原因是想要提取锂，要将盐湖水从20－40米深的地方抽上来，注入蒸发池，将水蒸发数月之后，矿渣中的锂浓度为百分之六。
但将其化学加工成商用碳酸锂不仅会消耗化学物质，还会消耗额外大量的水。
阿塔卡马盐沼，地处沙漠地区，高耗水量是锂生产的薄弱环节。
锂的提取过程降低了沙漠地区的地下水位，从而加速了沙漠化。阿塔卡马盐沼每生产一公吨碳酸锂，将会消耗约一百五十万升水。
如果开发，肯定会导致原先的整片湖泊，变成小池塘。
生物也会随着环境的改变，而无法适应生活。
邻近土著社区的生存，也会受到地下水下降的影响。
这些后果都是极其严重的！