殿宇之上，君王高坐。
尽管刘禅问话时和颜悦色，但姜远还是切身体会到了什么是伴君如伴虎。
“听一个人说话，不仅要听他说了什么，更要揣摩他话语背后的目的和心思”，哪怕是朋友之间的闲聊说笑，有时候也是能从只言片语中发现一些细微情报的。
姜远站在阶下，心中不断地在思考猜测，刘禅是仅仅知道自己去过读书台随口一问，还是连自己和费芸葭见面密谈的事都知道？
“左氏春秋，是部了不起的大作。以史为鉴，可知当下。周礼崩坏，诸侯并起而王室衰微，春秋之世与当世有何不同？”
姜远心中一惊，完全没想到刘禅会拿春秋乱世比三国乱世来问自己，好在他高中时期的历史学的不错，不至于这么轻易被问住。
“臣在军中，便谈谈自己关于战争的浅薄之见。春秋之时，周礼虽已衰微，大国攻伐以争霸为主，虽时有交战，却少见灭国。”
“嗯。”刘禅微微点头。
“而今天下三分，征战皆为一统。魏最强，吴次之，我最弱。联吴抗魏，恰如六国合纵抗秦，因此臣以为今世不比春秋，当比战国。”
刘禅沉吟片刻，认同道：“卿所言不错，我大汉与魏贼誓不共戴天，所以朕一直支持卫将军北伐，以继相父未尽之志。”
“恕臣斗胆，只有陛下的支持还不够。敌强我弱，想要战而胜之，既要天时，又要地利，更要人和。”
“朕明白你的意思，放心，朕会像信任相父一样信任你们。卫将军大军在外，朝廷必不掣肘。”刘禅温言安抚道，“只盼卿等戮力北伐，奋武扬威，令我大汉早日还于旧都。”
姜远心中一动，俯身叩首，趁势说道：“臣愿意为国家兴复不惜百死，武帝名将霍去病有言‘匈奴未灭，无以家为也’。臣愿以身许国，不复雍凉誓不婚娶，请陛下成全臣！”
“好一个以身许国。”刘禅身子后仰，目光垂视跪在阶下的姜远，问道：“爱卿这是准备拒绝朕为你安排的婚事？”
姜远伏在阶下，重复道：“请陛下成全臣。”
“你跟朕说实话，你看不上费公的女儿？”刘禅半边眉毛挑起，语气微沉。
“臣不敢。”
刘禅淡淡一笑：“当日是你亲手把她从山贼那里救出来的。”
“是诸葛驸马的功劳……”
“诸葛驸马没有那个本事的。”刘禅摆了摆手，看到底下姜远肩膀一抖，随即又笑：“罢了，朕知道你维护费小姐名誉的用心，今日不治你欺君之罪。不过……赐婚的事，朕不打算改变主意。”
姜远的后背已经被汗水浸湿，他想不出自己该如何回答，天子已经把话说到这个份上，再违抗抵触就显得太不识抬举了。
“姜远，能否告诉朕，你为何不愿意？费家小姐有何不好？”
“费小姐很好，臣配不上她。”
“那你今日为何又去读书台与之私会？”
“臣……不是私会，是诸葛驸马带臣去的。”姜远急忙辩解，“臣也没想到会在那里见到费小姐……”
刘禅嘴角上扬：“朕是不是该把驸马也召来，与你对质呢？”
姜远愣住了，他意识到自己刚才又说谎了，如果刘禅把诸葛瞻叫来一问，立刻就会知道诸葛瞻本来就是带他去读书台见费芸葭的。
“陛下，请不要再为难他了。”
侧面传来了费承的声音，姜远扭头望去，只见费承从偏殿的侧道走入，来到阶下向刘禅行礼。
“费大人……”
“姜参军，虽然我不知道小女哪里得罪了你，但既然你反对这桩婚事，我也不希望和陛下逼迫你。”费承对姜远诚恳地说道：“你有恩于费家，有功于大汉，这次是我过于一厢情愿了。”
姜远没想到最后会是费承出来帮自己解围，他悄悄向上头打量了一眼，发现刘禅的表情已经归于平静。
“多谢费大人，其实我与令爱并无恩怨。费小姐聪慧贤淑，如无暇璞玉，而我只是一介武夫，且身在军旅，旦夕可为国家而死。推拒婚事，实非不愿，而是不能。”
费承还没有来得及说话，刘禅便抚掌道：“朕已经看到你的忠义了，费公，不如就这样吧。姜远，你既然愿意以身许国，想必甘愿为大汉赴汤蹈火。近来南中庲降都督府传来东面蛮夷部族不稳定的报告，朕就派你去牂牁郡调查此事。”
“臣领命。”姜远毫不犹豫一口答应。
“退下吧。”刘禅挥了挥手，忽然又想起什么似的，对姜远叮嘱道：“南中山水险恶，蛮夷混杂，且牂牁郡与东吴交州接壤，卿此去多加小心。”
姜远谢恩告退，被近侍送出了皇城。
费承留在殿内，望着刘禅欲言又止，最终叹了口气。
“爱卿为何叹息？”刘禅见了笑道。
“臣以为姜远参军尚年少，或许他真的是一心想要为国出力，陛下这次把他贬去南中……臣觉得有些……有些愧疚。”
刘禅起身走下台阶，拉着费承的手说道：“朕何尝不知道他年轻气盛。卿家千金乃白玉佳人，他竟然不知珍惜，说到底还是苦吃得少了。朕让他去牂牁，就是想给他点苦吃。”
“可是如陛下所言，南中情势复杂，当地蛮夷叛附无常，加上山水险恶瘴疠横行，臣担心姜远参军他此去……”
“爱卿放心，朕当然不会害了卿家良婿。”刘禅安慰道，“朕还不至于把牂牁郡一郡的安危交付在一