——时间回溯到大周弘武二十三年二月十八日，冀京——
大周弘武二十三年二月十八日，是大周皇帝李暨所立[弘武]年号的最后一天，待次日，大周新任皇帝李寿便要初次早朝，并且正式将年号改为[景治]，这意味着大周[弘武之治]的彻底结束。
弘武之治，始于大周皇帝李暨亲率大军覆灭南唐：当时正值三十而立壮年的大周皇帝李暨，亲率两万大军攻金陵，叫东国公梁丘亘、东镇侯梁丘恭父子所率领的东路周师攻江东，以及南国公吕崧所率领的西路周师攻荆州，三路并进。
此后，三支大军汇合于江南虎林，将顺江而逃的南唐皇帝刘生逼死于江南虎林，从而结束了这场长达两年余的战役，大周终于得以一统天下，此后，李暨便于虎林昭告天下，改年号为[弘武]，意在表彰自己办到了历代先皇所办不到的事，以莫大武功，覆灭宿敌南唐，终得天下一统。
但遗憾的是，也不知是否是受这个年号所影响，大周弘武年间，诚可谓是一个动荡不安的时代，东北时有北戎乌桓扰境，杀烧抢掠；西北时有羌氏不服管教，聚众反叛；吴越时有东夷越民作乱，蜀地亦有南蛮兵指大周。
说李暨穷兵黩武也好，好大喜功罢了，在他当皇帝的那些年，李暨前后起兵二十余次，率中原、河北精锐士卒，亲赴战场，北使乌桓震慑，南叫四夷臣服，西攻羌氏、南击蛮族，终得平定四海，但为此，亦付出了沉重代价，比如说，东公府梁丘亘的长子、梁丘舞的伯父、东镇侯梁丘恭便病故死在征讨乌桓的途中。
原以为如此便得以天下太平。却不想弘武六年，南唐旧臣薛仁起兵于太平，自号[太平军]，四方云从，得江南无数百姓支持，毅然率军袭击江南城池，致使以金陵为首的诸多城池沦丧。
当时。东国公梁丘亘之二子、原东镇侯梁丘恭之弟、梁丘舞之亲生父亲梁丘敬袭东镇侯之爵位，率军三击薛仁。终将其斩杀于芜湖，将无数太平军叛党逼入湖水溺死，使得早前有十余万之众的太平军经此一蹶不振，然而，那时作为东军主帅的梁丘敬却也战死沙场，据说是被流矢所伤，不治身亡。
而与此同期，李暨已与南国公吕崧攻下金陵，忽听前线传讯。言东镇侯梁丘敬战死沙场，心下大怒，毅然下令，封锁金陵各个城门，叫南军屠城，但凡家中供有、藏有南唐皇帝刘生灵位者，不问缘由。就地格杀，以至于金陵这座江南重城十室九空，甚至于，李暨更叫江南地方官员抓捕太平军叛党，抓获就地格杀，割首级献于冀京。
这条皇命一下达。江南等地百姓顿时遭了秧，尽管后来得知此事的丞相胤公慌忙赶到金陵，请李暨收回成命，但依然还是有诸多无辜百姓被诬陷为太平军乱党，更使得一些原本美满的家庭变得支离破碎、家破人亡，其中，便有谢安如今的妻室。金铃儿。
然而在长达十余年的时间里，江南频繁发生叛乱，太平军剿之不尽，由于丞相胤公的建议，李暨终于收敛杀心，改镇压为安抚，这才使江南怨恨稍轻。
弘武年间，可谓是动荡的年代，亦是东公府、南公府等冀京四镇扬名于天下的年代，而如今年号的改变，对于梁丘公、胤公、孔文等老辈而言，无异于属于他们辉煌时代到此结束，即将而来的，那属于大周年轻的一辈。
而这句话，同样适用于南国公吕崧……
“陛……陛下驾崩了？”
得知此事时，吕公带着八千余幸存的南军刚刚越过安平国边界，也就是大周京畿，尚未抵达国都冀京，听闻此事，吕公慌忙弃了部署，叫其徐徐回京，自己则带着林震、乐俊、卫云这南军三将，匹马赶回京师。
但即便如此，吕公依然晚了一步，非但没有见到他所效力的皇帝李暨最后一面，就连送丧的队伍也没见到，当他风风火火赶到皇宫时，所见到的，仅仅只是物是人非的宫廷。
与梁丘公、胤公交谈了一番后，得知整件事的大概，吕崧颇有些心灰意冷地回到了自己的府邸，南国公吕府。
正如谢安在他婚宴中见到吕公时所猜测的，刚回到自己家中的吕公，心情非常低落，这使得听闻吕公前往迎接的吕家儿媳苏婉颇感疑惑。
“公公，您不曾碰到前往皇陵的送丧仪仗么？”
吕公摇了摇头，苦笑说道，“[晚到一步]吕公博……记得许多年前，有些好事之徒，将老夫与伯轩比较，戏称我二人[是战逢先梁丘亘、晚到一步吕公博]……当时老夫颇为不悦，可如今再看看，倒也没错，老夫平生做事，总是晚到一步……早前不曾见到帆儿最后一面，如今，亦不曾见陛下最后一面……”
“……”苏婉张了张嘴，欲言又止，最终低头不语。
见寡居的儿媳默然不语，吕公亦知自己失言，咳嗽一声，勉强堆起几声笑容，岔开话题说道，“且不说这个！——对了，婉儿，老夫不在京中的这些日子，一切可好？”
苏婉点了点头，轻声说道，“公公不在京师，由儿媳操持家业，儿媳不敢怠慢……去年岁末，儿媳叫府上下人在阜成街够得一片门面房，开了一家铺子，托人从汉中、西蜀等地够得上好锦缎，叫匠工裁制成衣，售于京师达官贵人，谨慎经营、颇有盈余，钱财进支，皆记录在账，儿媳这就取来请公公过目……”
见儿媳苏婉这就要起身去拿账簿，吕公连忙喊住了她，苦笑着说