沙金县城东门一里地外,是周边七、八个县唯一的火车站。五丈多长的钢结构候车棚旁,停了十多辆黄包车、马车。再往外,数匹马和驴子扣在木桩上,几个赶脚的早早站到站台旁等着火车抵达。
下午三点多,一趟从北方驶来的火车冒着浓烟驶入站台缓缓停下。
旅客有老有少,带着满脸的疲惫,拎着大包小包走出车门。
黄包车夫,马车车夫,牵牲口的赶脚人一拥而上,个个扯着嗓门招揽客人。
一行百余人走下车厢,一身青衣青裤,脚蹬皮鞋,身背绿色帆布包,手拉行李箱,帆布包外横扣着麻布裹着的长条形物件。
车夫和赶脚汉子多是见多识广之人,一眼就看出那长条形物件定是利刃,没有一个敢上前揽客。
为首的两人正是何朋义与朱开济。
朱开济伸了伸腿脚,眼睛扫过四周,回身看着车门,挥了挥手。
两名平善堂女弟子带着一位面容憔悴女子下了火车。
“曹丹丹,本堂主没有哄你吧,这可是沙金火车站?”朱开济对那姑娘说道。
曹丹丹默不作声的看了眼四周,冷冷地盯着朱开济与何朋义。
“呵呵,丹丹妹子,到家了怎么还不开心?只要储栋梁交出那件东西,你马上就可以见到父亲了。”何朋义皮笑肉不笑地说道。
“朱堂主,何堂主,已在附近村子里找到落脚之处。”有两名村民打扮的男子走到朱开济身边轻声说道。
“好,你们辛苦了。”朱开济点了点头。
一行人并未进城,随两名男子向东走去。
“我是沙金县曹县长女儿曹丹丹,被人绑架……呜嗯……谁报了消息……嗯……赏光洋一百……”
曹丹丹突然对着未揽到客的车夫大叫。
两名女弟子大惊,慌忙拖住,手忙脚乱捂住她的嘴。
未接到客的车夫脸色大变,惊恐地看着曹丹丹。
“别拉她,让她喊。”朱开济冷冷说道,“丹丹姑娘,你急什么?明日我就派人送信与你父亲,哼哼,希望储栋梁在沙金县城。”
“谁愿意挣这一百大洋尽管去。”朱开济哈哈一笑。
几个车夫与赶脚忙都低下头,不敢再看。
……
……
新稻收上,白花花大米装入麻袋一包包摞起堆在船舱,压的船帮离水面只有半尺多高。
今年是个难得丰收年,码头上人来人往,个个面露喜色。
七条船装完,胡亮洪暗自松了一口气,招呼着浑身汗水的苦力到毡棚喝水吃烧饼。
“胡把头!”一人探头向坐在毡棚内的胡亮洪轻声叫道。
“哟,毛头,好久看不到你了,最近生意怎样?”胡亮洪认得,拉黄包车的毛头。
“我……我有事想与你说。”毛头见四周全是人,迟疑着轻声说道。
“好,你进来坐下喝口水吃块烧饼。”胡亮洪起身拿过一只婉倒满水,“其他人出去吃。”
毛头端过水感激的笑了笑。
“把头,上半年借你的钱,暂时还不出。”毛头怯怯地说道。
“没事,有了再还,就为这事?”胡亮洪一笑,毛头老娘上半年突然重病,到他这借了十块光洋。
“不是,不是。”毛头连忙摇头,转身又看了看毡棚大门,压低声音说道:“把头,刚我在车站等客人,来了一批人,身上带着家伙。”
“哦?多少人?哪里的口音?”
“有一百多人,北方口音。更奇怪的是,里面有一个女人,她走着走着突然大叫,说她是曹丹丹,曹县长女儿,被人绑架了……”
“你说谁?”胡亮洪猛得站起身,屁股下长凳“咣当”一下倒在地上。
“那姑娘说她是曹丹丹,说是谁肯去曹府报信,赏……赏光洋一百块。”毛头心中一惊,声音颤抖着。
“长什么样?”胡亮洪一只眼瞪的老大。
“挺标致的,白白净净,只是看上去像是生了病……口音……口音像是沙金的。”毛头低声说道。
“往哪去了?”
“他们未进城,向东去了。”
“好,毛头,如果真如你说的,不要说一百大洋,就是五百我也给你。走,拉我去绿柳旅社。”胡亮洪长吁一口气,压制住内心激动。
毛头眼睛一亮,连忙出门拉过黄包车。
“大国,关照码头所有兄弟,准备好家伙,等我消息。”胡亮洪跳上黄包车对附近一人说道,“饿了叫覃老板送些饭菜过来,记住,不准喝酒。”
“老大,出了什么事?”大国忙问道。
“照做就行,毛头,快走。”胡亮洪跺了跺脚。
毛头拉起车,一路狂奔,一气到了绿柳旅社。
储栋梁坐在办公室发呆,铁厂那有专业人士负责,他也懒得去不懂装懂,更不想去指手画脚。
“栋梁,我刚得到消息,月亮门一拨人到了沙金。”胡亮洪急急说道。
“哼,还真来了。”储栋梁抓过烟抽出一支扔给胡亮洪。
“栋梁,我问你,安堂主这边人手怎样?可斗得过月亮门这拨人?”胡亮洪已知安若柳身份,所以不再称安若柳为安老板。
“大哥,喝口茶。”储栋梁站起倒了一杯茶,“千山堂排在万宗门第三,枪手队尤其厉害,如双方相拼,还真难说。不过,事因我起,如果月亮门真为无常令牌而来,也不值得与他们死斗,我躲开便是了。”
“你认为不分伯仲?”
“应该是,各有长短,只是月亮门