“刚才好不容易快哄睡着了，眼皮都打鼓了，你这一整，看她疯疯癫癫的，不知道今晚上几点能睡！”
“没事。”桂英瞧着女儿对镜戴帽一脸臭美的样子，心里止不住地乐。
隔了一会儿，桂英沉不住打听：“她爸爸最近……有给她打电话吗？”
老马抬头瞪着眼回：“打呀！天天打。咋？你俩一天天地还不联系？”
桂英被问住了，忙顾盼左右，假装跟孩子玩，结果被老马一眼看破，原先对何致远种种不满的老头现在反过来劝慰。
“他说他现在状态好得很，有空了还看书呢，他说前阵子有几个好的面试机会，可惜没赶上。我瞅他现在比起十月份、十一月状态要好些，心里沉着，不着急了。他现在有心发展他的事业，由他去嘛，你不要打扰，不要一天天嫌这嫌那的。”
“我没嫌啥呀！”
老马整，挪了位儿：“人逢低谷，多数抬不起头，外人说句风凉话自己心里卡半天。我早年决定卖菜时，那时你还没出来呢！屋里人不同意，啥难听话没有！打着为你好的名义，说的全是伤人的话。你二大（二叔）、三大（三叔），你婆（奶奶）、你妈都不理解，全劝着让我继续种地，自己人且不了解我的想法，何况是外面人！除了你小爷（堂爷爷），没一个人支持我贩菜！后来见我赚着钱了，态度全变了！”
老马说完，父女俩相视一眼，无话。
“后来有回我被骗子骗了，有个亏先人的东西，买了我的菜给了张假钱，我那时候没经验咋看得出来，是张一百块的！一九九八年，一百元整能在村里割八十多斤猪肉！我卖一车的萝卜、葱、白菜才赚多少？亏死了那年，我一亏，他们又来了，叨叨着卖菜这不好那不好，还是老老实实种地好！结果呢？我正是靠着卖菜最先富起来的！”
桂英翘着二郎腿拄着腮帮子，两眼失神，若有所思。
“有时候人心里有啥想法，即便枕边人也完全理解不了。远儿（何致远）现在这样子，你放手放心让他整，怕啥？他今年四十五六，要找到一份好工作还能工作个十来年！再像以前那样把他圈在屋里，迟早会废咯！他不废，俩娃对他的态度也会有点不一样！既然他有心干事，你成全他！”
桂英不应，分明听了进去。
今晚在麻辣烫店里，晓星心不在焉地端错了好几次饭，把二号端到十二号，把八号的端到九号，惹得客人叫嚣，全亏孔平笑哈哈地替她周旋。小本生意，仗得全是回头客，客人不高兴了老板窦冬青急得频频皱眉。晚上本想说一说晓星，问问她是否有事或者是怎地，窦老板只想搞清楚平时兢兢业业的晓星为何今晚老出错，谁成想表弟孔平跟膏药似的粘着晓星，冬青竟找不到个便利时刻跟她单聊。无奈，罢了。
晚上下班时，照旧，孔平腆着脸皮去送包晓星。
“星儿姐，你是有什么事情吗？我看你今天在店里老是心不在焉的。”孔平笑眯眯、柔乎乎地问。
“没有，没有。”晓星否认。
走了几米，孔平挠着后脑勺笑言：“我要开店了——五金店，地址在樟坑村的主干道最南边，大概二十多平米，两层的，最近一直在物色角钢货架呢。”
“哦，恭喜你呀。”没想到孔平会开店，速度还这么快，晓星心里惊诧，脸上却平静到冷漠。
“墙面好整，直接铺些墙纸，钢架到了以后，我得赶紧铺货了，还有就是办齐各种证件，估计还得些时间呢。最近白天一直在忙这事儿，只有晚上才来店里帮我老表。”
“嗯，恭喜你开店了。”晓星低头快走，只想快点找到一辆共享单车回家。
“你以前不也是开店的吗？有没有什么经验传授我一下。”男人弓背弯腰憨态可掬，只为多看一眼女人的脸。
“没什么经验，要真有，我就不会在这里打工了。”晓星说完又低头快走。
场面冷了一会，两人一前一后地走到自行车停靠点，晓星开始挑车子，然后取手机扫二维码。孔平望着晓星这般冷淡，一时手无足措，他酝酿的天大的事端在对方心里却被视为尔尔。男人无奈地搓着两手，准备和她告别。
“哦我要走了，你回去吧，今天在店里谢谢你帮忙。”晓星两手握着车把望着孔平说。
“不用不用，不用客气。”孔平紧张局促，两手乱拨，待晓星走了，黑地里看不见了人影，他才恢复平静。
为什么三十以后爱情变得难以启齿，孔平不太理解。他喜欢她，想天天看见她，想余生围着她转，想帮她带孩子养她终老，想每天和她聊天说话讲讲各自的故乡，想和她成为一对恩爱情人或者正大光明的夫妻，想和她组成亲亲的浓于血缘的家人，想和她得空了看看月亮吹吹风吃吃好饭拉拉手……他明白自己不再年轻，并不富有，长相一般，谈吐中下，前途微茫，可是他喜欢她，单纯地喜欢她，喜欢到想养她一辈子。
熟悉的夜路上，痴情男又开始幻想在脑中导演了无数遍的浪漫剧情——请晓星吃什么饭、给晓星讲什么笑话、陪晓星去哪里玩、为晓星装一间何样的卧房、和晓星做哪些事情、带晓星何时见父母、如何说服晓星的儿女接受他……想了无数遍普通男女朋友会做的普通事情，可惜搁他们身上，这些再寻常不过的小事情显得艰难而复杂。无论怎样，孔平近来愈加肯定，自己唯有跟她包晓星在一起才能