王嗣一军的行踪并不隐蔽，因为姜维实际上给了这一路人马两个任务，一是从侧翼包抄凉州魏军，二是沿途绥集羌氐招抚瓦解，为之后汉军控制西羌打下基础。
第二件任务令西海的姚柯回感到十分不安，缺月山之战后他的部族元气大伤，已经不能像以前那样强势控制西羌各部，王嗣这一次率军穿过西羌的举动又使得一部分心向季汉的部族大为动摇，这让姚柯回感到自己在西海的统治已经岌岌可危。
他派人把王嗣军的动向传递给了凉州刺史王浑，王浑和邓艾都被这个情报吓了一跳。
邓艾迅速地理解了汉军的作战意图，果断提出要先解决这支迂回的偏师。但姜维正从金城赶来，正面的防御压力同样很大。
好在武威郡的辖域比较广阔，他们的核心防线建立在偏西的姑臧城一带，汉军打过来还需要些时间。这点微妙的优势让邓艾下定决心赌一把，集中两万人先对付王嗣。
他知道按照司马昭的部署，钟会这时候也应该已经攻向汉中了，姜维的军心接下来可能会有所动摇，这也是他们的机会。
邓艾并不甘心只给钟会的行动打掩护，即便段谷一战输掉之后他看起来老了十岁，但建功立业的心气仍未磨灭。
这一次，定要以牙还牙。