一周后，南山窑场烧出了上好的木炭，大队吴书记让王志坚带着伙计们送4车到公社。木炭卸在一间坡屋里，隔壁是柳书记的办公室，正猫腰码放木炭的王志坚听到柳书记和另几名干部在墙那边说话，他本来不经意的，但那话题让他特别敏感，他记在心里，从坡屋里出来走到公社食堂的水管池边洗手，手上的污迹洗干净了，还有些湿，就在屁股上一抹，干了，又走近一个厨师，伸出手来和他握手，用很体贴的口气说，师傅，你干这一行也挺辛苦的哦！厨师附和道，只有辛苦的命啦。
王志坚和厨师根本不熟，却当熟人一样套近乎，最后才把要问的话问出来，他问清楚了柳书记的家庭住址，就在公社宿舍3幢3号门。那清一色的青砖瓦房，是那个时代的上房，只有干部才有资格住。
晚上，王志坚独自挑一担木炭来到柳书记家的房门边轻叩几下，门开了。一个妇女出来，他不认识王志坚，正要问您是…… 王志坚却开口了，这是柳书记家吗？我给他送木炭来了。
柳书记正在房里，他迎上来就认出是南山烧木炭的王志坚，便客套地说，哎呀呀，王师傅，这么晚给我送木炭来，多少钱，我给。
柳书记，送给你的木炭不要钱，是我的一点心意。王志坚挑着一担木炭走进屋去。柳书记说，那怎么行？王志坚却回一句挺中听的套话，你成天给老百姓办事，老百姓酬谢你一下是应该的。
柳书记的妻子引领王志坚到里边一间堆放杂物的矮房卸下木炭。王志坚走出来站在他家客厅不肯坐，因为裤子上沾有木炭屑，担心弄脏了椅子他们不高兴。王志坚显得有点拘谨，柳书记的妻子很客气地请坐，他仍然站着不动。柳书记琢磨着这老头送一担木炭来一定有事要求他，便问道，王师傅，是不是要我帮什么忙？只要帮得到，我尽力！
正是有一件事要找你帮忙，今天下午我们窑场伙计送木炭到公社，我也来了，就在你办公室的隔壁堆放木炭，听到你们在房里说公社机械厂招工的事，唉，能不能给我儿子一个招工指标？柳书记一愣，心想，这事还没有公布就走漏了风声。不，不是走漏了风声，是王师傅的耳朵太关事了。他沉静片刻后说，王师傅，我们今天下午确实在讨论这个事，你现在不要对任何人讲，我会想办法给你儿子一个指标。
有你这句话，我内心就踏实了。谢谢柳书记，我走了。王志坚挑着空担出门，外面已经是一团漆黑，在返程的旷野上，他深一脚浅一脚地走着，但想到柳书记关照儿子招工的事，感觉每一步都走得稳当。还认为儿子有前途，老子才有奔头！
不久，从南山窑场下来的王强劲在柳书记的帮助下果然就成了公社机械厂一名工人。有一次厂里一名业务员的家里给孩子做“九朝”请假不能出差，而在郑州的一个厂家来函要求该厂去一名业务员和他们签订合同，厂长万维权便派新来的王强劲代替那名业务员去办，理由是让年轻人锻炼锻炼，因为车间里大都是中年人，当然也有年轻人，但王强劲身材挺拔，看上去形象还不错。
王强劲去郑州出差还没有返回，对方厂家合同股股长就来电对万厂长说，合同签好了，你们的业务员那笔字写得特别潇洒，我们很赏识。万厂长高兴地回答，这还是一般的业务员，献丑了。对方厂家合同股长继续赞道，哎呀！一般业务员的字都写得这么好看，可见你们厂里的员工素质高喔！
王强劲回厂后，把带回来的合同让万厂长过目，万厂长忆起对方厂家合同股股长的赞美之辞，不由得仔细看那合同上王强劲签字的字迹，那确是一笔漂亮的行书，笔力雄健，笔锋活泼。万厂长用敬佩的眼神打量着王强劲，之后问他，你的字怎么写得这么好？哪儿从的师？王强劲说，我没有从师，只是跟爸爸在南山烧炭，习惯拿着炭条儿在地上写写画画，就这样把一笔字练好了。万厂长摸着他的头说，好！
万厂长对他的印象不错，此后，王强劲就分到厂部业务科工作，经常出差，业绩挺棒，几乎年年评为先进工作者。过了七八年后，王强劲的业务越来越纯熟了，干部职工对他的普遍称赞是善于攻关。那年计划钢材紧张，别的业务员弄不来，他却敢于请缨，给厂里弄回一批计划钢材。其间的曲折只有他清楚，据说，那批计划钢材调运之前被炼钢厂卡了，那么他又是怎么弄回的呢？说起来有一段传奇经历。
厂部委以王强劲到省城一家炼钢厂进钢材的大任，他不辱使命，挎着一个大皮包，兴冲冲地赶赴城省。可是来到厂门口就被一个矮胖门卫拦住不让进，他死磨硬缠，矮胖门卫便指着厂门左边电杆上正在高空作业的一个穿蓝色背心的男人说，你找他。他是门卫科王科长，他不发话，谁也不让进。王强劲便不再和面前的矮胖门卫打嘴巴官司，只仰首观察身子伏在电杆顶端的王科长嘴上还叼着一支香烟，便迅速到附近小卖部买两包香烟塞给正从电杆上下来的王科长，王科长开始不接，看着陌生的王强劲说，你这是干什么？王强劲回答，我也姓王，和你是家门，我来自江东县西岭公社机械厂，想找你们厂供应部联系业务，门卫不让进去，要请示你，希望给个方便。王科长这才接了香烟，打量他一下，态度缓和地讲，行！王强劲又问他供应部部长姓啥？
姓罗。王科长说。王强劲附和着讲，