严思语仍然不说话。
“你们都不是好人。”杨小三又道，“这世上没有好人。”
“怎么就没有好人了？”
“小鱼吃大鱼，大鱼吃虾米，其实个个都是疯子，疯子！”
从杨小三家里出来，严思语觉得，其实自己已经临近崩溃了，伸手摸摸后背，一片冰凉。
“对不起大人，没有帮到你。”
“不关你的事。”严思语摆手，他倒觉得，皇帝让他留在这儿，仿佛还有另外一层深意。
是什么深意呢？
一连数日调查，却始终没有结果，严思语已然觉得，异常地疲惫不堪。
随便找了家客栈，他一上床，挨着枕头，便沉沉昏睡了过去，第二日起来，但见阳光已然映透窗纱。
严思语伸了个懒腰，披衣下床，在屋里慢慢地走动着。
“大人。”秦三元捧着一杯茶，走了进来，将茶杯递给他。
“三元啊，”严思语捧杯在手，视线在秦三元脸上淡淡地溜了圈，“你跟着我，当真不后悔吗？”
“不后悔。”
“那行，去睡吧。”
“大人也早点歇息。”
等秦三元离开，严思语方才阖眸往后一躺，靠在枕上，脑海里不断闪过在肃州城亲身经历，亲自看到的一幕幕——这到底是个什么样的世界？为什么跟宏都完全不同？人与人之间如此冷漠，人心如此黑暗。
到底是地域的关系，所以造成差异，还是什么呢？
严思语陷入痛苦而艰难的思索中，却找不到答案。
其后几天，一切仍旧是空洞而茫然的，毫无头绪，整个肃州城就像一座大大的笼子，困住了所有人的心。
人心。
走在长长的街道上，严思语所能想起的，便是这个——仿佛他所能看到的，都是一群没有心的怪物。
而这些怪物张着黑洞洞的大口，正在努力地吞噬着什么。
不想则已，一想便觉得有些毛骨悚然。
似乎有一股巨大的压力，从四面八方迫过来，挤得他无法呼吸，想要逃逸。
他只是一个外来人，尚且觉得如此的痛苦不堪，那么这些满郡生活在高压政策下的百姓们，肯定早已经麻木不堪。
除了像狗一样活着，他们别无选择。
这才是问题的根本所在吧，在这样一个地方，自己根本不可能，找得到人帮自己，谁能帮自己呢？谁都不可能。
民众不觉醒，他做什么都没有意义，倘若民众觉醒——其爆发的力量将是可怕的。
他并不想登高一呼。
只是心里这股憋屈，想着想着，严思语从床上一跃而起，走到书案前，抓起笔来，一阵疾书。
写完，严思语丢下笔，定定地看着这些黑色的字体，似乎觉得心里开怀了些，似乎又觉得，更加不快乐。
不过他到底是罢了手。
抬起头来时，外面的天色已然黑近。
严思语披衣走到屋外，站在廊下，看着院中黑色的树影，有什么东西，变得非常地清晰，也非常地明白。
严思语的心，骤然冷了下去。
……
宏都城。
傅沧泓静静地坐在御案后。
“皇上。”蔡明捷跪伏于地，“肃州案件至今没有结果，严思语罪责难逃。”
“是吗？”
傅沧泓狭长双眼微微眯起：“那么你认为，朕该怎么做？是罢免了他，任命你为上卿，还是——？”
“微臣并没有如此奢望，微臣只是想，只是想，请皇上秉公而断。”
“秉公而断？”傅沧泓的唇角淡淡勾起一丝冷笑，“什么是秉公而断？什么又是公？”
蔡明捷顿时无言。
“你下去吧。”蔡明捷不得已，只得退了下去。
一回到东值房，他立即开始大发牢骚：“什么东西嘛？早知道这样，我就不干了，不干了。”
“什么不干了？”旁边两名侍卿抬起头来，有些不解地看着他。
蔡明捷到底把心头的火气给压了下去，只是双手撑着桌面，不停地喘着气。
两名上卿知他必定是碰了皇帝的钉子，反而各自心里偷着乐——因为严思语的关系，蔡明捷一直不得皇帝信任，这是明摆的事，所以值房里的官员往往也明里暗里分成几派，或者支持，或者旁观，或者冷然，只是蔡明捷自己，心里必定异常难受。
他其实也想讨皇帝的欢心，甚至想和严思语搞好关系，但这两边都不买他的帐，蔡明捷仔细想，想了很久仍然不明白，到底是哪里不对。
是自己说话无意间得罪了皇帝，还是——因为自己曾坚持过己见，反对纸钞的发行？
可纵然如此，又怎么样呢？难道还能被人家惦记一辈子不成？
蔡明捷觉得自己很窝囊，从来没有过的窝囊，却有冤无处诉。