“1260年12月27日，巴舍尔在维根河边钓鱼，意外发现了私通的白蔷薇骑士赛门·帕特里克拉丁与王后埃梅丽娅……”
“骑士惊慌失措下拔剑刺伤了巴舍尔，然后带着王后逃窜。”
“后来受伤的巴舍尔被外出捕猎的变形蛛抓了去，最终惨死。”
“因为这次奸情被撞破，王后决定斩断与赛门骑士的暧昧关系，后者却不愿，爱恨交织下走向了极端，拉开了太阳教七宗罪仪式的序幕……”
“赛门与骑士教友一同筛选并杀害目标，到最后把自己也做成了祭品……”
猎魔人的低声叙述完毕，收好了黑色外壳的笔记本，塞入怀中。
“这么说，刺伤巴舍尔的凶手已经死了，”老哈克橘皮似的脸颊被泪水泡得泛红，语气难以置信，又带着一丝释然，“死于自杀？”
“没错，尸体现还在停尸房里，但普通人接触不到……你如果想去看看……”罗伊顿了顿，“只能看到他的教友，塞尔瓦托骑士被烧焦的尸体。”
老哈克闭上眼，沉默了片刻，整个人的状态松弛了下来，
“我知道了，实在感激不尽……既然凶手已死，想必巴舍尔也能瞑目，我心中再无遗憾。”老哈克浑浊的眸子盯着罗伊，突然恳求道，“之前定下了200克朗的报酬，可东拼西凑只借到150克朗，还差50。能不能宽限几天，等到房子卖出去……”
“放心，老哈克绝对不会赖账！”
猎魔人双手抱胸，环顾四周一圈，突然问道，
“这栋房子，你住了得有二三十年吧，真舍得卖？”
老哈克被问住了，眼含留恋地扫过火炉、斑驳的地面和墙壁。
“巴舍尔的尸骨还在艾尔兰德，你卖了房子又去哪儿？”罗伊目光从他两鬓的白发、布满褶子的瘦削面容，垂垂老矣的身躯扫过，“照我说，房子就别卖了！”
“罗伊大师，多谢你的体谅，”老哈克倔强地摇头，“但老头不能占你便宜！你帮了我大忙。”
“我可没说过要免掉那五十克朗！”少年突然朝他爽朗一笑，“我老早就想尝尝你的手艺。”
“等面包房重新开张，就用烤好的面包抵账——以后我再来艾尔兰德，你就让我敞开肚皮免费吃个够。”
“这……”
“咱们说定了，到时候别嫌我吃得多就行！”
……
“唉，少了四分之一的报酬，我可真是慷慨！”年轻的猎魔人满脸自嘲地摇头，怀揣150克朗的跨出面包房的大门。
如果委托者是一群臭嘴的刁民，他一个子儿也不会少。
但老哈克只是一位失去孩子，孤苦伶仃的父亲，罗伊经历了他为儿子付出的整个过程，实在不忍心拿走他最后的希望。
“只此一回，下不为例!”
……
大肚腩酒馆。
“俺们怎么都想不到……”满脸络腮胡的苦力饱饮了一口麦酒，酒劲浮上脸颊便唾沫横飞地道，“凶手是一位‘高贵’的白蔷薇骑士。”
坐在对面瘦的像猴儿一样的同伴眼睛眯成了一条缝，“平日里伪装成艾尔兰德的保护神，暗地里却干着这种杀人的违法勾当，真的是吃里扒外的败类！”
“不，你有一句话说错了，凶手是两位才对，只是因为分赃不均内斗，死的那才叫一个惨呐。”
瘦猴儿摇了摇头，“我怎么听说他们杀人是为了完成什么恶毒的仪式。要不然为什么塞尔瓦托骑士会被架上火刑柱烧死。在以前，这种残忍惩戒只用来对付那些练就了阴邪巫术的老巫婆！”
……
“咕噜……咕噜……”
年轻的猎魔人灌了一口微甜的果酒，擦了擦嘴角的酒渍，
“果然，事实真相差不多已经被完全混淆。什么杀人越货、恶毒的仪式……”
“这不显而易见？”另一名胸前绑着绷带，鼻青脸肿的光头男人说，“希沃德堂堂一位亲王、大公爵，肯定不愿意让自己的丑事传得家喻户晓。”
“可惜没能见到希沃德身边的埃梅丽娅皇后，”罗伊摇头道，“究竟何等的倾国倾城，才能把赛门骑士迷得神魂颠倒！”
距离他找到猎魔人、破解疑案过去了两天，光头大汉伤势有所好转，但至少还得休养一周才能完全康复。
实际上雷索被锁在密室里并没有受到两位骑士的毒打，反而因为缺乏水和食物，身体稍有一些脱水、虚弱。
唯有胸腹之间那道恐怖伤口比较严重，却是之前由弗朗西斯留下的。
“咱们最好不要再去招惹那个高阶吸血鬼。他虽然举止怪异，”罗伊对那家伙的观感很复杂，“但并非大奸大恶之徒，和你打了一架也是因为你把他误认做凶手，先一步设下埋伏。”
少年又想起高阶吸血鬼临别之际念诵的短诗，隐隐觉得对方似乎早就看穿了一切，还做出了提醒。
“我自有分寸，”猎魔人抿了一口矮人烈酒，也不知听没听进去，“说正题，你总算没辜负我和瑟瑞特、奥克斯的期待，度过了青草试炼——”
大汉眼神中闪过一丝希冀的光芒，“成为二十年来蛇派唯一的新鲜血液，这是命运的旨意，蝮蛇学派崛起的第一步！”
罗伊闻言捏了捏脖子上的精致的蛇派吊坠——雷索昨天交给他的，蝮蛇学派正式猎魔人的身份证明。
从没哪一刻，他像现在这般对蛇派充满归属感。
“青草试炼后，我能感觉到微弱的魔力，能学习法印了吧？”少年充满