再度去荷花池捞鱼的深夜里，我坐在岸边双脚浸水，乍觉池中水寒凉刺骨，这才后知后觉东楚的寒冬已然来临了。
几番尝试后，还是决定放弃入水捞鱼。欲将起身回章华台之时，忽闻远处传来了急匆匆的脚步声。
如今我躲在章华台，现下安稳不易，生怕再被人发现，送回到楚王面前。于是心里一横，捏着鼻子，忍着寒冻跳到水下去了。
紧靠着池边躲藏后，我听到一女人的哭求声。
“别杀我，求求你了，我家中还有母亲等着我回去，我不会将豢蝶室藏着的东西说出去的，别杀我。”求饶的声音由远及近，仿佛就在靠近我的岸旁。
我身体紧贴着石岸，不敢大声喘气。
随着一声闷哼，自岸上跌下一人，落于池水之中。
借着水月之光，我看到了，那死了的人，是前两日来章华台送饭的汀岚。
她的旧伤未好，胸口上又多了一道血窟窿。她睁着空洞的双眼，浮于水中半晌后，便慢慢沉了下去。
我已经分不清究竟是因为冷水的冰寒，还是眼前的惊恐而瑟瑟发抖。
不知过了多久，直到浸在冷水中的身体，已经冻得发麻。我缓缓地探出头，见池岸旁已经没有人影，便长吁一口气，放下心来，爬了上去。
拧干衣裳的水，欲将返回章华台去。
才走没两步，鼻尖涌入一股浓重的血腥味道。
我身体一僵，不敢再向前一步。
“怎么不走了？”跟在我身后的人，如鬼魅一般地开口问道。
方才，自我上岸之后，这人便一直在暗处盯着我，见我准备逃走，便又跟在了我的身后，欲将寻个隐蔽的地方处置我。
想来她身上的血腥味，大抵是出自她绝杀汀岚的那件利刃。
凉风一过，刺透了我身上潮湿的衣裳，我哆哆嗦嗦地跪在地上求饶，道：“女侠饶命，天儿这么冷，我也是为了来这儿找口饭吃。”
“来荷花池找饭吃？”她诧异道。
我听着她的说话声，莫名觉着熟悉，却还是不敢轻举妄动：“池中的锦鲤肥硕，炙烤后可充饥。”
“你这是要往哪去？”她又问道。
我不能确定她是不是东楚王宫之中的人，所以犹豫着要不要将实情讲出来。
“若对我说谎，丢你去池中喂鱼。”察觉我的疑虑，她忽而变得凶狠起来。
“章华台。”我被她吓得喉咙干涩，接连咳喘几声后，道出了实情。
“你说谎，章华台现下怎可能会有婢女侍候？”她拽着我的手臂，将我从地上提了起来。
我闭着眼不敢直视她，已然处于魂飞魄散的边缘。
“公主？”我听她诧异着。
我缓缓地睁开眼，见到一身玄衣的素素。
我捂着胸口，劫后余生地长叹了一口气。
她见我身着单薄，又浸了冷水，便将身上的大氅脱下来，裹在我的身上。
我道了一声谢谢，便被她揽着往章华台走去。
我竟然不知，素素也居于章华台。
于章华台正殿后，有一处幽静的小院儿。小院儿之中有一潭热泉，热泉的周围开满了姜花。现下这个时节，东楚这般寒冷，这姜花还没凋谢，着实不易。
行至屋内，素素递给我一身干净的衣裳，道：“先去外面那处热泉里浸泡，将身上的寒气驱了。”
我接下衣裳，行至热泉旁的青庐，将身上的湿衣褪下，在热泉之中舒服地洗了个澡。
换上干净的衣服，回到屋内时，却不见了素素的身影。
我见榻上有笔墨，便留了布条给她，告诉她十分感谢她今日的关照，先行回豢蝶室了，让她勿要担忧。
我将自己的湿衣带回，并于殿内悬挂晾干。
倚在榻上昏昏欲睡之际，听到豢蝶室的门，吱嘎一声响了起来。
我猛地坐起身，见素素怀抱一盏陶瓮走入。
“夜深了，膳房也没剩下什么好吃的，这瓮中还剩下些鸡汤，你先将就着，明日我再为你寻些好吃的来。”
她将陶瓮放在了地上，便转身就要走。
“你会不会，告诉楚王，我藏身于此处？”我试探着问道。
素素停下了脚步，却没有回头。
半晌，她道：“不会。”
我心里暗自松了一口气，只要她说不会，就是君子之言，绝不失约。
望着她远去孤绝的背影，忽然觉着她既超凡又潇洒。
然而那时的我，并不知道，素素潇洒的背后，承受了多少的苦难。
后来的日子，有了素素的救济，我与涂山婜便不用再饿肚子了。
只是后来，涂山婜与我说，豢蝶室铁笼那三重铜锁的钥匙，是在素素的手中。
我认真地思考了一下，心想着莫不是楚王安排素素居于章华台，是为了看守涂山婜不成？
若是这样，我就得想个法子，从素素手中将铁笼的钥匙骗来，这样才能救出涂山婜。
于我日思苦想诓骗素素之法的某天深夜，我躲在石柱后面，等着送饭宫婢布置好饭菜后离开。可左等右等，却等不到推门而出的声音。
我疑惑地探出头朝殿内望去，借着微弱的火光，看到络先生手持短刀，将送饭的宫婢抹了脖子。
许是我探出了头，气息暴露，警觉的络先生迅速朝我扔来三支飞刀。
我匆忙躲在石柱后，避开飞刀，并大声地喊道：“络先生，自己人，我是自己人。”
少时，我听不到他的回应，便再次