一番辛苦改变了身份、改变了城市、学得了技能，辗转了三十年，自己依然不快乐。如果一个时代的成功和跨越是以人的不快乐为代价，那么这个时代在人们惶惶一生的记忆中将是仓猝的、失败的、被唾弃的。
童年本是快乐的，自己的童年却很痛苦；青春该是自由的，自己的青春却很迷茫；三十而立以后定是轻松的，可自己从二十九跨到三十一十分十分焦灼……什么能让人快乐？孩子？爱情？家庭？金钱？权力？包晓棠不是没见过同时拥有这些的人，也许他们很有成就感，但他们当中依然有不快乐的。
晓棠的人生看起来好似一场漫长的等待，她在等什么呢？等待爱情、等待好生活还是等待满天繁星？如果今晚有星星出现，那她就在宾馆外看一晚巴黎的星星。如果没有，晓棠决定以后再也不看星星了。
踩在厚重崎岖的石砖地上，一行人在导游的牵引下进了凡尔赛宫。宏伟的壁画、精致的地毯、几何图案的拱顶、宫殿内外的英雄雕塑……高大的宫殿里陈列着好多伟人的杰作，在一幅七八十平米大的巨幅油画前，三十二岁的包晓棠被彻底震撼了、征服了。
原来自己的生活那么卑微、那么浅薄，浅薄得不堪一击、不忍审视。
浅薄令她迷失自我、人格残缺，只有深沉才能成就眼前的伟大——凯旋门、卢浮宫、埃菲尔铁塔。浅薄从何而来？包晓棠一路上仔细观察巴黎人的眼神，那眼神中的淡定、从容、柔和在中国是少有的。浅薄从何而来？晓棠思忖，该是和一座城市的产生、一个社会的形成息息相关。
一切问题产生的原因无不蕴含在最开始。