许敏高兴说道：“真的吗？那太好了，就怕公主嫌我蠢笨，不跟我玩。”
真金道：“哪有这样的事。你哪里蠢笨了，你是最聪明的小姑娘。”
许敏脸上一红，低声道：“我该回去啦！”朝真金福了一福，转身向自己的马车走去。一路经过的蒙古兵，都嘻嘻哈哈地朝她挑出大拇指。
这一行人走了半个多月，如今已行到了江北。这日傍晚在一家小客栈歇宿，吃饭时真金便问兰芽：“我送你的衣裳，怎么今日许敏穿在身上？起初我还以为是你呢。”
忽听“咚”地一声，冬雪把一把茶壶重重地放在桌上，将真金吓了一跳。
兰芽看了冬雪一眼，说道：“她坐了这么多天车，坐得闷了，想骑马，昨天来车上问我可有骑装，我就找出那一套送了给她。”
真金道：“她爱骑马，过两天到前面专门给她买两套才是——这小姑娘的骑射相当不错，在汉人里只怕是拔了头筹的。她今天大大出了回风头，你生不生气？”
兰芽嗔道：“我生什么气？”
“把你比下去了啊！”
“那你好生教我，来日超过她去，不就完了？”
真金大笑：“好！”
这时窗户忽然响了一声，九歌忙走去查看，见是屉子掉了，她随手关上窗户，说了句：“起风了，好大！”
途中饭食简单，一大锅汤面连同四样小菜被四人吃得干干净净。真金便问兰芽：“路上吃不好，天天没滋没味的，你馋不馋？”
兰芽认真地想了想，老老实实点头：“馋！想吃一碗豆腐脑。”
真金笑道：“要豆腐脑还不容易？半吊钱能买一大锅！”
九歌听了笑道：“我们姑娘说的豆腐脑，可不是一般的豆腐脑。那是鲫鱼脑子做的，一大锅鲫鱼，也凑不出一小碗来。从前每年姑娘生辰，夫人都亲自下厨做的。”
真金咋舌道：“闻所未闻！鲫鱼脑子做豆腐脑儿？”他忽然想起来：“对了，你是几时的生日？”
九歌抢着道：“腊月二十七！”
真金记下，点头道：“放心吧，今年生日，定叫你吃上这碗豆腐脑儿。”
他说着话就想走，因明日又要早起赶路，怕耽误了兰芽休息。
兰芽却道：“白天在车里睡了好几回，还早，再陪我们坐一会儿，说说话。”说着走到桌前，剪了剪烛花。
真金见她主动留客，只觉新鲜，笑道：“好啊，你想说什么？”
兰芽未及答话，忽听外头有人惊呼：“不好了，马厩失火了！快救火啊！”
真金、兰芽俱是一惊，不约而同向南窗外望去，果见马厩那边一线火光，烈烈而起。
真金大叫道：“特以鲁，快救火！”说着话拔腿就走，却听兰芽低低呻|吟了一声，身子软软向地上载去。
真金大惊，忙抱住她唤：“丫头！”只见兰芽面色雪白，口唇颤动，分明是惊吓到了极点的模样。
真金柔声问：“你怎么了？”
兰芽喘息了两下，声音微弱说道：“我如今见了火，就……就害怕。”
真金这才醒悟：她是经了周察放火烧山的事，余悸犹在。他心下怜惜，像抱小婴儿一样抱着她上身轻轻摇晃，口中安抚：“没事，今天风大，想必是哪里的火星吹在干草上头，烧了起来。特以鲁他们在外面，转眼就扑灭了。”低下头，在她腮上轻轻吻了一下。
他嘴里这么说，心里却早知这火难救。果然，不出片刻，便听马厩中群马惊慌嘶鸣，数匹马尾巴着火，低着头从里头逃了出来。
眼下天干物燥，又值狂风，不少人家又都在门外晾着柴草，因此，几乎是马跑到哪里，火就烧到哪里。真金带的人虽多，却也直忙到午夜，才将这场大火彻底扑灭。
可怜好大一家客店，烧成了一片焦土，店主人痴痴傻傻地望着焦炭般的房梁，连哭都忘了。主人娘子却在那里一把鼻涕一把眼泪地骂八岁的儿子，说若不是他不听话，在马厩里玩火，怎会惹出这天大的祸来。如今客店烧成了灰，还要陪客人的东西，干脆一家三口一起死了算了。
特以鲁走去劝慰他们，说没伤着人就是万幸，不但东西不用他们赔，自家主子还要送他们银钱，帮他们重新把店开起来。
店家听了感激涕零，便要去给真金磕头。
真金见火扑灭，安顿了兰芽，正从房里出来。一个护卫脸色极是难看地走过来，走到真金面前扑通跪倒，低头结结巴巴说道：“王爷，小人……无能，文天祥……才……方才趁乱……逃走了！”