“威……武……”随着知州公孙玄入座，公堂两旁的衙役一边高喊口号一边用手中的杀威棒不迭顿地，公堂气氛一下子变得严肃起来。
均州百姓得知今日堂审凶犯的消息，早就把州衙围了个水泄不通，都想看看这个罪大恶极的罪犯会得到什么样的惩罚。
公孙玄正襟危坐，一拍惊堂木，铁着脸道：“将人犯白昭矩带上来！”两名壮硕的衙役押着被反绑双手的白昭矩来到堂上，堂外围观人群中顿时响起一阵怒骂声。
白昭矩挺直身板，任由那两名衙役怎么踢打就是不跪。公孙玄见状大怒，又一拍惊堂木喝道：“大胆，见了本官为何不跪？来呀，先给这厮吃三十记杀威棒！”
两旁衙役得令，六根棍棒齐齐递出，夹住白昭矩的腋、腰、腿等部位，便要将他放倒。
“住手！”一声喝止隔着人群传入府衙，人人心头巨震，衙役不自觉地暂停了用刑。两位头戴铜制鬼面、肩披猩红斗篷、身姿挺拔的人越过人群，径直迈了进来。
公孙玄回过神来，见有人擅闯公堂，拍案而起道：“大胆！本官审案，哪里来的刁民胆敢咆哮公堂！来人，给我拿下！”众衙役举起杀威棒，如虎狼般扑上来。
一道寒光闪过，只听几声闷哼，那些衙役尽数被打倒在地，跌得鼻青脸肿，手中的杀威棒都只剩下半截。而那两人仍然纹丝不动，谁都没看清他们是如何出手的。衙役们知道遇上了高手，嚣张气焰荡然无存，有的索性就势装伤躺在地上不起来了。
公孙玄颤巍巍地站起身子，哆嗦着说道：“你……你们是谁？眼里还……还有王法吗？”
为首的铜面人冷冷道：“皇宫大内我都进出自如，怎么一间小小的州衙反倒进不得了？”他取下腰间一柄黑黝黝的丑剑向众人展示，问道，“公孙玄，你可识得这把剑？”
公孙玄主政均州以来，头一次有人当着他的面直呼其名，不由一怔，心道：“难道这二人真的大有来头？”
他不敢怠慢，带了几个人谨慎地走到铜面人身前，盯着那剑观察许久，似乎想明白了什么，一改冰冷的面孔，满脸堆笑问道：“莫非这把剑就是威名赫赫的天……天策剑？”
“还算你灵光，若再迟疑个一时半刻，只怕这一剑就要朝你脑袋削去了。”铜面人点点头，顺势拿剑在他面前比划了一下。
公孙玄吓得面如死灰，抱着头不住地弯腰赔礼：“不知是天策军楚统领驾临，下官有眼无珠冒犯大人了，恕罪，恕罪！”北固山一战，天策军的威名已随着捷报传遍大江南北，公孙玄一看这剑和面具，再想到他俩可怕的身手，哪里还敢怀疑。
自铜面人开口说话的那刻起，白昭矩就已知道那人是师兄所扮。他尚未听说过楚君城的事迹，见堂堂知州大人对师兄如此畏惧，觉得又是惊奇又是好笑，一颗悬着的心也安定了下来。
楚君城收好天策剑，傲然道：“现在能进你的州衙了吗？”
公孙玄像鸡啄米般点头道：“进得，进得，自然进得！大人肯光临敝处，实乃下官天大的荣幸。待审完这个案子，下官会亲自为大人接风洗尘。”
“哼，本官今日前来，为的是眼前这个案子，可不是跟你要吃要喝来的！”楚君城佯怒道。
“是，是。下官说错话了，该打，该打！”公孙玄装模作样轻轻地摸了自己的脸一把。
楚君城看在眼里，也不戳穿，道：“本官奉皇命到各地走访民情，在均州听到了坊间许多关于这个凶犯的传闻，这等大恶之人必须依律严办，方能正国法、镇奸邪、平民怨。”
“原来大人背负圣命，请大人入座主审。”公孙玄弯腰引路，想让楚君城坐到知州之位上。
楚君城先是一愣，随即斥道：“荒唐！朝廷制度岂可僭越！你身为一方父母官，理当为民解忧，怎可把主审之权拱手让于他人？本官虽有御赐宝剑，却也不能做这越俎代庖之事。”
连续几次马屁都没拍对，公孙玄心中叫苦不迭，偏又不得表露出来，只能强作欢颜道：“既然如此，那就请两位大人边上监审。来人呀，看座。”小吏很快抬来两张椅子，待楚君城和梦醉入座，公孙玄才敢坐下。
这场小风波平息后，庭审继续进行。公孙玄复又端起官威，喝道：“堂下疑犯，几位大人在此，还不跪下！”
白昭矩向楚君城瞟了一眼，见师兄略微点了点头，想起他的嘱咐，便假装害怕，双膝跪地。
公孙玄得意一笑，继续审问：“疑犯白昭矩，本官问你，均州城十七户二十四名小孩被害案可与你有关？快快从实招来，免受皮肉之苦！”
白昭矩慌忙磕头道：“我招，我全招，求大人别再动刑。”
“咦？”白昭矩的态度让公孙玄大感意外，原来犟得犹如顽石的他怎么突然像换了个人似的。公孙玄讪讪地收回本已准备丢出去的令签，“既已认罪，就快快把所犯罪行一一如实招来。”
“是，大人。”白昭矩搬出在狱中想好的“供词”，“罪民修练误入歧途，妄图以至阳至阴的童男童女之血提升修为，这才偷偷下山来到城中犯案。半个月来，我每日以一对童男童女血祭，共计……共计二十四人……”白昭矩虽然信口瞎扯，这些血案却是实打实的，想到无辜枉死的孩子，他心如刀割，说话都哽咽了。
公孙玄拈起长须，恍若得道之人，眯起眼对他细细审视了一番