——我只要在绵津大人身边就够了。因为绵津大人的关系，我才要更加努力。
但是不知道为什么，明明是从小一直说的话，今天却说不出口。
感到羞涩与窘迫。
茨木又垂下头。
“呵……”
笑声，又在耳边响起来了。
就像是做了错事那样，茨木惊惶地看了绵津大人一眼。
那双星夜般朦胧的带着笑意的眼睛好像在这样说着：“没关系，我都知道。”
从绵津大人答应了跟随，将自己从那个村庄带离的一刻起，最为重要的人是绵津大人，最为重要的事就是绵津大人的事。跟随在绵津大人身边就十分高兴。才不需要像别人那样跟同伴一起寻欢作乐。
只有绵津大人是有意义的。
回应着绵津少童含笑的温柔目光，茨木的眼神坚定地这样说着。
那雨水一样沁凉的手还放在他的头顶。
没有继续这个话题。
绵津少童忽然感叹道：“已经这么大了啊。”
是在两年前的春月中，绵津少童亲自为茨木割发。
传言被驱离铁铸之城最终丧身兽口的绵津少童其实仍旧一直居住在明辉殿。只是别人都注意不到他的身影罢了。
这件事情令茨木非常高兴。
在别人心里明辉殿已经离去的这件事情似乎将绵津大人与那些人之间的缘斩断。虽然最为讨厌的酒吞童子还在，但茨木确实无比快活。
酒吞童子曾经抓着茨木的手臂说道：“真是一只讨厌的野兽。”然后桀桀笑起来，向绵津少童说道：“喂，可要小心啊，说不定有一天会把你当成只能属于他的猎物就那么吃掉。”
——我的眼光会令大人厌恶吗？我会伤害大人吗？
经常听见这样评价的茨木害怕地看向绵津大人，但绵津大人却微笑着朝他点点头，说道：“离开父母之前的孩子，不都是这样的吗。”
之后酒吞童子被缠成茧子挂在了梁上。
那时候，茨木为绵津大人所说的话既感到高兴又有点难过。
——绵津大人，是把自己当成孩子那样疼爱的。
可是我……
似乎察觉这是个危险的话题，茨木再也没有想过当时的心情。
只是不知为何，这个夜晚中茨木却不由自主地体味起那时候的事情来了。
可是我……并不是像热爱父母那样热爱绵津大人的。
“茨木？”
忽然间听到了绵津大人靠近了的声音，茨木吓了一跳。这次并不是错觉。绵津大人确实搂着自己的肩膀，呼吸能够拂动发丝那样近的距离。
“大……大人……”茨木握着拳头，手里还紧紧抓着衣服的布料。
“不是坐着睡着了吗？”绵津少童退了回去，“没有回应，还以为你就坐着睡着了呢。”
总觉得有什么奇怪的地方，不过茨木没有更多的心情去思考。
他垂着头：“对不起。”
“对我不用说这样的话。去休息吧，我也去休息。”
绵津大人是不需要睡眠的，这是茨木一直都知道的事情。
最初跟随在绵津大人身边的时候，觉得很不安。
茨木是作为侍童跟随在绵津大人身边的，但是绵津大人却从来不把他当做下人。让他骑马，为他找来食物，照顾他的身体状况而放慢旅行的速度。绵津大人的事茨木一点都插不上手，茨木的事绵津大人却全部都能照顾到。
觉得自己就像是累赘般存在着，害怕有一天会被厌烦了的绵津大人抛弃。
怀抱着这样的心情，年幼的茨木自然做起了噩梦，有一天就在梦中哭了出来。
非常丢脸，一边喊着绵津大人，一边哭泣着。
“茨木？我在这里。”
绵津大人的体温并不像是那些在地理耕种的人一样燥热。
非常清凉，给人洁净的感觉。
他的一只手搭在茨木的额头上，另外一只手则握住茨木的手。
“做了什么梦吗，茨木。”
那张面孔，在夜晚微微发着光。
茨木什么话都说不出来，他不住哽咽着。害怕自己冒犯到自己所追随的这位高贵的大人，又不愿意放开他的手。
“是想家了吗？思念父母了吗？都是我的过错，将你带到身边来。”
不是那样的！
想要开口说话，哭泣却停不下来，一句话都说不清楚。
连脸也憋红了。
那个样子一定很可怕吧。
一直温柔而优雅的绵津大人也露出了焦急的神情。
“怎么了呢？”轻柔地拍着茨木的背，“实在想念的话我会将你送回去的，不要再哭了。”
年幼的茨木觉得自己一生都不会再遇见如此艰难的事情了。
说不口的话就会被绵津大人抛下。
他哽咽着，喘着粗气。
“我……我已经没有父母了……家中谁也没有了……”
是那样声嘶力竭的声音。
吓到绵津大人了吗？
那样风雅的人一定会厌恶他的吧。
眼泪和鼻涕都流在了绵津大人名贵的衣料上，会被厌弃的吧。
喊出那句话之后，茨木终于在梦魇中清醒了。他无比惊恐地发现自己做了什么，害怕地看着绵津大人。
绵津大人什么都没有说。
在茨木以为自己一定会被扔下的时候，绵津大人却将他拥在了怀中。
那个怀抱并不柔软。
像