赶紧严肃地说：“这可不是小事，你可得想好喽，耽误了前途可别后悔。”
韩灿宇说：“我就怕部里不让我下去。”
叶镇长说：“想回家？”
韩灿宇说：“要下去就回家呗，去别的公社不如回自己家跟前儿，还能照顾我妈和我弟弟、妹妹。”
叶镇长说：“对了，我听说上次你妈妈有机会去市卫校进修，因为没人照顾孩子，她放弃机会了？”
韩灿宇说：“嗯，是。”
叶镇长说：“你妈妈是个多要强的人啊，放弃学习的机会可真白瞎了。”
韩灿宇点了点头，说：“是呀，那种进修是有文凭的，机会太难得了，放弃了实在是可惜了。”
叶镇长叹了一口气说：“都是为了孩子呗，唉。”
韩灿宇回到自己的房间，农业局的李学林问他：“我们局新来的叶局长，听说是你们镇的镇长？”
韩灿宇点了点头，说：“嗯。”
李学林说：“他讲话水平挺高啊，政策性特别强。”
韩灿宇笑了一下，说：“是吗？我叶伯伯当了好多年镇长了，肯定水平不一般呗。”
统计局的张智和在一旁说：“现在这个困难时期，粮食欠收，农业、农村、农民问题这么多，这个时候新上来的农业局长，没有一定的水平，能让他来吗？来了也干不了啊！”
李学林说：“感觉叶局长挺有水平。”
张智和摇了摇头说：“中国现在还是靠天吃饭，老天一滴雨也不给咱们下，农业局长再有水平，也不是龙王爷，也求不来雨，我看谁当这个局长也够呛。”
李学林说：“那倒是，但是有水平总比没水平强。”
韩灿宇问他俩：“你们听说干部挂职下沉的事了吗？”
李学林说：“听说了，有的人乐意下，有的人不乐意下，反正我是不下。”
韩灿宇问：“为什么？”
李学林说：“我是学计划统计的，又不懂农业，我下去干什么呀？再说，十年寒窗，不是为了当农民的。我家在市里，现在县里工作，本来就觉得闹心了，还想早点往市里调呢，真要是下到公社，回不回得来都不好说呢。”
张智和在一旁说：“我也不下，我都熬了这么多年了，对象也处得差不多了，只要登上记，就能排队要房子了。”
这时，李学林问：“韩灿宇，你处对象没有？要是处对象了，你也早点登记结婚，排号要房子呀，要不然，你什么时候能分上房子，总不能一辈子住在招待所里吧？”
张智和说：“韩灿宇长这么帅，想要房子的话，现处对象都来得及，那还不是一呼百应吗？”
韩灿宇笑了一下，没吱声，他想静一静。
他脱掉皮鞋，换上一双拖鞋，拿着脸盆到水房洗脸去了。
韩灿宇今年虚岁20了，一次对象也没处过。在大学的时候，他是学校的“知名作家”，好多女生追他，而他满脑子都是学习和写作，从来不给任何女生机会；现在工作了，正赶上国家困难时期，肚子都吃不饱，他就更没心思想对象的事了，满脑子都是他的妈妈和弟弟、妹妹。
这一宿，韩灿宇几乎没有合眼，他把眼睛瞪得像个铜铃似的，在黑暗中斟酌着怎么向单位提出申请，要回到他的父亲工作过的地方。
韩灿宇离开机关大院的时候，没想过以后能不能回来，什么时候回来，以什么身份回来，回来以后会怎么样的问题，他只想回到妈妈身边，回到父老乡亲身边，至于自己能干什么，怎么干，他都是一片空白。
韩灿宇回到镇里，坐在了他爸爸韩晟昊曾经坐过的椅子上，他感慨