应咺先一步进了屋子，替灵儿燃了一柱安神香，见白桃来了，静坐到一旁的椅子上，想替自己倒杯水，可水壶空了。
他刚端起水壶准备去倒水，白桃的声音传了过来。
“小大人，师叔说灵儿是太累了。”白桃仔仔细细地替灵儿掖了掖被子，声音中不难听出心疼，“表面上是为了找出桡轻曼和炎广勾结的证据，可我知道，若不是因为我，她也不会这么辛苦。”
她仍旧记得灵儿那日在屋顶信誓旦旦地和自己保证：一定要证明桡轻曼的走火入魔是因为她服用了丹药，与她白桃没有一星半点的关系。
白桃又叹了口气，坐到了床畔，用衣袖拭去灵儿额间的汗珠，小心翼翼，生怕惊醒了此刻安逸睡着的她。
应咺放下了水壶，坐回了座位上，“若按照你这么说，那么我也有责任。”
白桃失笑，“你又有什么责任？”
应咺望了眼灵儿，说：“我身为天界太子，不仅没有给予你们应有的庇护，反倒让你陷入争议与危险中，而因为我的失职，还让灵儿劳累至此。”
白桃叹了声气，“这不怪你。”
“那么灵儿昏厥，你也不应该责怪自己。”应喧认真地凝视着白桃，“罪魁祸首是炎广。”
白桃怔住了，半晌才点了点头，嗯了一声。
见她不在自责，应喧才岔开话题，“上回朝会结束后，天尊同我说了一席话，让我有些疑惑。”
“师父说的话向来便难懂，我也时常觉得深不可测，但是当你设身处地时便会恍然大悟，通过他所说的那番话作出正确的选择。”白桃一想到黎侑时，总会不自觉地微笑。
应喧见她方才还失魂落魄，此刻说及黎侑却神采奕奕，眼中多了几分阴霾。
白桃问道：“师父说了什么，能不能说给我听听？”
“他说：若想要成为一名合格的君主，一定要舍弃一些东西。”应喧眉心微蹙，“但我却认为，只要我想，总有方法做到两全其美，既不舍弃，也能得到。”
白桃哧地一笑：“天底下哪有这么好的事情？不过，我希望你能做到。”
她也希望这位太子殿下能够鱼与熊掌兼得，这是她对他的祝愿。
“我也知道，想要成为一名合格的君主，我还有一段很长的路要走。”应咺凝视着白桃的后背，眼中异常坚定，“但是我会努力、再努力。总有一天，我一定能够成为足以庇护三界的存在！就像......就像白泉战神一样。”
白桃一笑，欣赏他的执着，“我相信你。等那一天真的来临，我会亲自给你献上一顶桃花冠......不过你也许不需要。”
“不会。只要你给，我就要。”应咺侧过头，声音微不可闻，“一直都会要。”
午后的阳光照进屋子里，即将步入深秋，风中都带了些凉意。
白桃握住榻上木灵儿的手，想将她撮暖和，疑惑道：“灵儿身上怎么这么冷？”
应喧猜测：“可能是司命神君的灵力有些霸道，灵儿有些不适应。”
白桃蹙眉，心里泛起不安的感觉，“小大人，你说她到底什么时候能醒？”
应咺摇了摇头，“司命没有说，方才老君临走前也没有说。”
余光扫到空无一物的桌上，白桃喃喃：“小大人，不如我们去给灵儿炖鸡汤喝？给她调养调养？”
应咺没有拒绝：“我陪你一起。”
白桃跟着起身，下意识地问道：“天宫的鸡和凡界的鸡有什么区别吗？”
应咺沉默了半晌，脸上红了些，“我......我也不知道。”
他甚至都不知道天宫的鸡长什么样，在什么地方。
白桃又试探地问：“小大人，你下过厨吗？”
应咺不敢看白桃，“学业繁重......”
那就是不会了。
白桃笑出声来，“不怕！你的脑袋聪明，寻个厨子在旁边教咱们就行。”
应咺点头，快步出了房间，周身带起的风将他耳畔的乌发吹起，他露在外头的耳朵已经变得通红。
白桃见了，哑然失笑。
天宫的厨房有些奇怪，大得奇怪。
白桃跟在应咺身后，在御厨房中转了半个时辰，锅碗瓢盆倒是都寻着了，柴火也找到了，只是这关着鸡鸭的圈子，这带着厨帽的厨子，一点影子都没寻见。
应咺下了决心，停下了脚步，“你在此处等我，我去屋顶上找找。”
白桃笑出声来，摆了摆手，“明白明白，小大人学业繁重，不常去书院寝屋学堂之外的地方，我明白。”
应咺闷不吭声，一跃上了屋顶，重重地吐出一口气，嘴角高扬着望向身下东张西望的白桃，眸子里满是温柔与无奈。
“太子？仙子？”隔着百米的距离，云喜被宫女搀扶着往应咺所站的屋子下走去，“你们在这里做什么？”
白桃见了云喜，又瞥了眼屋顶的应咺，笑着道：“云喜公主，太子带我参观御厨房，我突发奇想想炖鸡汤，太子也想一起，可我们都不会.......云喜公主，你会吗？不如教教我们？”
云喜开怀一笑，哪里听不出白桃言语中的暗示，连忙上前，亲近道：“会，仙子与太子想炖鸡汤，我或许能够帮上什么忙。”
白桃笑得古怪，应咺从屋顶落下，听她口里一个又一个“太子”的称呼，脸色越来越黑。
趁着云喜不注意，应喧低声道：“我说过，你不必唤我太子。”
白桃含糊地应着：“是、是，知道了，太子