路上中年男子不停用衣袖拭汗——我的老天呐，他这运气到底是好，还是坏呢？
“大人。”也穿着便衣的师爷凑到他耳边，本来想出什么主意，却被中年男子一个耳刮给掴开去。
一众人等各个跟着轿子，心里打的算盘却各个不同——有想这下可捞着大机会的，有想现在要出气那就出气，要申冤那就申冤。
也有消息不灵通的，压根儿不知道里面坐的那位是谁，只是看着身边的人战战兢兢，自己也跟着敲小鼓。
“璃歌。”
轿子里，傅沧泓握了握夜璃歌的手。
“嗯。”夜璃歌的表情很平静。
“你说咱们——”
“一切顺其自然。”
“哦。”傅沧泓点头。
很快，轿子在衙门外停下，有人揭起帘子，恭迎两人下轿，皂隶、差役分列两旁。
进得衙内，衙门合拢，郑应桐丝毫不敢松懈，至始至终陪着傅沧泓和夜璃歌，生怕有任何闪失，小心翼翼，胆战心惊。
至后堂奉茶，郑应桐方退至一旁，拱手道：“请上人赐谕。”
“罢了。”傅沧泓摆手，“此乃民间，不必如此拘礼，你平日里如何行事，也便如何行事吧，只要问心无愧，自然无灾无祸。”
“是，是。”郑应桐用手抹着脑门上的汗——问心无愧，这件事，自己倒要回去好好地想想，想想。
“再则，”傅沧泓摆手，“便是你手下的人，可曾管理妥当？行为有否失检点处？”
“是，是，小的一定去查明白了。”
“且退下吧。”
傅沧泓摆摆手。
却说郑应桐，回到后院中，脑子里无数个念头疾闪——这些年自己有没有偷摸，偷拿，有没有贪赃，枉法？
估计大的坏事没有做过，但是小的事，确也有不少。
仔细清算清算，够不够杀头呢？
杀头应该是不会的。
那么免官呢？
或者其它？
要是朝廷派来的，是什么钦差大臣，他或可用什么法子支应，可这来的，是帝后，其实帝后也好，如果皇上爱美人，他也有法子，倘若皇上爱财宝，也行，但仔细想想，根据京里传来的消息，皇帝一不爱色，二不嗜财，三不赌四不喝，好像，整个一个铁人，却教他无处下手。
而皇后，更是英名远扬。
“怎么办？怎么办？”郑应桐团团乱转。
“老爷，老爷你这是怎么了？”一个身材略显肥胖的女子穿着件大花褂，从房中走出。
“你来凑什么劲？”郑应桐一看她，立即火往上冒——平时就是在她的撺掇下，自己没少吃，没少拿，要是下面有什么人捅到前院那两位耳中，自己可是——
“老爷，这是怎么了嘛？咱们的太平日子，不是过得好好的吗？”郑曲氏只是个没见识的妇人，成日里想着盘算几个银子，能买几样贵重的珠宝首饰，在那些妇人面前显摆显摆，也就是了。
郑应桐知道，这会儿找她商议肯定是没门儿，心里更加嫌恶，暗道自己当初怎么就娶了这么个没识见的妇人。
郑曲氏是不会看人脸色，只道府中又来了上官，于是道：“要不，让我去兄弟家，摆上几桌子酒菜？”
“什么酒菜不酒菜？”郑应桐心里光火。
却说他这里两头抓姜，而前院里，又有了事故。
“穷秀才，知道这是什么地方吗？随随便便就往里闯，你以为你是谁？”
“苍天应明金龙现，大道光华赤诚灵。”穷秀才大声嚷嚷着。
那些个衙役自然不知道他在叫嚷什么，正要把他叉走，院门却忽然开了。
衙役们齐齐住手。
“你叫什么名字？”
“小民任昌星，参见上人。”
“何故在此喧哗？”
“只因小民心中有怨。”
“何怨？”
“小民苦读诗书三十年，一心想报效家国，却因为当年在科场辱骂学官，被削了学籍，至今无法应考，故而穷病篱下，遭人耻笑。”
“辱骂学官？你为何辱骂学官？”
“学官收取学员银两，透露考题。”
“可有实据？”
“并无实据。”
“既无实据，为何空口说白话？”
“此事城中人人皆知。”
“人人皆知？”傅沧泓一声冷笑，“如此说来，倒是上苍负了你？”
任昌星怔了怔，忽然站起身来，仰天大喊道：“这世上还有天理吗？还有天理吗？”
“住口！”傅沧泓低喝，那声音宛若龙吟，教人胆颤，“任昌星，你自问有多大才能？欲求何职？”
“小民，小民自幼时起，勤学苦练，通经史子集，博闻广见，自负有宰相之才！”
“宰相之才？行，”傅沧泓点头，“也别说什么宰相之才，现这衙门的档库里，共有旧年存案一百六十四宗，倘若你能在十天内斟办完成，即日起便可进京！”
“不需十日！”任昌星倏地站起身来，“五日便可！”
“好，五日便五日！”