南风没有等来赖头疥的任何表示，歪着头，用一个猫儿般纯澈的表情问他：“你是不是不相信啊？”
赖头疥干咳一声，说：“这种玩笑开不得，像妹妹这样……”
“果然是不相信了，”南风长长的叹了口气说，“也难怪，话本里的女鬼大多都是美人，我还是丑了点。”
赖头疥眼皮直抽抽：这不是重点好不好！
藏在角落里的赖头疥的兄弟们齐齐地后退了一步，聚在一起，像是取暖，虽然现在已经是仲夏时节。
“嘶~嘶~”乞丐们朝着赖头疥挤眉弄眼。
赖头疥得到“信号”，悄悄退出南风的视线，去投奔他的兄弟们。随即，南风听到了他们新一轮的嘁嘁喳喳的声音。
有人说：“我早就说了，这丫头面生，来的邪门，不该招惹。”
“没准她吓唬咱们的，一个黄毛丫头，也没个依靠，还能掀起什么风浪？”一个人嚷嚷。
紧接着反对意见一股脑地来了：“这种事谁说得准？昨天咱们旁边的巷子里平白地多了一具死尸，仵作说都死了俩月了，可偏有人说在昨天何老爷的寿宴上见过他，你说恐怖不恐怖？”
“就是！最近发生的怪事还少吗？一个多月以前，有个村子总是征税，逼死了好些老百姓——就离咱们这里百十来里吧——忽然有个夜里，上到知县、下到衙役，再加上当初强征村民在堤坝上做工的差役，一共六十七口人，全死了个干净，传说都是双目圆睁、七窍流血、五脏六腑俱碎。更吓人的是，每个尸体的心脏都是黑色的。他们的家人们吓得话都说不利索，却一口咬定，那天晚上，他们看见了一个女人！”
“女人？”
“可不是嘛！”
“你也听说啦？”
“这么大是事儿，怎么会不知道？说起来那帮人死的也不冤，把老百姓逼得家破人亡，凭什么他们吃香的喝辣的？！”
恰在此时，南风又叹了口气。这声音不大，却把乞丐们吓得瑟缩了一下。
“别扯远了，”赖头疥忙把人们的意识拉回来，说，“那丫头不是说自己……额……活了一百多年吗，肯定和这件事没关系。”
“可是大哥，你别忘了，咱们的皇后……”
赖头疥眼睛一瞪，把那个乞丐没说完的话生生按在了嘴巴里：“小心被人听了去！”
乞丐中有一瞬的安静。
好在有胆子大的，接着刚刚的话头，说：“咱们兄弟们私下说说，又没外人。老四说的没错，刚从京城回来探亲的卖药老吕不是说了吗，皇后死了，而且死得惨，化成了厉鬼，还伤了人。太祝大人镇不住，皇宫里的道士和秃驴也镇不住，这不，正四下求神仙帮忙呢！”
乞丐堆里发出一阵唏嘘。
赖头疥被这事吸引，问：“我倒是听说了，不过知道的不多，要不——”他又扫视了一下周围的环境：“说说吧。”
胆大的乞丐把兄弟们企盼的眼神揽进怀里，满意地充当了说书人的身份，说：“你们不是知道嘛，咱们翊朝皇族是不能有公主存在的，无论是皇后还是嫔妃，诞下的公主都必须处死……”
“为啥呀？”个头最小的乞丐怯生生地问。
人们像看待傻子一般看了他一眼，等着他抽回脖子，保证自己再不多嘴，又把好奇心全部放回说书的乞丐身上去。
那乞丐说：“咱们的皇后是前丞相方潭的女儿，身份那是一个显赫啊！正是咱们这位方丞相，辅佐陛下坐上龙椅。就在一个月前，陛下忽然命令大将军郭永宁带兵抄了方家，押进监狱。那时候皇后已经有了身孕，听了这个消息，诶，她就动了胎气，生下了一个女儿！”
“啧啧……”“哎……”
“然后呢？”
“然后啊，陛下自然处死了公主，还把这个当成由头，杀了丞相全家。陛下说皇后病死了，可老百姓都说，她是被人勒死的！”
“啧啧……”
胆大的乞丐对听众的表现非常满意，忽然觉得自己或许可以开辟第二职业，做个真正的说书人。他甚至想，若是手边有个惊堂木就好了，还能壮壮声势。
听了一会儿别人的感叹，乞丐又说：“你们想啊，皇后出阁之前就是金枝玉叶，出嫁之后也是一人之下万人之上，这一下子，地位、财富、体面统统没有了，还搭上了那么多人的命，怎么受得了？化成鬼理所当然！”
有人挠着自己剩不下几根头发的脑袋，问：“有个词怎么说来着……什么粱什么梦……”
“高粱……一梦！”
“不是悬梁一梦吗？”
“好端端的，悬什么梁？没文化！”
“你有文化？！有文化当什么乞丐？”
“别吵吵了！”赖头疥像个麻绳，把人们的话袋子死死地捆住，“咱们说哪儿去了？！”
人们终于停止了乱七八糟的谈资，不约而同地看向一直安安静静坐着的南风。
“大哥，你说她真的是……额……”
赖头疥眼珠子转了转，说：“宁可信其有，不可信其无。咱们可不能大意。”
“你不讨媳妇儿了？”个头最小的乞丐问。
赖头疥朝着小乞丐的脑门狠狠地拍了一掌，说：“讨媳妇儿重要还是保命重要？”
小乞丐被打得疼了，却还梗着脖子不放弃：“可是她也说了啊，话本子上的妖精和厉鬼都漂亮，就是皇后吧，应该也是个美人。你再瞧她，干瘦干瘦的，还穿的这么脏，怎么也不像恶鬼