战斗已经持续了一个小时，在经历高强度训练后，已经进入定时休息时间的卢瑟、薇尔莉特以及佩琪三人，正在场外注视着监视画面上的一幕。
真正的战斗往往落幕得极快，转瞬间就判明了生与死的归属，然而，不知是不是柴诚葵刻意为之，陷入胶着的战斗至今看不到决定性的一幕。
“哈……哈……”
李炎喘着粗气，全身上下已经被汗液打湿了衣物，过久的战斗让他的消耗濒临极限。
而他眼前这个摆好双剑架势的金色人形，却完全没有疲劳累积而成的破绽，毕竟它的一举一动，都来自身后十根隐约浮现的金线。
这些金线的源头连接着柴诚葵灵活的指头，如同操作一具傀儡，一举一动尽在掌握，连贯而流畅的剑术在高超的操偶技巧加持下，尽数反应到了人形身上，并与李炎鏖战不休。
李炎不得不承认，在剑术的造诣上，他与金色人形完全不在一个层级，他那用野路子学习来的应付式剑术，无非是基础剑式的多重组合，目的干脆直接，杀死对手，砍断游魂脊椎之类的要害，令它们失去行动能力，而翻滚和闪避则弥补了李炎单薄的防御能力，打不过就翻滚一圈，避开游魂骑士致命的斩击。
而柴诚葵就不同了，与他相比，明显有着截然不同的理解层次。
花式用剑的她，是把“攻击就是最好的防御”这个理念完美地融入了剑术中，每一下动作，都在承接上一个攻击，又为接下来的攻击做好连贯的接势，李炎的攻击与反击，都被在他看来更加凌厉也更加华丽的动作给硬生生拆解掉了。
就如同薇尔莉特使用战斧时表现出来的从容。
可恶……真不甘心。
屋漏偏逢连夜雨，这时，已经感到烦躁的李炎却又感到手指因为过度使用而酸软抽筋，快要拿不稳剑心了，一旦武器脱手，自然也就不战而败了。
“到此为止了呢，李炎，你的体力已经接近极限，继续勉强下去也只是徒劳。”
这细微的差异自然也落入了柴诚葵的眼中，她绷直了金线，交叠的手臂放在并拢的腿上，神色如常，气定神闲。
“现在的你，不可能战胜我。”
“……博士你……刚刚说的是真的吗……”
烧灼刺激的肺部令李炎双眼模糊，干渴的喉咙硬是挤出一句话。
“然也，你可以认败了。”
“不，不是，我问的……是他们的生死。”
他喃喃道，用毅力支撑着自己沉重的眼皮，任凭身体内的空虚袭上神经，蚕食着他仅剩的疼痛抗性，不知为何，他能感到身体里像是有一个巨大的空洞，不停拉扯着他的精神下坠，只要有一刻松懈，他就会失去知觉。
察觉到究竟是什么在支撑着李炎执念的柴诚葵，似笑非笑地说道。
“‘我开玩笑的’，要是这么说，你会信吗？”
模棱两可的回答令李炎一呆，可随之而来的却是更为肯定的认知。
“别……别在这种时候开玩笑啊，博士！就算是激将法，我也不认为你是在撒谎！”
柴诚葵叹了叹气，双手捏紧了金线，仿佛李炎再不投降，她就要把李炎揍到晕厥了。
“如果你能在‘必败无疑’这件事上也如此信赖我，那就万事大吉了，这世上可没有单靠‘为了伙伴’这种王道元素轻松换来廉价奇迹的好事。”
李炎低下头，以双手剑为拐杖，支撑着自己即将到下的躯体。
“……我相信你，博士，你很强，比我见识过的许多人都强……我从你身上感受到的强大，甚至超过了秦大哥，但是这是两回事，如果真的有一天，我对珍视的人见死不救，那我一定会后悔，一定……会责怪自己。”
“原来是心里的那道坎儿啊……‘小李子’，你若是无法改掉这个坏毛病的话，也许你会变成第二个19th也说不定，负罪感迟早会压垮你心里的理性，真是拿你没办法，过来吧。”
柴诚葵无奈地笑了两声，金线与人形瞬间消散，她伸出手，朝着李炎翻动指头，示意让他靠近自己。
“我什么都不做，你过来碰我吧，不过，如果这样你还不能赢，就证明我所言不虚，这世上总有人力物力在当时无法达愿的时候，并非你凭借执念就能获得成果。”
李炎迷茫地看了看自己的所在，又打量了不远处的柴诚葵，两人的距离也不过数步之遥，只要坚持住，再坚持一下，他能做到的，在心里默默为自己鼓励后，强忍着痛楚，李炎松开了剑心的扶持，摇晃着身子，步履蹒跚地迈向博士的轮椅，这个过程并不轻松，每走一步，身体里的饥渴就会啃啃咬住脏器，令李炎感到钻心的疼痛。
“哈……哈……快了，快了。”
终于，博士就在眼前了，被汗水模糊的双眼朦胧依稀，看不见博士的表情，李炎伸出手，努力往轮椅扶手上靠，这样，哪怕是摔倒了，也至少算是碰到了吧。
就在指尖即将接触到博士的手背时，李炎只感到手指失去了自己的控制，一股寒意从指尖蔓延，皮肤只感冰凉，接着是重量，他想抽回手，却发现手臂像是被黏住了。
他甩了甩头，让视线清晰了一刻，凭借这转瞬即逝的机会，李炎这才看到，柴诚葵的手臂外围被一圈寒冰给冻住了，而以他的手指为传播媒介，那些冰层迅速爬上了自己的手臂，开始冻结躯体和双腿，并逐渐吞噬自己的头颅。
柴诚葵与他双