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spn美国动工开建两艘战列舰的时候，作为配套发展，将来作为战列舰队前卫舰队使用的两艘重型巡洋舰也是在江南船厂开工，首舰为‘华太号’，二号舰为‘华武号’舰名沿用‘中国万岁’‘华夏复兴’‘世界和平’中的‘华’字，而前任华字级舰‘华杭号’已经转为海防训练舰，并撤销了重型巡洋舰编号以及华杭号的船名，重新编号为hf5；船名变更为世昌。中国海军的命名规则是除了主力舰以国家民族的象征、比如炎黄二帝，长江黄河、泰山庐山等外，其余重型巡洋舰、轻型巡洋舰、驱逐舰一律使用华夏复兴、中国万岁、世界和平这三个短句其中一字为首字、舰名次字选用各省省府、各大特别市、大型城市的名字其中一个字。但是对于海防舰、炮舰以及训练舰等辅佐舰艇并没有制定严厉的命名规则，为了以示区分同时也为了宣扬海军精神，所以海军是自行决定用部分中国海军史上重要人物的名字来命名部分重要辅助船只，其他的都是比较随意，比如应瑞号训练巡洋舰就一直沿用前清旧名没有更改。
华太级重型巡洋舰同样由舰政司司长魏源亲自主持设计，以海军中现役的美造兴上级重型巡洋舰为蓝本，进行了火力、装甲、速度上的全面加强，设计标准排水量为一万五千吨，满载排水量为一万八千吨，火力由兴上号上的三座双联装炮塔更换为三联装炮塔，主炮数量也由此增加到了九门八寸五十五倍舰炮，而这款主炮的性能数据大体上和兴上级的主炮相同，只是略微减轻的火炮的重量而已。侧舷主装甲带的厚度六英寸，水平装甲达到了三英寸。动力方面虽然采用了国产动力机组，但是由于船只吨位的增加，使得华太级重型巡洋舰足以容纳下高达十一万马力的机组。而这一动力机组甚至比炎帝级战列舰只少了两万匹马力而已，如此相对的是华太级重型巡洋舰的最高航速可以达到三十二节。
华太级重型巡洋舰相对比中国海军中已经服役五年的兴上级重型巡洋舰而言，标准排水量足足提高了五千吨，火力也从六门增加到了九门，速度从二十九节增加到了三十二节。而这些都不是最重要的，最重要的是华太级重型巡洋舰增加了这高达五千吨的标准排水量大多数都用于防护上的加强，使得了华太级重型巡洋舰拥有了六寸厚的侧舷装甲和三寸的水平装甲，防护能力比兴上级重型巡洋舰的四寸侧舷装甲和四十毫米的水平装甲大大提高，甚至已经接近了美国列克星敦级战列巡洋舰的防护水平，两者对比是华太级重型巡洋舰只在侧舷装甲上少了一英寸，而水平装甲两者持平。
而实际上考虑到两者在两国海军的作用几乎都是被当做前卫舰队来使用的话，一旦这两级舰遇上，华太级重型巡洋舰面对列克星敦级战列巡洋舰上的十六寸巨炮固然是挡不住，但是列克星敦击的装甲同样也挡不住华太级重型巡洋舰的八寸五十五倍主炮，从两国海军的总体战略上而言，两者的作战效能其实没有太大的差别，但是价格却是一个天上一个地上，华太级重型巡洋舰的预计造价是一千五百万元，折合美元是七百五十万，而列克星敦级战列巡洋舰的预计造价是四千万美元，两者相差五点三倍，而五艘华太级重型巡洋舰所发挥的作用绝对比一艘列克星敦级战列巡洋舰更大。
正是因为性价比突出，这才使得中国海军大力发展一万五千吨具有均衡防护能力的重型巡洋舰，而实际上不但中国一家看到了重型巡洋舰的潜力，日`本海军同样看到了重型巡洋舰的潜力，日本现在也已经开工并建造了一万多吨的重型巡洋舰。[
重型巡洋舰在历史上之所以给人造成昂贵而不实用的形象，那是因为华盛顿海军条约中规定了重型巡洋舰不得超过一万吨，而且舰炮的不得超过八寸，于是乎各国的造舰设计师都被绑住了手脚，要么选择火力要么选择防护，两者比较之下所有国家都选择了火力，于是乎就出现了条约重型巡洋舰这种装备八寸舰炮但是防护能力连六寸舰炮都防不住的舰种，而中国海军中现役的兴上级重型巡洋舰就和条约重型巡洋舰极为相似，都是有火力没防护的类型。但是当重型巡洋舰的吨位上升到了一万五千吨标准排水量的时候，那么就能够让重型巡洋舰拥有相当平衡的火力和防护了，而这种规格的重型巡洋舰才是名副其实的重型巡洋舰，这种规格的重型巡洋舰作为主力舰队的前卫舰队使用的话，是可以很好的满足海军战略的需求的。
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海军第二期发展计划中，除了两艘战列舰、两艘重巡外，还有两艘的六千吨侦查防空巡洋舰，这款轻型巡洋舰洋舰并不是舰政司司长魏源中将的设计，而是舰政司副司长秦逸少将的设计，秦逸早年毕业于福州船政局，随后奔赴英国留学，在前清时代参与了多艘军舰的建造和设计，清末重建海军时他也一同参与订购军舰等工作，辛亥后就职江南船政局，国民军接受江南船厂后被任职江南造船厂的造船总监，参与了岁鼎级驱逐舰的建造和设计工作，随后接受萨镇冰的邀请，进入海军部舰政司工作，军衔为上校，随后作为夏伊级轻型巡洋舰的副设计师参与了重要工作，随后他先后提出了多款轻型巡洋舰的设计方案以及航母的设计方案，受到了海军部总长萨镇冰的重视，并于去年晋升为海军少将，任职海军部舰政司下属