现在我面前的这个男人，穿着华丽的服饰，淡棕色的卷发剪得很短，只有那双淡蓝色的、寡情的眸子一如从前。但是我知道，他再也不是当初那个在丧尸的黑牢里身负重伤却仍然谈笑风生，潇洒从容的浪子了。正如我也不再是那间牢房里一头丰盈的红发，耳朵尖尖，为了掩藏自己的真面目而不得不心惊胆战地行走在正邪之间的钢索上的“蜂群女王”或谢尔戈的“妖妇”一样。
我的思绪没能发散得太远，因为拉特格的笑声不知何时停了下来，他的视线飘向门口。我也下意识地沿着他的视线向通往庭院的那扇门望去，赫然发现一个穿着一袭很拉风的树叶大披风的人影！
我吃惊得张大了嘴，一时间忘了该如何反应。
微风从庭院中吹过，拂动他那一头很正的金色长发。他的身躯健美而挺拔，充满了不可抵挡的英气和力量。他沉默地站在门口，肩膀宽阔，英姿勃发，像一株艾罗兰的原野上生长着的最庄严沉稳、最坚不可摧的橡树。无论何时我看到这个人，他总是令我感到一阵温暖而心悸，就好像迎着暮春午后暖洋洋的风，肆意纵马奔驰在起伏不平的山野间的感觉一样。
他似乎察觉到我在看他，顿了一下，离开了门边，缓缓走到庭院里，同样在我打算建造一间树屋的那棵大树下站定。
拉特格的目光似乎闪了闪，然后率先开口了。
“芬丹大人，您今天怎么有空到这里来呢？难道是……我国和贵国终于谈崩了？”他脸上挂起一个不怀好意的笑容，语调促狭。
芬丹的眉心几乎是瞬间就深深皱了起来，不悦地盯着他。拉特格讪笑了一声，补充道：“和谈不顺，这是谁都知道的事情吧……难道不是这件事占去了您的绝大部分时间和精力吗？”他摸了摸自己光洁的下巴，又自言自语似的说道：“真不知道大家都在为了什么而争执不休……”
“很多事情不容易达成共识，这很正常。贵国与我国原本就是不同的两个国家，各自有自己的考虑。”芬丹冷冷地回答拉特格，措辞听上去十分官方口吻，简直像是一种外交辞令。
拉特格一挑眉，略带着一点挑衅意味似的说道：“这种无聊的结盟，确实没什么好谈的。我只是搞不明白为什么会有人把她拿出来当作一个重要因素来说——没有她，我们不可能成功得这么快。”他用下巴往我这个方向点了一点。
我有点意外他把这个问题直截了当地摊开在芬丹面前，不过芬丹不愧是艾罗兰的“勇士、诗人和外交家”，他面无表情地回答拉特格道：“是的，但是很遗憾，很多人已经遗忘了这一点。”
拉特格的眉毛挑得更高了，就好像他没想到芬丹会这么坦白似的。他的视线在芬丹脸上扫过，语气变得有点咄咄逼人。
“但是，艾罗兰的芬丹大人，您拥有足够的威望、名声和权力，可以提醒那些人记起她的贡献。”他慢慢地说道，“您为什么没有这么做呢？是因为您觉得她和从前一样，可以凭借自己一个人的努力来克服这一切艰难么？”
芬丹站在那里，沉默得如同一座永恒不变的山。他纹丝不动，仅仅只是用自己那脸上缓缓滑过，就好像在衡量面前这个人，以及他所说的话，对自己的伤害值一样。然后他得出了结论——远远不够危险。于是他继续保持沉默，仿佛拉特格所质疑的一切都不值得回答。
我突然觉得这短暂的沉默令人难以忍受。拉特格所暗示的东西也令我难以忍受。比外面那些已经遗忘了我的努力的人们更加令人难以忍受。
所以我飞快地开口了。
“拉特格，我想感谢你对我的关心……”我注视着这位新任的弗雷施恩侯爵，轻声说道，“我想你也一定没有忘记，我曾经是耶泽蓓丝。而谢尔戈的耶泽蓓丝，是可以独立踏平一切反对者的。”
有片刻的时间，拉特格看上去显得那么难以置信。他好像想要反驳我的话，但是他刚要出声，我已经抢先截断了他。
“当然，我想我也有一些疑问需要询问芬丹大人。”
拉特格定定地看着我，几分钟以后，他才僵硬地点了点头，随便说了两句客套的话，旋即告辞而去。他离去的脚步迈得又大又快速，好像蕴含着一股怒气却不得发泄一样。我想他一定是在哀我不幸，怒我不争。
我想我猜得到拉特格为什么要挑衅芬丹——他是觉得作为我的爱人，芬丹却没有不遗余力地在所有人面前维护我，因此他替我不值，替我打抱不平，觉得我受到了委屈——可是，人生那么长，一个人在自己的一生里，不可能永远都不受委屈的。我必须信任芬丹，必须不遗余力地维护他，相信他所做的一切都自有合理的缘由，因为我爱他，只爱他。
当拉特格的身影完全消失在狄柏伍德女伯爵宅邸的大门外以后，芬丹仍旧站在原地。炽烈的阳光将那棵大树在地面上拖出长长的阴影，那道阴影正好横贯他毫无表情的面容，使得一贯光明清正的他此刻看上去居然有点深沉难测。
我一时间也没有说话。
这是他在我成为独角兽帝国的狄柏伍德女伯爵之后，第一次公开到访我的伯爵宅邸。光天化日之下，不知道有多少人看见艾罗兰的芬丹走进了狄