——时间回溯到半个时辰之前——
就在卫庄佯攻周军东营，并且成功地引诱出廖立、张栋、唐皓、欧鹏等周军将领时，在牛渚地域的边界，牛渚太平军主帅枯羊的莫逆之交、同为六神将之一的魏虎正率领着近万士卒日夜兼程地赶来助阵
魏虎，乃当年与枯羊、卫邹一同前往冀京参与试炼的九人之一，亦属太平军年轻将领中的佼佼者，虽然最初与枯羊关系极其恶劣，相互看不惯，但是因为枯羊曾在冀京救过他一命，因此，魏虎自那以后便将枯羊视为可以同甘共苦的生死兄弟，二人的关系虽不是亲兄弟，却胜似亲兄弟
但是相对于魏虎对枯羊的热情，枯羊对待前者相对地要冷淡一些，毕竟枯羊本就不是容易对旁人热情的性子，再者，因为在周国朝廷有一位高居刑部尚书的亲姐夫，这使得枯羊在会见太平军将领时始终感觉有些别扭何况，魏虎还是清楚得知枯羊与谢安关系的知情者之一
而事实上，现太平军第四代总帅伍衡之所以派遣卫庄前来牛渚相助、并且监视枯羊，正是因为枯羊与谢安的这层关系不可否认，伍衡之所以会清楚这件事，便是魏虎私底下向他告密，毕竟魏虎对伍衡极为忠诚但是，私底下向伍衡告密枯羊所隐藏的事，并不代表魏虎打算背叛与枯羊的兄弟情谊，相反地，魏虎对这份兄弟感情颇为看重
正因为颇为看重魏虎才无法坐视枯羊在太平军以及周国两者间犹豫不定
[枯羊有一位在周国官具极品的姐夫，很难想像此人会忠心耿耿地为伍帅效力为我太平军效力——不得不防]
类似的话，魏虎不知听他麾下的心腹将领说过几回，次数多得魏虎开始后悔将枯羊的事透露给了麾下的心腹爱将们要知道他的本意只是向让部将们想想主意，如何让枯羊死心塌地得留在太平军，但是结果呢，他麾下的部将们却不止一次得劝说他向伍衡阐明此事，革去枯羊的兵权
甚至于，但伍衡在听说此事后亦有想过是否要闲置枯羊，全赖魏虎从中周旋，用自己的头颅作为担保，这才勉强说服伍衡，终使枯羊明明与周国朝廷有着如此难以割舍的关系，却依旧能够高居六神将的地位
与伍衡、枯羊的经历相似，魏虎亦生长于南唐旧臣的家门他的父亲叔伯皆是初代太平军内的偏将，并且，在二十年前的芜湖战役中，与其余的初代太平军一样，被当时周国猛将、东镇侯梁丘敬逼下寒冬腊月的芜湖，最终葬身湖底成为湖底鱼虾的食饵
正因为如此，伍衡对魏虎极为信任，非但因为魏虎是个少心计、一根筋的莽夫，因为魏虎对大周有着强烈的抵触与憎恨而理所当然地，魏虎亦不希望自己视为亲兄弟的枯羊继续与周国保持着这般不清不楚的关系
但是即便如此，魏虎亦不曾想过要割舍与枯羊的兄弟情谊毕竟人一生实在很难遇到几个共同经历生死的莫逆弟兄
因此，在得知枯羊战事不利的消息后，魏虎甚至弃金陵这座重城的安危不顾，亦要率领一半的兵力前来援救
不得不说，魏虎此番来援救枯羊，其实是承担着极大的风险的，毕竟他守的可是金陵，乃江南屈指可数的重城尽管八贤王李贤的军队是越过金陵直接前往广陵的，但是，金陵距离广陵实在太近了，不排除八贤王李贤在攻打广陵不果的情况下直接挥军南下，占领江南的桥头堡金陵城，从中截断太平军伍衡军主力与其余几支太平军的联系
魏虎并不是一个精于计算得失的人，但是他的部将却不乏有劝诫他的语意之沉重，即便是魏虎此刻想来，亦感觉压力颇大
[将军三思啊——金陵乃我太平军绝不可失之地，是联系着江南与扬、徐的紧要之地，万万不能有失伍帅对将军信任莫加，因此将此重地交付将军，将军不可叫伍帅失望啊倘若被李贤拿下了金陵，则伍帅的后路被截断，再难归我江南至于枯羊……就目前战况而言，牛渚失了就失了，无损我太平军根基，然金陵绝不可失再者，传闻那枯羊与周国有旧，况且此番周军总帅谢安又是枯羊姐夫……]
对于这种劝诫的话，魏虎是如此回覆的
[放屁要老子眼睁睁看着亲如兄弟般的枯羊被周军所破？——金陵，不丢不就完了？少废话，枯羊老子非救不可有哪个不识相的家伙还敢多嘴，且叫他见识一下本将军手中之剑锋利与否]
丢下这一句话，魏虎便带着麾下一半兵力，悄然从金陵城撤出，日夜兼程地赶来援救枯羊
不得不说，魏虎有着太平军年龄将领们一贯的特征，多勇少谋、热血冲动，做事不考虑利害得失，只凭借自己主观喜恶
为了援救枯羊，他不惜冒着被太平军总帅伍衡责罚甚至革职的危险，在八贤王李贤已率军威逼广陵附近的情况下亦敢出兵，丝毫没有考虑过若是金陵城被李贤所得，这对太平军而言究竟是何等的灭顶之灾他同样也没有考虑过，单凭他此行所带的近万兵力，是否能够起到支援枯羊的效果
甚至于，一根筋的他亦缺乏为将必须具备的种种素质
俗话说得好，百里趋利者蹶上将，似魏虎这样从金陵城日夜兼程赶来牛渚支援枯羊，非但骑兵队与步兵队严重脱节，甚至连士卒应对突发状况的基本体力也不曾预留，实在很难想像他竟然当真能够安然无恙的抵达牛渚
要知道，廖立在迎战卫庄时凭借直觉感觉到北方好似有什么颇为叫他不安的事物这