然而尽管如此，泰山镇的警卫师依旧处于绝对的兵力劣势，冯国璋也没有因为重炮部队一时间不能支援就停下进攻的步伐，甚至在停顿了一天后发起了更大规模的攻势，已经苦战多日的警卫师连连溃退，没有足够的兵力和药补给警卫师根本就法完成泰山镇的固守，一直一度被林成坤和上海司令部的诸多参谋都寄予厚望的泰山镇防线仅仅三天之后就已经摇摇欲坠，随之都可以奔溃。
另外，冯国璋眼见着泰山镇迟迟不能拿下，同时曹锟那边又是已经覆灭在即，曹锟甚至已经向袁世凯发报，称两天内在得不到支援全军就会陷入尽粮绝的地步了。为此，冯国璋也是不得不暂缓进攻泰山镇，派遣一个步兵团绕过了泰山镇，继续南下前往江边，同时也冒险将重炮团前移，准备打击江面的国民军海军。
十二月四号，阵地冒险前移的北洋军的重炮团对江面的国民军海军舰艇发动大规模炮击，随后国民军海军进行反击，上午双方进行了持续两个半小时的炮战，炮战中北洋军虽然损失了数门重炮，但是成功的击伤了多艘国民军海军舰艇，其中包括海筹号在内。海军舰艇在江面上和北洋的陆军重炮对轰，本来就是出于劣势局面，加上还不能进行机动，所以程璧光在紧急请示了上海司令部后，得到了暂时撤退的许可。于是乎程璧光就带着海军舰艇临时向下游撤退了五公里，从而避免遭到北洋军重炮的打击，受伤严重的数艘军舰也开始返回上海江南船厂进行修理，其中一艘楚同号炮舰在行至镇江附近时，因为进水严重不得不搁浅等待救援和修复。一时间，南京江面附近的国民军海军舰艇只有三艘炮舰和一艘巡洋舰而已，兵力严重不足。程璧光已经向海军处请求支援，要求调派国民军下属的其余主力舰到达南京，不然将法封锁长江。
国民军的海军部队略退后，冯国璋就是和对面的曹锟取得联系，当晚时间冯国璋就是利用了沿江搜罗的一些小船给对岸的曹锟送去了急需的部分药，尤其是子和炮。并且开始准备架设浮桥。
面对冯国璋的分兵战略，沈纲数次发电要求泰山镇的林成坤发动牵制进攻，十二月五号林成坤以第四师四十二团为主力发动了反攻，试图牵制北洋军，但是反攻行动从一开始就被北洋军所压制，并没有达到预定的作战目标。另外航空部队也派来了数十架的飞机进行支援，意图打击前出的北洋军重炮团，但是冯国璋现在是学乖了，完全放弃了前线部队的防空，而是把所属的防空营都配属给了重炮团，这一次李纯洋还和上次一样试图降低高度进行精确轰炸的时候，被北洋军的防空营组织的火力所打击，损失飞机高达四架之多，后续的轰炸机也不敢降低高度了，只能高高的把炸扔完了事，战果极其有限。
十二月六号，尽管面临着重重威胁，但是北洋军还是在长江上架起了浮桥，冯国璋通过浮桥给曹锟运送了大量的补给。[
而这个时候，国民军和北洋军双方的总指挥里都爆发了一场新一轮的争论。
“现在第七师和第二旅已经打通了补给线，只要药补给顺畅，第三师和第五师、第八师守住南京南城是完全可能的！”北洋军第一师师长何宗莲如此说着：“只要我们守住了南城这个桥头堡，日后大军随时可以在此南下。但是如果一旦撤退，以后要想再一次渡江谈何容易，长江天堑岂是那么容易突破的。”
“哼，说的容易，国民军的海军现在虽然暂时退了，但是他们已经紧急从江阴等地增调海军舰艇，到这些海军主力一抵达，长江就会被重新封锁，届时如何运送补给？”段祺瑞毫不客气的反驳着：“我知道你要说重炮团，但是现在泰山镇未下，并且还面临着国民军飞机的威胁，短短三五天内重炮团已经损失十余门火炮，按照这么下去重炮团能够撑几天？”
说到这里，段祺瑞才转身对袁世凯道：“大总统，南京的重要性大家都明白，但是长江南岸的那近三万可是我们北洋的根基啊，现在好不容易打通了通道能够让他们撤回来，如果这几天的时间一失，等国民军的海军主力一抵达，曹锟想要再退回来就不可能了啊！”
袁世凯一直听着他们在争论，没有说话，他自然知道南京南城的重要性，更加明白曹锟手底下那几万人的重要性。但是他还得考虑其他问题，比如这一撤兵的话，面对这越来越是大的国民军该如何办？这贸然撤回来的话对于自己的威望和北洋政府的统治基础是否会造成影响吗，这些都是要一一考虑的。
沉默半晌后，袁世凯才开口道：“华甫那边怎么说？”
段祺瑞道：“华甫已经回电，他也是主张先把部队撤回来。现在泰山镇还未下，前线的第七师和第二旅分兵后兵力已经不足拿下泰山镇，泰山镇里的敌军林成坤部正在派兵反击，一个搞不好就会重复半月前的境地。所以他也是想着先把部队撤过岸，到时候如果有了曹锟手下的几万万帮忙，泰山镇里的国民军是插翅难飞。虽然丢了一个南京南城，但是如果能够把国民军的警卫师给包围歼灭了，同样能够重创国民军的气势。”
袁世凯又道：“这撤退的话，是否可行，会不会遇上半渡而击的局面？”
“大总统方面，前线的华甫和曹锟已