顺治十七年庚子十二月，塞楞额三岁了，这年里，安亲王岳乐的六子青盛、七子图兰塞都因体弱而夭折了，加上上一年里走的四子阿裕锡，塞楞额竟成了府中的“长子”。塞楞额是王爷众多子嗣中唯一一个没有生过大病的，自小活泼聪慧，更得岳乐欢心。塞楞额的健康成长也多少减弱了王爷的丧子之痛，只期望着塞楞额早日长大。
虽说这年里，张氏又为王爷诞下一子，可这位十一子艾滋，体格与塞楞额相差甚远，没挨过多少日子，两岁时便夭了。此后张氏好不伤心，也就暂时缓了生子节奏，一门心思在照料塞楞额身上了。四岁的塞楞额看着额娘因为早夭的弟弟伤心，迈着小步子晃到额娘身前，学着前些日子里阿玛的样子，用小小的手掌轻轻拍着额娘，边拍着嘴边还讷讷道：“额娘，额娘，塞楞额陪你。”因为完全够不到额娘的肩膀，只是轻轻敲打着张氏的膝盖。
这一举动深深融化了张氏的心窝，痛失了幼子，可仍有个健康懂事的儿子，她比这府里的任何女人都幸福。她不要什么福晋之位，也不求自己的儿子袭了爵位，她只要她的塞楞额健健康康的，她要看着他长大，看着他成家，看着他给她生孙子。当初被纳入王府，她没有任何选择的机会，家族靠自己，而自己的一生也由不得自己去选，只怪自己是个女人。如今她有了儿子，她的儿子将来有机会活的比她好，比她自由，这就是她最大的期盼了。
可眼看着王爷的儿子们一个个的去了，而那拉氏也突然病倒了，她不免慌了神，生怕这王爷在沙场上积下的孽债要让府里的子嗣、女眷们来偿还。她走了不算什么，可她的塞楞额如今成了“长子”，她怕下一个要“替父还债”的便是他了，这怎叫她能安心？战战兢兢的过了这几年，虽说艾滋刚满两岁就走了，却也算为塞楞额挡了回煞，无论如何，她是不能再让儿子出岔子了。想到这，急忙将站在身前的塞楞额抱进怀里，怕有谁要来跟她抢了去似的。感知到额娘的悲伤与慌乱，胖乎乎的塞楞额不哭也不闹，乖乖的窝在额娘怀里，不多时，睡着了。
顺治末年，是个多事之秋，失了董鄂妃的顺治帝再无心朝政，而后又感染了恶疾，重病在床，朝中之事岳乐不得不多加跟进。不足五岁的塞楞额得了王爷重点交待，在府中一定要仔细照料，切不可染了病。千叮咛万嘱咐，病来依旧如山倒，小小年纪的塞楞额还是病了，岳乐震怒，王府上下忙做一团，小小的屋子里挤满了前来应诊的大夫，为首的是城里有名的“赛华佗”胡大夫，细细把了脉后，拱手向王爷回禀，道：“启禀王爷，八公子乃染了风寒，只因尚且年幼，体质不足以抵挡，但并无大碍，只需服了药再细致调理几日便可。”
岳乐听了胡大夫的话，紧拧的眉却并未舒展开，手中的茶盏仍旧紧紧握着，不品也不撤。刚下了朝回府，补服尚未来得及更换，听了下人禀报就匆匆赶来，往日里活蹦乱跳的爱子如今躺在床上，病恹恹的样子，让他这个征战多年的铁血汉子也不禁揪起了心。手一挥，看了眼候在旁的另两个大夫，“你们也去给塞楞额把脉，看看是不是只染了风寒，若是有任何疏漏，你们一个也别指望脱了干系！”宫里如今都在为圣上的病焦灼着，即便贵为亲王，也不敢在此时僭越，请太医来为自家孩儿诊病，只得把这城里有名的大夫都请了来，虽说往日里他并不相信汉医的技艺，可当年追击张献忠时，身上最重的箭伤却也是被一位外出采药的汉人所救，如今也不得不再次相信一次汉人了。
直到听了三位大夫如出一辙的诊断，岳乐才算是稍微缓了口气，着下人赶紧拿了方子就去煎药，看着主子略微轻松的神情，一屋子候着的奴才也不禁在心底松了口气：虽说这八少爷只是位庶福晋所出，可这府里哪个会不长眼，看不出这几年里王爷对塞楞额的喜爱，且不说刚出生时的午夜不肯离手，往后的日子里连带着生母张氏都被王爷高看一眼，恩宠日盛。前两年里几位少爷陆续夭折了，也不见王爷这般焦虑，可八少爷一有个好歹，王爷就喜怒形于色了，好不明显。明明只是个庶子，却比嫡子还得宠，若不是生母地位过低，将来指不定是什么造化。
奴才们陆续下去，岳乐起身踱到床沿，抬起右手，轻轻落在张氏肩上，此时张氏仍在细心为塞楞额更换着额头的湿巾，看着昏昏沉沉的儿子，嘴里仍旧嘟嘟哝哝却说不出完整的话语，张氏只得默默落泪。安亲王对于张氏谈不上有多少情爱，只是这女人是塞楞额的生母，他对她的情感在这几年里也在不知觉的增加，因着孩子的缘故，不免多有接触。看着张氏连着两日不休照顾孩子的憔悴模样，岳乐的心竟起了一丝怜惜，“刚才大夫们的诊断你也听到了，塞楞额不过是染了风寒，你也暂且放宽心，过几日便会好了。”
张氏入府几年，安亲王的侍妾不算少，她也不是专宠，从入王府起她就没有奢望过能得到所谓爱情，淡如水的心自然不太习惯王爷突然的这般软声安慰，只得赶紧擦了眼泪，起身福了福，“妾身明白，累王爷操心了。塞楞额妾身会加以照料，王爷早些歇息吧，莫要伤了身子。”看着王爷远去的背影，再看看床上的儿子，所谓相敬如宾，当如是吧。没有爱情，但王爷这般待我，也算是不薄了。从未对自己的婚姻有过幻想的张