1911年10月24日的前线形势在何向东看来，堪称糟糕！
总指挥张景良和随员不见了，指挥部上下人等乱作一团，无作战计划，无补给计划，无后备队，甚至连一张合用的军用地图都没有4便蒋翊武临时接管了指挥权，也不可能马上从一团乱麻中理出个线索来。
指挥部如此，前线各部队情况也不妙。
宋锡全统领的第一协本是主力，主官多为文学社成员，作战尤为勇敢。可三道桥一战打残了第一标，昨日，标统黄振中奉命率第一标后撤汉阳整补。第二标也是连日作战，标统梁邦福轻伤，部队仅余五成左右战力。
第二协由何锡藩统领，由原新军第二十九标1、2营为骨干，也是主力，主官多为原新军军官，其中谢元恺的第四标在三道桥一战中担任主攻，于桥北水网地带遭遇清军机枪、火炮杀伤较重，战力所剩无几。
其他各协也是作战多日，亟待整补。可以说，革命军完全是依靠革命精神在战斗！
与会的何向东心中波澜起伏，面上却冷静不语。作为不被多数与会者们信任的外来者，他不方便出言指点这个，建议那个，任何一句话落在别人耳中都可能起到相反的作用。蒋翊武倒是想团结何某人的，奈何此地气氛如此凭白的糟蹋了他的一片好心。
枯坐半晌，没有拿出作战计划的军议无果结束，前线各部仍自守防区，严防清军乘隙攻击，如此而已。
何向东本想找蒋翊武说说话的，却被何锡藩拉了一把。
“老弟，侧边说话。”
何锡藩是黎元洪的老部下，虽然后来调到第八镇任管带了，二人关系依然不错。得了黎元洪的传话，何锡藩自然要找何老弟亲近一下了。当然，只是亲近，不是给人机会指手画脚。
“你都看到了，那些党人太霸道，孙武、张振武在武昌都督府里，蒋翊武在这边，他们这群毛头小子懂什么打仗？！噢，倒是老弟你在黄陂那边打了一场，有声有色，别开生面。”
最后一句话很是牵强，无非是何锡藩要把同姓的老弟与其他年轻革命者区分开而已。
何向东深有同感，那些年轻的革命党们在举义之前最多就是队官职分，接受的是最初级的军官教育，把队官一下子提拔到协统的位置上，巨大的落差让他们中大多数人都无法胜任。指挥系统的混乱，诚然有张景良不作为的原因，可整个指挥体系的低素质是关键，而何锡藩抱怨的“革命党霸道”，有革命党控制军权的因素，也有革命党担心自身能力不够而“加倍努力、到处插手、唯恐疏忽”的因素。
如此，以八千起义新军加两万余新兵组成的革命军，要面对面的硬抗装备精良、久经训练的五万余北洋清军，又如此的不懂战略战术，可谓胜算几无。
“第二协为正面主力，刘家庙大捷更是首功，与大哥相比，小弟那种零敲碎打的玩意儿，小打小闹而已，不值一提。”
何锡藩似乎很喜欢这种“大哥”、“小弟”的关系，二人同姓，五百年前是一家，二人都是协统，又有黎元洪这层关联，年轻的何向东略低头就能与何锡藩处得很近乎。
“老弟，你带了多少兵来？”
“就我一个。”
何锡藩瞪大眼珠子，一脸难以置信之色，半晌才摇头道：“你就不怕回不去？你就真以为有个第七协等着你当统领？嗨呀，宋公不知咋想的！？再说了，你若带兵来，我这里也能轻松一些。老实说，这战打到现在，我已是应对无策，只能苦战到底了！”
关系热乎了，有些话才可以委婉出口。
“是啊，清军水陆夹击，不好对付啊！大哥，你得提防侧翼，特别是左翼。”
“噢？怎么说？”
“刘家庙地形平坦，铁路沿江铺设，建筑多在铁路两侧，此处距离江面近，又有建筑物为炮击参照，极易遭到舰队重炮攻击，故，右翼不可陈兵太多，免遭敌炮火轰击而徒增伤亡。正面造纸厂一线，我方占据高处，可依托之建筑也较多，不利强攻，就我方来说，用较薄弱一部防守即可。左翼临近湖泊水网沼泽，不宜作战，排兵布阵时极易疏忽，容易为敌所乘。如敌以有力一部从姑嫂树、戴家山一线迂回我军侧后之跑马场，我军就会面临全线崩溃的境地。大哥，注意左翼，随时在手里抓两个营左右的预备队以应不测。”
何锡藩眯缝着眼睛思索片刻，苦笑着摊手道：“两个营？我现在连两队都拿不出来。”
“向上面要，从中路、右翼抽调，宁愿被敌攻破右翼再凭建筑、地形组织阻击，也不能被敌攻破左翼！”
“看样子，你是很确定清军要从我左翼迂回了？”
“如果我是张彪，我就这么做！”
何锡藩动容，连连拱手道：“受教了，老弟。军事紧急，我马上找用九他们计议个法子出来，失陪了，改日战事稍缓再找老弟赔罪说话。”
何锡藩以新军管带任第二协统领，在前线诸将中最有军事能力，张景良不作为时，各部都愿意听他的，是事实上的总指挥。何向东假姚青松之手试图让军务部、参谋部改变以前的“无战略状态”，无果。如今出言指点何锡藩，起到的作用无非是让清军胜得稍微艰难一些罢了。
战略问题不解决，多说无用！
蛇山脚下的都督府里，“关心”何向东的一群人又聚在都督黎元洪的办事房里，俱都想要按照自己的观感好恶来决定何