“张兄也太小心了，人在江湖飘，怎么能不担起风险，不吃些苦头呢？在下并没有别的意思，不过是想多一个朋友，多一条道罢了。”
“这话说得也确实。”张老板一手托着下颔，拿眼上上下下地打量严思语，仿佛在称量他的斤两，而严思语一副泰然自若的模样，仿佛天大的事落下来，他还是有这样一副大将从容的气度。
“不知阁下这次离家，带了多少本钱？”
严思语没说话，只是竖起两根手指晃了晃。
“两千两？”
“不。”
“两万两？”
严思语仍然摇头。
张老板顿时来了精神：“难不成，是二十万两？”
——商人嗜利的本性立即显露无遗——这可是笔大买卖！
严思语顿时不言语了。
张老板站起身，来来回回不住走动，心里显然在作着艰难的抉择——一则，有这么大个金主坐在面前，显然是极大的诱惑，再则，他手上那批货，也确实急着出手。
不过，他很显然还在顾虑什么，并没有言语，严思语也不催促，而是慢条斯理地喝着茶。
最后，张老板终于拿定主意，咬咬牙道：“其实，我手上倒有一桩责成的买卖，利润丰厚，就是不知道严兄有没有这个胆魄？”
“哦？”严思语仍然一副从容不迫的模样，“张兄不妨说说看。”
“如今孟安一带，极缺粮食，阁下只要带六十万石过去，足以发一笔横财。”
“六十万石？”严思语略作吃惊，“这可不是个小数目。”
“自然，”张老板也定下心来，拿眼看着他，“所以我说，得是个有胆魄有能耐之人，方可做得。”
“张兄看我还行么？”
“不好说。”张老板坦言。
“既然不好说，为何还想做这么大一笔买卖？”
张老板心头豁地一跳，脸微微往下一沉，便将手中茶盏搁回桌上：“听严兄这口气，并不想接？”
“接，当然接，”严思语淡淡一挑眉，“只是这眼下，怎么接？”
“简单，张兄一次性付给我二十万两银子，我会派人一路护送张兄和粮食去孟安，张兄到了孟安，可与城内最大的几家商号联系，他们自然会和张兄谈。”
“这法子听起来，倒也简单，既如此，张兄为何不自己做这笔生意，反而转给我呢？”
“瞧阁下这话，说得见外了不是？我不去，实是因为有事在身，二则嘛，”张老板摄着眉，仔细思考该怎么说。
“二则，我跟孟安那几位老板，确实闹了些矛盾，若张兄前往，反倒便利。”
“原来是这么个缘故，那张兄现在，可否带我去存粮之处仔细瞧瞧？”
“可以是可以，不过嘛——”
严思语二话不说，从怀中掏出一张五千两的银票，十分从容地搁在桌上，张老板这下就像吃了定心丸——他是商人，自然深谙商人的本性，倘若不是十分心意想要做成这桩买卖，出手也不会如此大方。
“严兄，请。”
在张老板的带领下，严思语穿过花园子，穿过曲折的回廊，走着走着，竟然出了张家宅院，进了后山。
直至一座山坟前，张老板停下，眯起两眼朝四周看了看，方才启动机关，急急招手道：“快！快！”
严思语满肚子疑惑，跟着张老板进了山坟，但觉脚下踩着坚硬的石板，眼前却是黑洞洞一片，连呼吸都有些困难。
“跟着我。”张老板小心道，然后伸手在石壁上摁了摁，严思语顿觉眼前明亮起来。
往下行了几十级石梯，双脚终于落到地面。
“好了。”
又是亮光闪起，严思语有些不敢相信地瞪大眼——真没想到，在这样隐蔽的地方，真地藏着如此多的粮食！
“严兄，这可是我保命的家底，全都在这儿了。”
严思语迅速平复心绪：“张兄果然精明，人所难以想见。”
“过奖。”
“只是，严某还有一点不明白。”
“什么？”
“这地下，阴暗潮湿，张兄难道就不怕……蛇虫鼠蚁吗？”
张老板脸上漾起几丝得色：“这个吗，严兄就不必担心了，张某人保证，从这里出去的每一粒粮食，都是干燥饱满的，若不然，我倾家荡产也赔你！”
“张兄豪爽，我就接了这批货，只是要麻烦张兄给我人手。”
“没问题，”张老板满口答应，“我手底下的人，你想要多少，便有多少。”
“行。”严思语点头，“那咱们就上去谈吧。”