第二天晌午左右，一辆奢华的马车，在上百禁卫军护送下，大摇大摆进霖县。
陆庭修率领众属官及霖县乡绅，在县衙门口下恭迎圣旨。
兰花指探了出来，徐徐将轿帘掀起，身穿紫罗袍绣立莽宦官服的男子弯腰走出来。
男子年过四十，面容圆润无须两鬓微白，手里拿着锦绣帕子，傲然站在车马驾的木梯上，环视着众人，“圣旨到。”
鸭公声，尖锐而悠长。
陆庭修等人跪迎接旨。
“奉天承运皇帝诏曰，霖县乃我闵朝西南之重要门户，为保朝廷疆土不受敌侵犯，子民安生养息，现着霖县县令自即日起，征万民修筑驿道，以半年之期打通西南，着辎重粮草得以顺利通关……”
简而言之，皇帝下令霖县知县征劳役修驿道，打通重重天险阻碍，朝廷挥师直出西关，往南可挫蛮夷，往北绕过天山山脉威慑三郡，彻底铲除边疆祸乱。
接过圣旨，陆庭修迎高公公往内衙走，一众属官紧跟其后。
高公公顿住步子，转身捏着声音道：“尔等且先退下，圣上还有话让咱家带给陆知县。”
众属官惶恐，不敢再扰。
进了内衙，高公公反手将门关上，来回打量陆庭修，“啧啧啧，哟哟哟，小陆子呀，咱家只是数月不见，没想到你竟脱胎换骨，看来霖县的水真是养人呀，咱家刚才差点都没认出你来。”
高公公曾是皇帝的贴身宦官，陆庭修则是皇帝的伴读，两人相处十几年自然是老熟人，这瞧着没有外人在，不禁打趣起他来。
没想到，以前弱柳扶风的陆庭修，如今光风霁月阳刚峭峻。
“高公公谬赞了。”陆庭修请他入坐，奉上热茶，“不知皇上有何相托？”
“皇上说，棋盘已经给你备好，就看你如何落子。这可是千载难得的好机会，你可莫要错过。”
新帝登基，豺狼虎豹环伺，皇上举步维艰，唯有西南大捷，才能挫杀不臣之心。
“谢皇上厚爱。”
霖县不太平，高公公并没有内衙多待，以免给县令招来猜忌。
匆匆吃过午饭稍作休息，他在霖县官绅相送之下，当众再叮嘱陆庭修，驿道修筑万不可懈怠。
前脚送走高公公，陆庭修后脚就召集属官，将驿道修筑提上日程。
三百多里的驿道，全是崇山峻岭险河急滩，短短半年工期，要逢山开道遇水造桥，简直难如登天。
一时间，众属官低头不语。
个个装缩头乌龟，陆庭修直接点名道姓，“杨主簿，你怎么看？”
杨主簿面露难色，“回陆大人，咱霖县百姓本就不多，加上今年多灾多难，前有山体滑坡，后有干旱修渠，已经征过两次劳役，如果再征一次肯定会惹来民怨。再者，即使征了，人数也远远不够。说是万人修筑，工期短任务重，怕是两万人都未必够。”
众属官纷纷跟着附和，“是啊是啊。”
陆庭修环视众人，沉声道：“所以，我们就什么都不干，等着修筑逾期，皇上来砍我脑袋？我陆某人掉脑袋不怕，但是你们也会落个懈怠渎职之罪，要陪我一块掉脑掉的。”
“这……”众属官惶恐，“这可如何是好？”
天塌下来有高个顶着，杨主簿死猪不怕开水烫，“陆大人，我等会就下通告，将霖县但凡适龄的男性，不管是否报过劳役，全部都必须上前线修筑驿道。”
反复服劳役只会引起民怨，壮年男性都服劳役去了，地里收成怎么办？
好个杨主簿，又把球踢回来。
好在，工事紧急，朝廷的拨款没算太抠，否则陆庭修还真是叫天天不应，叫地地不灵。
陆庭修瞥了杨主簿一眼，“没服过劳役的必须服，至于服过的全凭自愿，愿意来的我们要不给予工钱补贴，要不免除明年的劳役。”
语毕，他又望向许明亮，“监牢羁押的犯人高达上千，除了罪大恶极的全部送去修驿道，期间服从管教卖力干活的可酌期减刑。”
他稍作思虑，直接拍板，“剩下的我们直接招募，本地招不够就到外地去招。总之，不管用什么办法，工期绝对不能耽搁。”
一番果断决策，众属官汗颜。他既然已经有主意了，还这般惺惺作态，分明是不给他们台阶下。
招募的公告，很快贴遍大街小巷，分发到各村镇。
衙役们快马加鞭，赶往外县协调招募。
傍晚时分，卫戈风尘仆仆赶回来，吴泽所说的茶摊确实存在。他在暗中监视半天，茶摊夫妻专挑落单或没防备的赶路人下手，直接在茶水中下mí_yào。
为免打草惊蛇，卫戈并没有现身而是直接赶回来禀报。
陆庭修沉默片刻，“不要动他们，派衙役去问讯即可。”
卫戈不明白，但并没多问。
地牢阴暗潮湿，分不清日夜。
每天两个比石头还硬的馍馍，不至于饿死却也萎靡苟活。牢里关着的，不是生病的就是精神被折磨崩溃的。
跟前世一样，苗人每天都会从地牢里抓几个人出去。
出去的人再也没有回来过，没被抓走的既暗喜自己逃过一劫，又在为明天而提心吊胆。
如此几天下来，不少人已经失常。
第三天，铁门大敞，所有的牢门被打开，紧接着新的一批猪崽赶进来。
夏秋所在的铁笼，又进来十多只猪崽，本就不宽裕的空间更拥挤了。
一个蓬头垢面的肥胖男人，挤在夏秋身边坐下