“二哥真是的，脾气还是那么古怪，没吓着你吧？”姜白芷拍了拍她的肩膀，柔声慰问。
“没事。”
萧籽术木然地摇摇头，弯下腰去拾地上缺了一角的玉观音。
她深知姜云昭为了雕这么一尊近乎完美的送子观音，委实花费了不少心血，可眼下就因为自己的一句话，他这些天的所有努力都将付诸东流，不禁感到有些懊悔与自责。
萧籽术啊萧籽术，你为什么就管不住你那张不服输的嘴呢！就为了逞一时口舌之快，把堂堂姜家二公子给惹毛了，对你未来在首辅府蹭吃蹭喝有什么好处？
萧籽术叹了口气，默默将玉观音塞进了袖口，抬眸对上姜白芷疑惑的眼神，她莞尔一笑，“虽然有败笔，但我还是挺喜欢这尊雕像的。姐姐不要，妹妹可收下啦。”
姜白芷愣了愣，继而开朗大笑，“只要妹妹喜欢，姐姐绝不跟你抢。”
“谢谢姐姐。”
萧籽术笑得一脸无邪，悄悄握紧了袖里的玉观音，表面温润的触感再次提醒她：单论这玉质，往品玉轩转手一卖，赚个两、三百两完全不成问题。届时，阿爹阿娘看病的钱，哥哥上京赶考的盘缠以及全家人的吃穿用度就都有着落了。
她心里正打着算盘，外边连翘这时跑了过来，一路高喊：“大姑娘，聂师父回来了！”
“师父？”姜白芷眼前霍然一亮，“太好了！师父肯定顺利把了因师太请到府上来了，爹爹有救了！”
说完，欢天喜地地奔去东跨院。
这了因师太，到底什么来头？
连宫中太医都束手无策的病，她一介小小道观的尼姑就能治好？
萧籽术颇有几分不信。揣着满肚子狐疑，随着姜白芷来到了鼎天阁。
刚一到鼎天阁门口，萧籽术睃巡着左右两排雁翅般排列的护卫，心里顿时便泛起了疑惑：怎么不见初次来此时把自己拦下的那名护卫敖丁？
萧籽术的记忆力一贯好极，只要见过这人的脸，便不会轻易忘掉。尤其是像敖丁这种时刻守护首辅大人身边的护卫！
奇怪！
萧籽术皱了皱眉，也不敢多问，径直步入屋内。
屋里静悄悄，黑压压的，围了一大群人。
除了萧籽术已经见过的邓老夫人、杨氏、谢氏，还有一堆与自己年龄仿佛的少男少女，个个衣着华丽，大抵都是西府的少爷小姐们。
而这时候，有个缁衣尼姑，正在给姜鼎鸿把脉，身后立着一男一女。
男的较矮较胖，腆着个将军肚，是姜府二老爷姜鼎雄。女的稍显年轻，生得十分貌美且英武，正是姜白芷的教习师父聂茯苓。
了因师太是背对着萧籽术的。
萧籽术生得矮，又被人群堵在最外围，屋内光线也较昏昧，故而完全看不清她的真实相貌。
只从前人咯吱窝的缝隙间，隐约瞧见她把完脉，将姜鼎鸿的手收回被窝，然后徐徐起身，捻着手中的一串迦南佛珠，与姜鼎雄交谈病情。
萧籽术竖起耳朵。
她听觉一贯灵敏，加之室内静得落针可闻，尽管了因师太说话声音很低微，她仍能把二人的对话内容听个一清二楚。
“师太，家兄气色如何？”先是姜鼎雄焦急发问。
“贫尼适才切脉，细察脉象，大致可以判定令兄病因乃是近来气温骤降，令兄保暖不及时，加上先天阳气虚衰，导致寒毒滞留经络筋骨，白昼潮热，中夜盗汗，而后每日心神不宁，食欲不振，乃至终朝神倦形惫，日益虚弱。”了因师太轻声细语道。
姜鼎雄叹息一阵，道：“家兄经过许多名医诊断，他们都是如此说法，只是这些日子，不知服了多少人参养荣丸、十全大补汤，依然羸弱如故，不知师太……”
了因师太淡淡地道：“太医用的药，也并不算错，只是令兄体质太虚，所谓虚不受补，徒然投以大补之剂，乃治标而不治本，体内既不能承受，自然会蒙受其害，以致令兄的体质愈来愈见瘦弱，焉能奏效？”
姜鼎雄听得双眉紧皱，频频点头，道：“家兄一直被庸医所误，听了师太这番高论，足见高明，不知师太有何诊治妙方？”
“贫尼未到姜府之前，早已替令兄配制好了三颗药丸。”
随着话声，了因师太转身从案上取过药箱，随手打开盖子，取出三颗胡桃大的蜡丸，接着说道：“令兄此时先服一丸，须用黄酒送下，此后每日午饭后半个时辰服用一丸，三日一疗程，贫尼保证药到病除。”
姜鼎雄大喜，接过蜡丸，感激地道：“多谢师太。”又回过头吩咐身后的管家，“敬文，去拿一盏黄酒来。”
管家答应一声，即刻从书房里间，斟了一盏黄酒送上。
姜鼎雄捏碎蜡丸，里面是糖衣包着的一颗淡褐色的药丸。
他佝偻着身躯，在姜鼎鸿枕边轻声唤道：“大哥，把这颗药丸服了吧。”
姜鼎鸿拥被僵卧于软榻之上，烛光随风摇曳，将他羸弱的影子拖得老长。
他缓缓睁开眼睛，赫然可见眼袋黑肿，法令纹也较以往深刻许多，嘴唇微微蠕动，想说什么却并没有发出半点声音。
姜白芷几步抢上前，从二叔手里夺过药丸和酒盏，直直跪在榻前，递到父亲嘴边，“爹，芷儿喂您。”
瞧见父亲这般病恹恹的老态，姜白芷心疼得紧，眼角闪动着晶莹泪光，带着一丝哭腔道：“爹，您张嘴，喝了药就一定会好起来的。”
姜鼎鸿艰难地撑起上