——大周弘武二十三年九月十六日，函谷关关楼——
在关楼那偌大的军议殿中，函谷关叛将黑压压坐了一片，低着头，谁也不敢出声。
在众人的面前，函谷关主帅秦维正皱眉盯着手中的一份战报，长吁短叹不已。
忽然，秦维放下了手中的战报，环视了一眼殿中的众将。
见此，殿内众将心中一凛，纷纷坐直了身体，因为他们意识到，秦维要开口说话了。
果然，秦维在扫视了一眼在座的诸名叛将后，沉声说道，“诸位，昨日夜里，本帅收到了秦函谷关守将康成的书信……”
“咦？”殿内众将纷纷抬起头来，诧异地望着秦维。
或许，就连谢安也不甚清楚，自洛阳到长安的途中，其实有两座函谷关，一座是秦维把守的汉函谷关，乃是汉时建造，而汉函谷关往西北九百里处，还有一座秦时建造的函谷关，由叛将康成把守。
望着众将眼中的诧异之色，秦维拿起桌上的书信掂了掂，沉声说道，“康将军在书信中言道，西征周军有一支三万余人的偏师，迂回绕过我汉函谷关，九日前袭了渑池，眼下已挥军至秦函谷关下，强攻……”
“什么？”殿内叛将闻言面色大变，其中，叛将朱昴惊声说道，“秦帅，您说周军偏师袭了渑池？渑池可是……”
“本帅知道！”抬手阻止了朱昴的话，秦维皱眉说道，“我汉函谷关所需粮草、辎重皆在渑池，如今，多半已被那支周军偏师一把火焚尽……”
殿内诸将闻言面面相觑，其中，叛将孙思犹豫说道，“秦帅，我汉函谷关地处险峻，周军如何绕过此关？”
秦维闻言微微叹了口气。说道，“据信中所写，此支周军偏师，乃是自洛阳往南，走河南道，取伊阙关、大谷关、新城、陆浑关、宜阳，绕过我汉函谷关。再经永宁，继而攻克渑池。抵达秦函谷关下！”
屋内叛将闻言倒抽一口冷气，叛将孙思更是一脸难以置信地说道，“此条路径非但路程多达两千余里，而且途中有我多处叛军防守，观洛阳沦陷至今不到一个月……那支周军偏师，竟然在二十余日内，连克我军七处关隘、城池？——难以置信！”
“秦帅，不知是何人领军？”叛将褚治诧异问道。
秦维摇了摇头，说道。“只知此军悬挂[长孙]旗号……”
“长孙？”叛将马聃闻言微思片刻，惊声说道，“竟与冀京朝中丞相胤公同姓？莫非是长孙家的人？这……”说到这里，他好似注意到了秦维瞥向自己的不悦目光，心中微惊，知其还因为前些日子的事耿耿于怀，遂当即低下头去。再不言语。
“这可真是前有狼后有虎啊……”叛将孙思苦笑一声，抱拳对秦维说道，“秦帅，汉函谷关虽也是必争之地，可终归比不上秦函谷关，秦关乃长安之屏障。倘若叫周军攻克秦关，彼既可走华**，从潼关取长安，又可走蓝田道，经青泥隘口，直奔长安……极难两面顾全！”
“你是说秦函谷关可能有失？”秦维一脸诧异地说道。
“秦帅明鉴，康成将军麾下仅仅两三万士卒上下。而此支周军偏师虽说也仅仅三万人左右，却能在二十余日内连克我军七处关隘、城池，多半是西征周军之精锐……秦关乃长安之屏障，倘若此关一失，我等后路皆断，不得回也！”
“……”望了眼秦维，又望了眼孙思，叛将马聃默然不语。
他很清楚，孙思是秦维的心腹，孙思说这番话，并不是说给秦维听的，而是说给屋内他们这些叛将听的。
甚至有可能，是主帅秦维暗地里示意孙思这么说的。
真是可悲……
马聃微微摇了摇头，脑海中不禁回忆起这大半个月以来的事。
自那日西征周军在关下喊话之后，汉函谷关内的叛军将士，便失去了战意，每日每夜都有不少将士偷偷溜出关外，向关外的周军投降。
甚至于，他马聃当职时，便碰到过一回……
那是在七日前，正值马聃守卫关墙，在巡逻时，就着若隐若现的星光，隐约看到城上一角聚着大帮人。
当时，马聃还以为是周军袭关，连忙走了过去，沉声喝道，“你等做什么？”
而当他走近，用火把一招，他这才震惊地发现，那竟是陪同他一同守关的麾下士卒。
望着那几条绑在女墙上的结实绳索，马聃不难猜想，这帮人想顺着这绳索逃离关外，向周军投降，毕竟已有数万人做出了榜样。
“将、将军……”那些士卒面色惨白。
要知道，汉函谷关主帅秦维已发下话来，但凡是有意想向周军投降的，一律就地格杀。
望着那些士卒惨白、惶恐的神色，马聃微微叹了口气，挥挥手说道，“去吧……莫要发出动静，惊动了其他将领……”
“将军……多谢将军！”见马聃有意包庇他们，众士卒眼眶微红，忽然，其中一人好似想到了什么，压低声音说道，“将军，不若您与我等一道走吧，那日将军拒不下令向唐皓射箭，秦维必定怀恨在心，伺机报复，不若就在今日，将军与小的几个趁机献了关……”
“住口！”马聃眼中露出几分微怒，打断了那名士卒的话，继而长叹了口气，摇头说道，“此非将领所为……”
“就算不献关，将军便与我等一道逃走吧，将军也说过，此关难保……”
马聃闻言默然不语，在长叹一声后，摇头说道，“马某家