“咳。”
身后传来沙哑的咳嗽声,白桃猛地收回环抱在黎侑腰间的手,往后望去。
是方才在广场中央点火的老者,他正被苏慎搀扶着往二人的方向走来。
老者脸色不是很好,稍显病态,佝偻的后背与花白的胡须不免让白桃心头一颤。
她从未见过将死之人是何模样,但她只见了一眼老者,便知道他已时日不多。
“天尊。”老者缓缓在二人身后站定,笑得和蔼,视线落到白桃身上,嘴角的笑意深了些,“仙子。”
白桃连忙起身,冲老者行了一礼:“晚辈名唤白桃,您就叫我阿桃吧。”
老者迟缓地点着头,说话的语速也十分缓慢,“好、好。”
黎侑抬首,冲老者谦和一笑,看着白桃配合着苏慎将老者扶着坐下,并没有动作。
苏慎冲三人行礼,退到了百米之外,静默地站着。
白桃坐到黎侑身边时才察觉到,老者似乎想要单独和黎侑说话,于是又连忙站起身,想要离开。
“无碍。”黎侑拉着白桃的手腕,将她按在自己身侧坐下。
白桃试探地去看老者,老者仍是和蔼的笑着,并未说什么。
黎侑牵着白桃的手放到了膝盖上,转头望着老者,微笑道:“前辈特意将晚辈寻来,所为何事?”
白桃一愣。
不是黎侑自己说要替应元来青丘体察民情的吗?
老者哈哈地笑着,满眼欣赏,“天尊心明眼亮,是老身弄巧成拙了。”
黎侑笑望着老者,不语。
“我是严沙,你父母生前的授课先生,也是黎氏安插在青丘的眼线。”老者望着黎侑,目光片刻不移,只想认真瞧瞧他的模样。
他的声音也饱经风霜,低沉而又沙哑,“请天尊原谅老身的冒昧,有些事情若是再不说,怕就再无机会了。”
“先生是前辈,我自当尊重,还望先生莫要觉得负担,想如何说便如何说。”
严沙收回了放在黎侑身上的视线,望向远处载歌载舞的青丘子民,目光中流露出的慈祥如一位父亲望向自己的孩子时一般。
“若当初没有发生叛乱,我相信,天尊将是青丘之主,青丘也定不会像如今这般落魄。如今大半的子民被尚榆所胁迫,归随了魔界,离开青丘,背井离乡,行与心相违之事......老身惭愧啊!”
黎侑宽慰着严沙:“既然先生也说了个若字,便也没什么好惋惜的,况且先生为青丘操劳至此,已是常人不可及,本尊以为,相较于本尊,青丘所不可或缺的应该是先生。”
“老身活了已有万岁有余,见过的人、遇过的事已经多得记不清楚,却依旧记得当初天尊的父母将青丘子民托付在我手上时的神态,诚恳、乞求、迫切......我无数次地想要放弃的时候,总会想起当时他们二人在我学堂中念书的模样,虽不知何为天下,何为大义,却已经将青丘当作了自己肩上的责任,将青丘子民当作了自己的天下,于是,我又重新开始周旋于尚榆与青丘族民之间,既不能让尚榆做出对族民们有害之事,又不能让族人们对青丘族长失去信心。”
严沙长叹了一口气,“可我资质尚浅,终究没能让他回头,害了青丘子民呐!”
他抬头望着天上的明月,诺大的月亮被群星簇拥着,散发出独一无二的光芒。
黎侑语气平淡:“龙族身为天界之首,未能及时伸出援手,在此,我代天帝向您道歉。”
他并没有将自己归为青丘一员。
白桃猛地抓了抓黎侑的手,示意他不要这样说。
严沙无奈地笑笑,“是老身唐突了。”
“并未唐突。”
“天尊可知晓,秋收之节是青丘最为重要的节日,我们青丘之辈无论身居何处,都要在这一日回到青丘,点燃这遍地的火堆。可今夜,这剩下的柴火怕是用不到了。”严沙叹着气,细细地同黎侑说着青丘的民风习俗,“狐族之辈,不足百岁便能心智成熟,百岁时便要到学堂中寻先生授课教书,三百岁时,必须独自去到青丘之外。他们身无分文地去,百般牵挂地去,再回来时,或是腰缠万贯,或是风姿卓越,或是文采超然,每一个狐辈都能顺利、平安地回来,可即便在青丘之外有再多钱财,有着再高的地位,回来后,都不愿再出去。”
“朝阳谷三月桃花开,四月樱花开,八月昙花,九月桂花,谷中少有的绿树在花开时倒显得打眼了。”严沙说着,眼中逐渐泛起笑意,“我们狐族羽化归西之后,模样会停留到风华最盛之时,我们族中所有的工匠都会倾尽全力,替他打造一副量身定做的冰棺,以保其尸身永不腐朽。”
“我们青丘狐族天生的傲骨,是打骨子里出来的,即便是亲近的父母,也鲜少见过自己孩子的真身。”严沙瞧了瞧白桃,笑容颇具深意。
白桃彤红着脸,满脸惊讶地望着黎侑,心里暖暖的。
严沙轻声说:“我记得,天尊千年前收了一弟子,名唤白桃。”
白桃面色一沉,没敢说话。
“正是如此。”黎侑抓着白桃的手一紧,阻止她将手收回去。
严沙好奇地问:“天尊与仙子相识多久了?”
黎侑说:“三千年。”
严沙笑望着白桃,“天尊这个年纪在青丘已是高龄,早该娶妻生子,是该被族人催着成婚的。”
他这句话,虽是对着黎侑说的,可他的眼睛直勾勾地盯着白桃,更像是对她说的。
黎侑